— Ламонт, что мешает мне приказать вытащить вас во внутренний дворик, где пара солдат повесит вас на быстро сооруженной виселице? — разговор идет в личном кабинете барона, куда я пригласил управляющего для общения, после того как узнал, что он отменил сеансы гиперсвязи с Консорциумом Т.А.О. и неким герцогом Ораном.

Большой стол, занимающий огромную площадь комнаты, резное кресло с высоким подлокотником, темно-синие портьеры на высоких окнах, несколько деревянных стеллажей у дальней стены — обстановка внутри органично вписывалась в общий стиль замка. Этакая претенциозность, указывающая на аристократические корни хозяина дома. Уверен, даже у самых ярых любителей старины не встретить такую обстановку, тут все просто вопило о древности рода семейства Канваль. Интерьер выверен с точностью до мельчайшей детали, чтобы любой оказавшийся внутри сразу почувствовал, что тут живут не какие-нибудь «нувороши», сколотившие состояние пару сотен лет назад и вдруг вздумавшие обставить жилище антиквариатом. Нет, здесь сразу становилось понятно о долгой истории этого рода.

— Может потому что казнь через повешение уже не применяют многие годы? Да и вообще в баронстве последняя казнь случилась более семи столетий назад, — Ламонт стоит перед длинным и широким столом с крайне гордым видом. Он явно не раскаивается в своем поступке, выставившим меня полным идиотом.

Когда я зашел в комнату гиперсвязи, чтобы потребовать вывести голоизображение на центральный проектор, то услышав заявление оператора об отмене разговора, сначала подумал о переменчивых корпи, обожающих всякого рода психологические игры для достижения превосходства над другой стороны в деловых переговорах.

Но оказалось, что это был приказ Ламонта. Без моего разрешения сорвавшего разговор и с корпорацией, и с неизвестным герцогом.

Тогда мне даже показалась скрытая усмешка в словах связиста, при его докладе о работе объекта: «…за два часа состоялось два вызова, оба отменены по прямому приказу Стюарта Ламонта…».

Не знаю точно, какое у меня в тот момент оказалось выражение лица, но оно явно принадлежало неосведомленному человеку.

— Думаете, традицию долго возродить? — при этих словах, дверь в кабинет открылась — внутрь зашли два наемника, оба в тяжелых бронескафах.

Красно-черная расцветка, с преобладанием красного над черным, ясно указывала на их принадлежность к рекрутам со станции Бринга-17.

— Билли, ты уже видел замковый дворик? — я обратился к одному из солдат удачи.

Они без шлемов и без винтовок, только ручные бластеры на креплениях сбоку, лица серьезные и сосредоточенные. Мой заместитель прекрасно выполнил приказ, подобрав себе в пару на это задание адекватного напарника, совсем не похожего на обычного завсегдатого припортовых баров. Короткие ежики на головах, почти в точности повторяют стиль причесок бывалых солдат удачи из наемного отряда «Дети Гнева». За последнее время, вчерашнее станционное хулиганье с удовольствием скопировало внешний вид и даже поведение опытных наемников.

Вон как сейчас — стоят кажется расслабленно, но в тоже время с настороженностью следят за поведением управляющего.

— Да, командир, видел — вместе с ответом Билли делает короткий кивок.

Он понял куда я клоню, поэтому его взгляд начинает смотреть на Ламонта с плотоядной угрозой. Наемник чуть ли не пускает слюни от желания прикончить высокомерного ублюдка, за все время перелета сюда неоднократно показывающего свое превосходство над «станционным быдлом» и «расходным материалом». Новобранцы тогда отлично запомнили поведение слуги аристократов из сектора Доминион по отношению к ним.

Несмотря на разумность в ведении баронского хозяйства, спесь Ламонта частенько давала о себе знать при общении с другими людьми. Видимо такая привычка возникает у всех слуг, которые со временем перенимают некоторые манеры своих хозяев или даже примеряя их роль на себя.

— Возьми этого гра, вытащи его туда и повесь, где-нибудь повыше. Насколько я помню во двор выходит мало окон из жилых комнат, так что вид не слишком испортит настроение нашим солдатам. Вешать снаружи не будем — зачем портить прекрасную панораму окружающего леса?

Наемники с готовностью подскакивают к управляющему, схватив его под руки с обеих сторон.

Сообразив, что дело вовсе не шуточное — угроза быть казненным материализуется со скоростью энергетического заряда, вылетевшего из скорострельной винтовки последнего поколения, Ламонт громко закричал:

— Я не хотел оспаривать вашу нынешнюю власть! Тот запрет на гиперсвязь был необходим для безопасности всего баронства!

— Стойте! — я приказал солдатам остановится, когда до выхода оставалось меньше метра. — При чем тут безопасность баронства? Разве наличие в системе тяжелого крейсера «Элдридж» не гарантирует ее?

— Нужно подготовиться, прежде чем начинать разговор с теми, от кого может зависеть дальнейшая судьба владения. Если бы представители Консорциума увидели бы вас в обычном военном комбезе цветов отряда «Дети Гнева», то могли изменить условия предстоящей сделки, — зажатый между двух рослых стальных тел, старик в коричневом камзоле говорил быстро, стремясь как можно быстрее донести ход своих рассуждений. — А разговор с герцогом Оран, вообще нужно вести только осведомленными о цели беседы. Не знаю, о чем он точно хочет говорить, но это явно не обычные поздравления Вольному барону Великой Пустоты с его вступлением во власть.

Я задумчиво смотрю на Ламонта, стоит признать, говорит он убедительно, а главное вполне логично.

Облокотившись на одну сторону кресла, сжатый кулак упирается в подбородок, а ноги вытянулись далеко под стол, я несколько секунд изучаю лицо