– Ты уверен? – Тим аккуратно взял катышок двумя пальцами, но в рот класть не спешил.

«Таблетка» была слегка липкой на ощупь, напоминая кусочек смолы, смешанной с чем-то вроде опилок. За последние дни Тим испробовал разные снадобья – уж чем его только не пичкала Марфа. И ничего, не умер. Но то была Марфа – помощница старшины Гермеса, знахарка и мастерица на все руки. А вот странный мохнач на знахаря совсем не походил.

Нет, вряд ли он собирался отравить Тима. Но ведь что для нео хорошо, то для человека… Хм…

– Это лекарство?

– Ага. – Иван кивнул и оскалил отливающие желтизной клыки. – Лекарство, однако. Сухой корень. Забой называется. Хорошо лечит.

– Сам изготовил?

– Нет, Нави дает. Жуй, Тим, сила будет.

– Откуда эта Нави столько знает? Она кто? Знахарь?

– Нави – это наша Гуру. Пошли, Тим. Увидишь Нави – сам спросишь. Нави знает все…

– Да, мужики. Похоже, тут кто-то славно порезвился, – сказал арбалетчик Семен. – Аж четыре трупа. Интересно, на кого это мохначи напоролись? Словно жук-медведь поработал.

– Жук-медведь их бы сразу и сожрал, – сказал сержант Бугров. – Да даже дампы и те бы на месте слопали. Или расчленили бы и уволокли в мешках. Усек, салага?

Такое обращение к Семену было с точки зрения сержанта оправдано. Совсем молодой пацан, недавно прошедший курс молодого бойца, лишь начинал ходить в рейды. И, понятно, многого не знал. Значит, салага и должен понимать свое место. И учиться у старших.

– Усек, товарищ сержант, – сказал арбалетчик. – А кто тогда их завалил?

– Тем, кому их мясо не нужно.

– Люди, значит?

– Скорее всего. Но нео тоже могли. Они друг друга редко едят. Только в крайних случаях. Мотай на ус, салага… Так, парни, давайте здесь все осмотрим. А ты, Семен, покрутись в той стороне – ищи следы.

Отдав команду, Бугров присел у трупа, валявшегося рядом с бетонной плитой. Он был командиром группы и чувствовал особую ответственность. Тем более что от успеха погони зависело очень многое в судьбе самого Бугрова.

Якуб включил Бугрова в команду Рыкова не случайно. Сержант как никто другой знал место засады у котельной, потому что лично возглавлял группу, искавшую схрон с пропавшим товаром маркитантов. Однако та операция завершилась полным провалом.

Товар раньше капитолийцев обнаружили и захватили нео, бойцы Бугрова погибли в схватке с ними, а сам сержант угодил в плен. Хорошо еще, что сумел сбежать и передал Якубу сведения о шайке мохначей и их предводительнице Нави. Сведения оказались настолько важными, что Стратег простил сержанту его провал и дал шанс исправиться в составе спецподразделения Рыкова.

Шанс обрел реальность, когда лейтенант поручил Бугрову преследовать нео. Ведь если мохнач не один, а с Тимуром, как предположил Рыков, то…

– Сержант, – окликнул Бугрова один из бойцов. – Похоже, этих мохначей сами же мохначи и завалили. Вдвоем, видимо, были.

– Почему так решил? – спросил сержант.

– Потому что раны двух типов – от дубины и рубящие. То ли мечом рубили, то ли топором каким. Значит, мохнатых было двое.

– Так, так, – пробормотал Бугров. Он, осмотрев труп, уже сам обнаружил глубокую рваную рану от дубины. Но кроме нее на теле имелось два входных отверстия от пули. И это озадачивало.

– А куда Семен запропастился? – раздраженно спросил сержант. – Его только на поиск блох посылать.

И почти тут же услышал ответ.

– Я, между прочим, тоже кое-что нашел, товарищ сержант, – обиженно заявил Семен, появляясь в оконном проеме. Но лицо его при этом сияло, как начищенные кирзовые сапоги.

– И чего ты там нашел, следопыт?

– Следы человека.

– Хочешь сказать, свежие и в ботинках?