— Ждем прилета второй партии, — едва слышно шепчу сам про себя, молясь, чтобы кто-нибудь не вздумал выстрелить раньше времени.

Восемь шаттлов довольно шустро разгрузились, а затем стремительно взмыли вверх, оставив на земле около двухсот вооруженных солдат в планетарной броне и три десятка тяжелых беспилотных платформ.

Пришельцы быстро начали сооружать защитный периметр, формируя идеальный полукруг с прямоугольным основанием у посадочной площадки.

— Давай же… где остальные? — я говорю сам себе, вся связь наглухо вырублена, чтобы исключить возможность обнаружения и пеленгаций наших позиций.

Следующий раз прилетело уже не восемь, а сразу пятнадцать транспортников — похоже второй десантный носитель тоже начал участвовать в высадке.

— Это еще что за хрень? — недоуменно смотрю на восьмиколесное чудовище с огромной пушкой на лафете, медленно съезжающее с трапа одного из шаттлов.

Ничего похожего в изученных базах по тактике боя, где описывалась почти вся имеющаяся военная техника на вооружении стран Содружества не было. Какая-то местная самоделка? Вполне возможно. Аристократы вроде бы даже корабли научились делать. Не слишком большие и мощные, но все же. Для мобильной артиллерийско-плазменной установки, на что походила диковинка, такой производственной базы должно хватить с лихвой. Может даже и для игрушек поинтереснее.

Непонятно правда, зачем они сюда эту дуру притащили? Замок что ли хотят из нее обстреливать? По городу-то палить нельзя. Остается только резиденция, больше достойных целей тут нет. Шутники-затейники блин…

— К бою! — командую в микрофон. Эфир моментально взрывается множеством криков.

Сразу с двух сторон, мои солдаты начинают стрелять по высадившимся десантникам.

За долю секунды до этого земля у посадочной площадки взрывается, выпуская наружу тела боевых дроидов. Черно-красные Хантеры открывают ураганный огонь, заливая перед собой пространство фиолетово-синей плазмой. Третья сторона треугольника окружения замкнута.

— «Небо» докладывает, что в город началась высадка десанта. Похоже у них просто переизбыток людей в транспортниках, — донеся голос Стеллы по офицерскому каналу, отвлекая меня.

Все последние минуты, я занят формированием секторов обстрела для солдат и переносу интенсивности с одной стороны на другую, вынуждая противника наконец-то решиться на прорыв именно в том направлении, куда мы запланировали.

Около сотни замаскированных «МЛ-7» должны снести вражеские группы, захотевших вырваться из огневого мешка. Участвовать в долгой перестрелке не выгодно с тактической точки зрения. Как ни посмотри, а нас меньше, зато винтовки у легкобронированных солдат в планетарном снаряжений достаточно мощные, чтобы нанести бронескафам смертельный урон. Пока мы их всех перестреляем — сами рискуем понести большие потери. Так что минное поле, в качестве ловушки идеальное решение проблемы численного преимущества солдат герцога.

— О боги!!! — голос сингарийки звучит пораженно. — Да они там с ума посходили!!!

Капитан Троттер первый раз в жизни участвовал в такой масштабной баталии.

Хотя у герцога Орана и были очень большие амбиции в плане расширения домена, но до этого момента ни о каких завоеваниях речи не шло. С самого начала принятия его светлостью титула они еще никогда не вторгалось такими большими силами на чужую территорию.

Это первая масштабная операция, проводимая армией герцогства за последние несколько десятков лет. Обычно в стычках участвовали отряды гвардии, но до основной массы подготовленных солдат дело, как правило, не доходило. А ведь их владение достаточно богато, чтобы содержать в постоянной готовности внушительные силы. Но до этого момента обычная пехота всегда оставалась дома. Так что практического опыта у большинства военных не было.

Ходили даже слухи, что его светлость нанял дэянских оракулов, только чтобы все прошло отлично и не случилось никаких осечек.

Капитан не знал, правда ли это или же ложь, но в любом случае, он чувствовал себя достаточно подготовленным и уверенным в своих людях, что справится с любой поставленной задачей.

Приказ на занятие тремя ротами единственного на планете города, он выслушал молча, только поинтересовавшись степенью возможного сопротивления и предварительными разведанными. А потом начал формировать группы высадки, действуя все также спокойно и методично.

Когда они свалились на сонный городок в глухом баронстве, Троттер с гордостью наблюдал за подчиненными: быстро, но без суеты, они действовали так, как на обычных тренировках в родных мирах.

Создание многочисленных патрулей, взятие под охрану наиболее важных объектов — все проделано моментально и без единой ошибки.

— Капитан, вам надо это видеть, — его заместитель, как всегда не вовремя отвлек капитана от разглядываний планов города, для формирования маршрутов передвижения отрядов, вскоре ожидаемых из космопорта. На них там вроде напали, но скорее всего это ненадолго. Та кучка мерсеров из Содружества, что по данным командования здесь окопалась, не сможет оказаться достойного сопротивления их бравым войскам.

Экран на стене большой комнаты в ратуше, которую они использовали в качестве штаба, замерцал, выводя изображение какой-то зеленоглазой