несчастной мне.

– Что тебе, попа с хвостом, надо?

«Черешенку».

– М?.. Что-что?

Он не злился, он издевался. Ну так, слегка. Пришлось подползти ближе и ткнуться носом в ладонь. Сообразил…

Отлепился-таки от книги, подхватил покрытую бордово-чёрной кожицей ягоду и протянул мне. Я подношение обнюхала, но не взяла.

– Можно, – сказал блондин. Будто не знает, что в разрешениях не нуждаюсь. – Бери.

Не могу. Там же косточка. А жевательный аппарат дракона построен таким образом, что проглотить мякоть и при этом выплюнуть косточку, как это делаешь ты, не смогу. Ну а если наемся черешни с косточками, точно живот разболится. Понимаешь?

Не понял…

– Ну как хочешь, – сказала светлость и шустро запихнула черешенку в рот. В свой, разумеется.

После столь же невозмутимо выплюнула косточку в «мусорную» миску и вернулась к чтению.

Книга, кстати, была далеко не новой и потрёпанной, название выцвело и прочтению не подлежало. Но маленького дракона не книга сейчас заботила…

Я села и обиженно засопела. Блондин среагировал не сразу.

– Что? – вновь вопросил он.

«Ягодку хочу. Дай, а?»

Через три сожранных светлостью черешни и четыре нетерпеливо-обиженных «ву!» Дантос всё-таки сообразил.

– Нет, ну это наглость, – сообщили мне.

Пришлось помотать головой и сделать самые большие, самые честные глаза.

– Ладно, уговорила… – И столько недовольства в голосе, но драконье чутьё не обманешь! А оно подсказывает что? Смеётся светлость, как есть смеётся.

Книга была отложена, миска с черешней водружена на живот, а первую лишённую косточки ягоду пришлось брать с ладони.

Вкусно.

– Ещё? – спросил, будто не понимает.

Тяжко вздохнула, кивнула и нетерпеливо дёрнула хвостом.

– Девчонка, – в миллионный раз убеждая в своей нелогичности, сообщил блондинчик. А я подумала и кивнула опять.

Косточки он выковыривал медленно и неумело, каждую третью ягоду бессовестно сжирал сам. Но я не возникала, послушно ждала, подхватывала с ладони и глотала.

А потом черешня кончилась…

Дантос вытер пальцы о салфетку – она здесь же, на кровати, лежала, переставил опустевшую миску на пол и заявил, будто сама не вижу:

– Всё.

В его руках опять книга появилась, а маленький дракон был забыт.

Нет, кто-то в самом деле вознамерился просто почитать! И всё бы точно получилось, если бы не одно «но» – я ж незабываема!

Выждав пару минут, золотой толстопопик начал диверсионную операцию по привлечению мужского внимания. Я осторожненько подползла к ничего не подозревающей светлости и уткнулась носом в подмышку.

Вздрогнул. Потом ворчливо сообщил о том, что ему щекотно. А когда потёрлась носом, чтобы в самом деле щекотно стало, отложил чтиво и с тяжким вздохом занялся тем, чем и требовалось, – принялся между крылышек чесать.

Правда, длилось удовольствие недолго. Немного усыпив бдительность диверсанта, блондин снова к книге потянулся. Тут моя душа опять не выдержала, и я решилась узнать – что же это за разлучница такая? В смысле – о чём читает Дантос.

Для этого пришлось вытащить нос из герцогской подмышки и подползти ещё ближе, и вот тут у маленького дракона случился шок, потому что это не роман был и даже не исторические хроники, а книга по основам магии.

– Но ты не маг! – удивлённо воскликнула я.

Меня традиционно не поняли, но…

– Вернон освободится не раньше, чем через две недели, но ты права – сидеть и ждать бессмысленно. Я написал ему записку, сегодня вечером его слуга принесёт книги, в которых, по мнению Вернона, может содержаться информация по тем символам, которые в узор заклинания вплетены. Посмотрим, поищем. А пока – вот… – Мне продемонстрировали видавшую виды обложку. – Изучаю основы.

Это был уже не шок, а самое настоящее крушение мира.

Дантос, который всем сердцем ненавидит магов, взялся за учебник? И это ради того, чтобы помочь мне?