Дверь с тихим скрипом отъехала в сторону, открыв моим глазам совершенно пустую комнату. Ни Ратмира, ни мебели — ничего. Однако выглядела она так, словно здесь произошел сильный пожар: почерневшие от сажи стены, равномерно устилающий пол мелкий пепел.

— Кто-то не соблюдал пожарную безопасность, — хмыкнул я.

Открыв следующую дверь, я едва не свалился с ног от жуткой вони. Из мебели в помещении обнаружился лишь мерзкий зомби аж сорокового уровня, тут же бодренько направившийся в мою сторону.

— Сим-сим, закройся! — поспешно сказал я. — Быстрее же!

Дверь послушно закрылась, заставив меня вздохнуть с облегчением.

— Нет, таких зомбей нам не надо, — уверенно сказал я, и следующую дверь открывал с еще большей осторожностью.

И вот тут все было иначе: огромная комната, заставленная мебелью, яркое освещение и не зомби, а вполне себе живой человек. Ратмир. Староста сидел за столом в халате, попивал что-то красное из стеклянного бокала и читал какую-то книгу.

— Фальк?! — удивленно воскликнул он, увидев меня.

— Ратмир! — я был удивлен не меньше него, но по другой причине. — То есть, жена там, в Келевре с ума сходит, а вы тут расслабляетесь, сидя в халатике и почитывая книги?!

— Я здесь застрял, — развел руками седовласый старик. — Мне не повезло, во время смерти я потерял кольцо и не смог выбраться из подземелья, к которому привязан мой знак возрождения. Здесь все двери открываются только им. Если честно, я уже настроился на бесконечную голодную смерть, вот, допиваю остатки грога. Не знаю, как ты смог найти это место, но спасибо тебе.

— Да, пришлось постараться, — признался я. — Но ваша жена очень просила приложить все усилия для поисков.

— Маргия, — тепло улыбнулся старик. — Как она? Как деревня?

— Мы отбили нападение орков, все жители теперь в безопасности, — ответил я, с интересом осматриваясь по сторонам. — Через месяц свадьба Корна и Амины, они надеются, что вы к тому времени успеете вернуться и провести церемонию.

Ратмир поставил бокал и встал из кресла.

— Теперь-то я все успею, — облегченно сказал он. — Я уж думал, что останусь здесь навечно.

— Пока вы собираетесь, я хотел спросить кое-что. Мне нужно попасть в одно место в центре Мертвого Города. — Я достал планшет и вызвал карту с пометками. — Вот сюда.

Староста сменил халат на свою старую одежду, ту, в которой я его и встретил, впервые войдя в Арктанию.

— Дай посмотрю… Ого, это же тронный зал. Там обитает Король Мертвых — мощная тварь, убить которую можно лишь группой очень сильных воинов. Не чета нам двоим, хоть ты и окреп с нашей последней встречи.

Рейдовый босс? Вот черт. Тогда мне определенно не достать меч своими силами.

— Кстати, меня удивила фраза, которой открывается этот ваш тайный проход, — вспомнил вдруг я.

— Подносишь кольцо к стене и говоришь «откройся». Что именно тебя удивило?

Я идиот. А так все в порядке.

— Значит, каждый раз после смерти вы оказываетесь здесь? — спросил я, постаравшись сменить тему.

Комната смотрелась довольно миленько, если забыть о том, что она находилась в заполненной ходячими мертвецами крепости.

— Полагаю, ты уже знаешь об ордене Варра, раз смог сюда добраться? — спросил Ратмир и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: — Все члены ордена получали особые знаки возрождения, всегда отправляющие их в это место. Не конкретно в эту комнату. В целях безопасности зоны возрождения каждый раз цеплялись к разным комнатам ордена. Когда-то я был одним из послушников ордена Варра, но так и не успел закончить обучение, потому что он прекратил свое существование.

— Кто же уничтожил орден?

— Бог Антос. По слухам, он лично расправился со всеми мастерами.

Что ж, по крайней мере, общественная библиотека не врет.

— И даже знаки возрождения его не остановили? — удивился я. — Я думал, их действие невозможно отменить. Во всяком случае, так говорила Амина.

И так прописано в игровой механике.

— Амина говорила, действие знаков не может отменить ни один смертный. А боги и не на такое способны. Уж не знаю как, но Антос смог убить всех мастеров ордена, оставив в живых лишь молодых послушников, одним из которых и был я.

— И много вас таких осталось? Выживших послушников?

— Несколько человек. Мы почти не общаемся, я вообще много лет старался не умирать, чтобы не возвращаться сюда. Собственно, со дня встречи с Маргией, я не участвовал в боевых действиях и старательно избегал любых конфликтов.

Ратмир собрался, прихватил несколько вещей из шкафов и в нерешительности остановился.