— Песчаный лев.

Странно, не думал, что орк станет так открыто говорить об этом. Поупирался бы хоть для приличия, или повредничал. С моим совершенно не прокачанным общением вряд ли его разговорчивость — это моя заслуга.

— Ясно, — задумчиво протянул я.

Нужен мне этот питомец? Наверное, да. Но почему-то совершенно не хочется брать задание у орка и вообще иметь с ним какие-либо дела. И это не отвращение, недоверие или что-то подобное, а скорее интуиция.

Я подошел к орку и открыл кандалы.

— Ты свободен.

— Это какой-то глупый человеческий юмор? — озадаченно спросил орк, оставшись сидеть на земле. — Сейчас я пойду к двери, а ты убьешь меня ударом в спину?

— Пфф.

Я вышел из сарая и отошел на несколько шагов. Спустя какое-то время на свет вышел щурящийся от яркого солнца шаман.

— Надеюсь, тебе хватит ума не нападать на меня и жителей деревни? — спросил я. — Тут где-то бродит в невидимости очень кровожадный лучник, так что я бы не советовал. И вообще, пообещай мне, что никогда больше не нападешь на эту деревню.

— Для меня война уже закончилась, — осклабился шаман. — По крайней мере, здесь. И ты вот так просто меня отпустишь и даже не попытаешься получить редкого питомца?

— Обойдусь, — честно ответил я. — Своих проблем выше крыши, чтобы еще по пескам бегать тигров ловить.

— Я бы тебе и не дал это задание, — фыркнул орк. — Духи говорят, что тебе предначертано одиночество. У тебя никогда не будет ни питомца, ни маунта, ни друзей.

Ничего себе заявление!

— Передай своим духам, что они обломятся, — со смешком ответил я.

В инвентаре ведь лежит яйцо маунта, которое я смогу активировать уже спустя двенадцать уровней. Осталось не так уж и долго ждать.

Орк насупился.

— Духи никогда не… обламываются.

— Ну, скатертью дорожка, — махнул я шаману. — Тебе и твоим духам. Удачи.

— Духам не нужны дороги, а мне не нужна удача, — расхохотался орк. — Ты забавный. Пожалуй, я все-таки сделаю тебе небольшой подарок, чтобы тебя не убили до следующей нашей встречи. А мы еще обязательно встретимся, так говорят духи.

Он порылся в одежде и вытащил что-то вроде длинного браслета из черных бусин.

— Возьми. Это просто знак, который в нужном месте и в нужное время спасет тебе жизнь. Просто носи его при себе, и продемонстрируй моим соплеменникам в случае крайней необходимости.

Мда, обычная безделушка, даже бонусов никаких не дает. Но, в принципе, от меня не убудет, если поношу эту штуку в инвентаре. Вдруг действительно когда-нибудь пригодится.

— Мы еще встретимся, — вновь повторил шаман, когда я проводил его на окраину деревни. И звучало это не зловеще, а скорее просто как констатация факта.

«Ага, двадцать лет спустя», — подумал я, а вслух сказал ему: — Пойдем, я выведу тебя за купол.

Защитное поле действительно свободно выпустило нас наружу (момент прохода сквозь полупрозрачную преграду вызвал весьма забавные ощущения). Я стоял и смотрел, как орк неторопливо уходит в лес, и мне подумалось — хоть инстанс для игроков-орков уже закрылся, сколько еще таких орков-одиночек бродит по округе в поисках случайной добычи. А ведь нам с Лертом предстоял неблизкий путь к ущелью.

— Ну что, ты готов к походу? — раздался голос Лерта прямо рядом с моим ухом.

Я не удержался и громко выругался.

— Как же ты меня достал!

— А ты для разнообразия попробовал бы по сторонам смотреть, — без тени улыбки ответил охотник. — Может, когда-нибудь тебе это жизнь спасет. Пойдем.