неожиданности.

Кажется, я умудрился пробить его замененные на сталь кости.

Теперь уже я, не давая передышки раненному врагу, подскакиваю с другой стороны и бью в район коленной чашечки по здоровой ноге противника.

Уверен, будь на моем месте обычный человек, из этого ничего бы не вышло. Но сила измененных генов, помноженная на импланты все-таки достигла цели, заставив Тариуса опуститься на одно колено.

Попытка подойти ближе закончилась неудачно — широкий взмах мечом, так и продолжавшего находиться в руках бойца с синеватой кожей, вынуждает отскочить назад. За одним ограждающим ударом следует второй, потом третий. Враг махает двуручником, не подпуская меня к себе и не давая возможности сблизиться для полноценной добивающей атаки.

Когда лысый гигант, стал медленно вытягивать застрявший в ноге меч, я не стал безучастно ждать, когда он обретет свободу.

Доля секунды отвлечения позволили зафиксировать его руку с клинком в жестком захвате, а затем выбить его на землю.

Я уже примеривался оторвать маленькую голову от непропорционально большого тела, чтобы закончить поединок абсолютной победой, но вдруг ситуация кардинально меняется.

Мое тело застывает на месте, не в силах сдвинутся ни на сантиметр. Невидимые тиски сжимают мышцы, не давая возможности пошевелить даже мизинцем.

Это длится буквально пару мгновений, но их хватает, чтобы Тариус вытащил меч из ноги, а затем молниеносно вонзил свой клинок мне прямо в живот.

Поворачиваю голову вниз, смотрю на кусок заточенной стали, торчащий из брюха. Не удержавшись, падаю на колени. Боль просто адская, расходится кругами по всему телу, отдаваясь чуть ли не в каждом кончике нерва, но я тем не менее, преодолевая себя пытаюсь вытащить клинок из своей плоти.

Ничего не выходит — снова появляется неизвестное воздействие, не дающее сдвинуться с места, руки безвольными тряпками провисают к земле.

Взгляд сам находит дэянских ведьм на небольшом помосте рядом с Ораном. Не вызывает сомнений — их работа. Проклятая магия провидиц сковала тело крепче направленного силового поля.

Мысли начинают путаться, шок от ранения постепенно завладевает рассудком. Слишком серьезные повреждения — широкое лезвие меча, провернутое при ударе, сделало из внутренностей мягкую кашу.

Между тем, противник неторопливо подбирает второй меч, очень медленно подходя для завершающее удара. Во всем его поведении чувствуется уверенность в своей скорой победе.

Я гляжу на него, но вместо огромного верзилы, перед моим взором неожиданно возникает картинка из далекого прошлого: веронская станция Тахол- Ра, сумасшедшая гадалка на центральной улице и ее безумные слова — «Тьма внутри тебя и оттуда идет зов давно Ушедших… наследие Древних…».

Время замедляется. Окружающее пространство как будто замирает. Клинок, уже готовый обрушиться на мою голову, застывает в воздухе вместе с противником. Зрители соляными столбами каменеют на миниатюрных трибунах.

Самодовольная ухмылка на лице Тариуса провоцирует новый приступ неконтролируемой ярости. Взметнувшаяся стена чистой, незамутненной ненависти к стоящему напротив громиле вызывает странную реакцию.

Грудь как будто охватывает странный озноб изнутри. Чувствую, как там начинает формироваться источник какой-то энергии. Сначала он маленький, совсем крохотный, размером с горошину, но очень быстро его размер увеличивается. От него веет холодной чуждостью и неприкрытым злом, но мне сейчас уже все равно.

— «Внимание! Происходит начало зарождения ядра «Таасит», — появляются синхронные сообщения от каанра и сеграста. Не реагируя, сметаю окна с внутреннего дисплея. Понять и толком осмыслить что-то я сейчас уже не в состоянии.

Лоскуты темной силы, мелькающие в центре груди, тенями собираются в плотный клубок. Он быстро растет, захватывая не только мое тело, но и мой разум. Тонкие черные нити изнутри оплетают каждую прожилку, каждый нерв, постепенно распространяясь по всему организму. Это невероятно больно и вместе с тем невероятно приятно. Я не сопротивляюсь, позволяя мощи Древних Ушедших полностью овладеть мною.

Графы Маккинн наблюдали уже за вторым поединком на нынешнем празднике из первых рядов. Невысокие трибуны позволили разместится с относительным комфортом в стоячем положении только сотне самых достойных. Среди которых, понятное дело, находились сами хозяева станции.

Сильвия оказалась полностью права в предположении о том, что нынешний День Примирения войдет в анналы истории Доминиона. Необычный поединок между юной баронессой и мужем маркизы Дорасской невероятно взбудоражил местное общество. Особенно многих аристократов впечатлила концовка дуэли, когда хрупкая на вид девушка в облегающем комбезе одним движением рук свернула шею противнику, при этом оставаясь абсолютно спокойной.

Роберт и сам открыл рот от удивления, наблюдая за тем, как небрежно высокая сексуальная брюнетка лишила жизни человека с такой легкостью, как