Посмотрев на одиноко стоящего вороного скакуна, староста подозрительно спросил:

— А где вторая лошадь? Ты же вроде ехал за мной, мог бы и догадаться арендовать двух животных.

Мда, вот об этом я как-то не подумал.

Вопреки поговорке, мой недокормленный Боливар вынес двоих, причем даже без потери скорости. По пути Ратмир долго расспрашивал меня о событиях, произошедших в деревне после его исчезновения, а я пытался выпытать у него подробности жизни в ордене. Например, как много людей он убил. Увы, на эту тему староста распространяться не хотел, зато описал во всех подробностях возможности Короля Мертвых. Выходило что-то вроде гигантского скелета в стальных латах с мечом и щитом. Меч был не костяной, что меня немного успокоило. Значит, отнимать артефакт у босса не придется, он просто хранится в тайнике где-то в тронном зале.

В Дитмаре староста поздоровался с эльфом-лошадником как со старым знакомым. Ну, да, логично, ведь Ратмиру частенько приходилось возвращаться из Мертвого Города после очередного возрождения.

— Какие люди, — улыбнулся эльф. — Направляешься в Мертвый Город? Нужна лошадь?

— Наоборот, — ответил Ратмир. — Только что оттуда.

— Как же ты проскочил мимо меня в город и даже не поздоровался?

— На частном цеппелине, — ничуть не смутился Ратмир. — А ты все так же экономишь на корме для лошадей? Они у тебя такие же доходяги, как и пятнадцать лет назад?

— Да это лучшие скакуны в радиусе… — Эльф что-то подсчитал в уме. — Километров ста.

Ратмир наклонился ко мне и пояснил:

— Ровно столько отсюда до ближайшего населенного пункта.

Я вернул эльфу Боливара, не показавшегося мне таким уж доходягой (двоих-то он все-таки от Мертвого Города до Дитмара довез), и забрал свой залог. Два золотых в хозяйстве всегда пригодятся.

Узнав у эльфа расписание пролетающих мимо цеппелинов, мы выяснили, что у нас есть еще пара свободных часов и завалились в салун. Да, да, точно такой же, как в фильмах. С глупыми небольшими дверьми-распашонками, зачем-то подвешенными выше колена.

— Привет, Сол, — поздоровался староста, едва войдя в салун.

— О, Ратмир, давненько не виделись! — весело крикнул бармен. — Уж лет десять, кажется.

— Пятнадцать, — поправил его Ратмир. — Ты еще готовишь те шикарные мясные отбивные?

— Тебе как обычно две порции?

Ратмир посмотрел на меня.

— Давай четыре, и две моему товарищу.

— Ого, да ты проголодался, — удивился бармен.

— Будто не ел несколько дней, — согласился Ратмир.

Мы устроились за одним из столов и в ожидании обеда занялись делами насущными: Ратмир отметил на планшете все подземные ходы в Мертвом Городе, о которых знал, а я написал Артему, что мне срочно нужно с ним поговорить об очень выгодном деле. Как ни крути, а пройти мимо Короля Мертвых я не смогу, а значит, нужно его кем-то отвлечь, пока я буду искать свой меч. А еще лучше вообще завалить босса, чтобы он меня не прибил ненароком.

Вскоре нам принесли мясо, действительно оказавшееся очень вкусным, а Артем все не отвечал, хоть и был онлайн.

— Какие у тебя дальнейшие планы? — спросил Ратмир, уплетая за обе щеки уже третий кусок мяса.

— Провожу вас до Катара, посажу в цеппелин до Келевры, — принялся перечислять я. — А потом… вернусь сюда, чтобы выполнить задание богини. Там, в тронном зале есть вещ, которую я должен заполучить.

— Сложная задача, один ты явно не справишься.

— У меня есть… знакомые, которые смогут помочь, — уклончиво ответил я. — Все будет хорошо.

Староста скептически посмотрел на меня.

— В бой следует ходить только с людьми, в которых уверен как в себе самом.

— Я в бой и не пойду, — хмыкнул я. — Меня этот монстр одним чихом пришибет.

На планшете высветилось уведомление о новом сообщении.

«А вот и Артем», — удовлетворенно подумал я.