– Понял, сэр. Я выстрелю.

– Нужно не просто ранить, а убить.

Стиснув зубы, Карл снова кивнул.

Похоже, шериф Эллис не слишком ему поверил, но все же отвернулся и окинул взглядом собравшихся.

– Хорошо, тогда слушайте. Предложение майора Макдэвита мне нравится. Тем не менее сначала я попытаюсь договориться с доктором Шилдсом.

Рэй Брин недовольно фыркнул, притворившись, что это вышло случайно.

– Шилдс не подходит к телефону, но, может быть, снимет трубку, когда мы позвоним еще раз. Если он не ответит, я обращусь к нему через мегафон. Сейчас быстро темнеет, и возможностей остается все меньше.

– Приближается гроза, – заметил Барнет.

– А может, и ФБР, – добавил Рэй в тон.

Эллис скривился.

– Рэй, где микрофоны направленного действия?

– Их уже устанавливают.

– Отлично. Как только привезут тепловизионные приборы, сразу же их включите. Мне нужно знать местонахождение каждого человека в доме, и я хочу слышать все, что они говорят. Когда у меня будут точные данные, я приму тактическое решение.

Эллис сунул руку в карман – наверное, за жевательным табаком, решил Дэнни, – но ничего не достал.

– У кого еще есть что сказать?

Все промолчали, кроме Дэнни, которого в мыслях преследовало видение, да такое яркое, что его, наверное, можно было назвать предчувствием: Рэй Брин врывается в гостиную, паля из автомата, и пуля попадает Лорел прямо в сердце…

– У меня есть, – тихо проговорил Дэнни. – Я хочу повторить те слова, которые слышал от офицеров отряда «Дельта» и спецназа. Они говорили своим бойцам перед штурмом: «Не спрашивайте, что такое атака, вам никто не ответит».

В комнате стало тихо, совсем как во время богослужения, – чего Дэнни и добивался. Он посмотрел Рэю Брину в глаза:

– Это не тренировка. И, черт возьми, не съемки фильма. Когда вы ворветесь в дом, то будете представлять для заложников – и для себя самих! – такую же угрозу, как для доктора Шилдса. Мы не знаем, как во время штурма поведет себя миссис Шилдс или ее дочь. Девочка может броситься к отцу, когда вылетят оконные стекла. Вы должны четко представлять себе, что будете делать в подобном случае еще до того, как начнется штурм.

– Что бы ты сделал, Рэй? – спросил шериф.

– Зависит от того, будет ли он угрожать дочери оружием.

– Времени на раздумья не будет, – предупредил Дэнни.

– Думаете, он направит пистолет на собственную дочь? – засомневался Барнет.

– Кто его знает, черт побери! – огрызнулся Рэй. – У него хватило ума захватить заложников!

Шериф Эллис уставился на чертежи затуманенным сомнением взглядом.

– Если доктор Шилдс будет держать девочку на руках, когда выбьют окна, разрешаю стрелять только Карлу.

Дэнни почувствовал, как исчезает часть его страха.

– Господи! – воскликнул Рэй. – Да мало ли что может помешать Карлу! Нужно, чтобы и у нас была свобода действий!

– Снайпер ничем не лучше нас в ближнем бою! – возмутился Трейс.

Карл посмотрел на младшего Брина, почти не скрывая презрения:

– Может, поспорим на тысячу долларов?

– Да хоть сейчас!

– Тебе придется их занять, чтобы расплатиться.

– Замолчите! – рявкнул шериф. – Мой приказ остается без изменений. Как бы то ни было, все пока только догадки. Ситуация может поменяться в любую минуту. Дэнни? Еще что-нибудь?

– Только одно: я не встречал настоящего героя, который хотел бы им быть. У нас должна быть одна цель – безопасность людей в доме. Помните об этом – и, может, этой ночью все останутся живы.

– Именно то, что нам нужно, – заключил Эллис.

В трейлере раздалось тихое треньканье.

– Ни фига себе! – воскликнул Трейс, глядя на коммутационное устройство. – Это он!

– Кто? – поинтересовался шериф.

– Он! Доктор Шилдс! Звонят из его дома!

– Ответь! – скомандовал шериф.

Трейс поднял трубку и, несколько раз дернув выступающим кадыком, выговорил:

– Алло, помощник шерифа Брин слушает.

Все смотрели, как его крысиная физиономия сморщилась от напряжения.

– Нет, это мой брат. Вы с ним хотите поговорить? Хорошо. Подождите минутку, пожалуйста.

Билли Эллис шагнул вперед, ожидая, что ему передадут трубку, но Трейс зажал микрофон рукой и помотал головой.

– Шериф, он просит позвать Дэнни.

– Дэнни? – в замешательстве переспросил Эллис.

– Он сказал «майора Макдэвита». Это ведь Дэнни?

Шериф обернулся и посмотрел на Дэнни. Тот пожал плечами, не понимая, зачем он понадобился доктору Шилдсу. Разве только Уоррен вытянул из Лорел признание, а тогда…

– Майор, переговоришь с доктором Шилдсом? – холодно спросил Эллис.

– Вначале нужно все обдумать, – ответил Дэнни и посмотрел на Трейса. – Скажи, что пойдешь меня искать, а я ему перезвоню.

Трейс уже было начал говорить в трубку, когда вмешался Эллис:

– Спроси, может, он хочет побеседовать со мной?

Трейс выполнил приказ, затем повесил трубку и смущенно сообщил:

– Он сказал, что или с Дэнни, или ни с кем, шериф. А потом отключился.

Эллис потер мощный подбородок.

– М-да… Ладно, разошлись по местам. Держите связь по радио, но не болтайте попусту.

Трейлер быстро опустел. Вскоре там остались только Трейс Брин, Дэнни и шериф.

– Ты где должен быть? – спросил Эллис Трейса.

– Здесь, сэр. Это мой пост.

– Хорошо. Выйди на минутку.

Трейс с радостью подчинился.

После того как он ушел, Эллис пристально посмотрел на Дэнни:

– Что ты думаешь по этому поводу?

– Даже и не знаю.

– Вы что, друзья с Шилдсом?

– Вовсе нет. Вместе тренировали футбольную команду, я же говорил. И я учил его пилотировать самолет. Но он не из тех, кто быстро сближается с людьми. Всегда держится на расстоянии.

Эллис кивнул:

– Согласен. Так что ему от тебя нужно? Не понимаю.

Дэнни снова пожал плечами.

– Мне поговорить с ним?

– Кому-то придется. Иначе его просто пристрелят.

– Не хочется, чтобы так получилось. Но штурм тоже не выход.

– Понимаю.

Эллис сплюнул в маленькую раковину у стены, затем взял со стола кофейник. Понюхав, налил немного кофе в полистироловый стаканчик.

– Передохни немного, Дэнни. Мне нужно подумать. За всем этим что-то кроется.

– Похоже на то, – согласился Дэнни, решив, что Эллис намного умнее, чем кажется.

– Еще мне нужно помолиться.

– Тогда оставлю вас одного.

– Не уходи далеко. Ты мне скоро понадобишься.

Дэнни кивнул:

– Я буду рядом.