– Если Шилдс затащит семью в эту комнату, мы, считай, в полном дерьме. Он убьет их по очереди, а нам останется только стоять и слушать.

Дверь трейлера распахнулась, ударив по спине детектива Барнета, и в нее протиснулся Трейс Брин, тяжело дыша от возбуждения.

– Командир Хорнби сказал, что они получили тепловизионные камеры на прошлой неделе. Две штуки. Они еще не распакованы, но Джерри Джонсон прочитал инструкции, и…

– Они видят через стекло? – перебил его Эллис. – Или сквозь жалюзи?

– Командир пожарной части думает, что да. Говорит, что две камеры стоят больше, чем подержанная пожарная машина.

Шериф Эллис рубанул кулаком воздух, совсем как измученный игрок, к которому наконец пришла удача.

– Тащи их сюда, Трейс! И Джерри Джонсона захвати. Скажи Хорнби, что если через две минуты камеры не будут в машине на пути сюда, я пошлю Дэнни на вертолете.

Трейс кивнул и вышел из трейлера.

– Ладно, – сказал шериф, – допустим, мы обнаружили точное местонахождение Шилдса и его домочадцев в гостиной, а переговоры провалились. Как будем действовать?

– Выбьем окна, закидаем комнату светошумовыми гранатами и ворвемся в дом, – предложил Рэй. – У Шилдса кровь пойдет из ушей, да и видеть он ничего не будет. Не сможет выстрелить, даже если захочет. А потом…

– Не уверен, – тихо произнес Карл. – Испытания утверждают, что после взрыва светошумовой гранаты человек не может нажать на спусковой крючок, но я знаю, что некоторым это удавалось.

– Чушь! – презрительно фыркнул Рэй. – Может, морские пехотинцы, но не какой-то докторишка из гражданских.

– Я только говорю, что это возможно. Не надо заранее предполагать, что ему это не удастся.

– Именно поэтому нам нужно его сразу вырубить. Выстрелим с двух сторон.

Дэнни закрыл глаза. Мысль о том, что Рэй Брин и его парни, паля из автоматов, ворвутся в комнату, где сейчас Лорел и ее дочь, была невыносимой. А еще и гранаты, предназначенные для того, чтобы оглушать террористов… Так поступают, если переговоры зашли в тупик. Не стоит критиковать план Рэя, говоря о возможных потерях, – нужно самому предложить что-нибудь получше.

– Из дома видно все как на ладони, – заметил детектив Барнет. – Как мы подберемся, если всюду видеокамеры?

– Краска! – с ухмылкой ответил Рэй. – Позади дома есть деревья, по которым сбежал мальчишка. Возьму парочку парней с баллончиками черной краски, распылим на объективы, и все.

– А если вы его напугаете? – спросил Барнет. – Он запаникует и начнет стрелять.

– Нам нужно избавиться от камер, Расти. Может, вырубить во всем доме электричество?

Дэнни решил вмешаться в разговор:

– Шилдс сказал, что ждет, чтобы компьютер закончил работу. Если для него это так важно, а мы отключим свет, он может сорваться.

Шериф Эллис согласно кивнул.

– В ноутбуке есть аккумулятор, – сказал Барнет.

– А вдруг он пользуется не ноутбуком? – заметил Дэнни и посмотрел на Карла. – Жалюзи закрывают окна в гостиной до самого верха?

Карл покачал головой:

– Не совсем. На самом верху есть немного открытого стекла – небольшая полукруглая секция, но от земли футов пятнадцать, а рядом нет высоких деревьев для удобной стрелковой позиции.

– А с вертолета ты выстрелить не сможешь? Я подниму тебя на любую высоту.

Казалось, темное лицо снайпера потемнело еще больше.

– С вертушки трудно сделать точный выстрел – она слишком неустойчива. Вдобавок двойное стекло… Не гарантирую, что попаду в цель с движущегося объекта.

– Понятно. – согласился Дэнни. – Но я видел, как это делали. Снайпер из отряда «Дельта» стрелял из вертолета, лежа на животе: был не в восторге, но поразил все цели.

Карл посмотрел на окружающих:

– Попробую. Стрелять будет сложно, учитывая преломление света, проходящего через стекло. Если Шилдс будет один, то все в порядке. А если рядом окажутся заложники, то они могут пострадать.

Рэй недоверчиво смотрел на них.

– Скажите-ка мне, специалисты, что, по вашему мнению, сделает Шилдс, когда Карл зависнет в воздухе у дома и попытается его пристрелить? Да он вас в два счета грохнет! Собьет вертолет из охотничьего ружья.

Дэнни знал, что помощник шерифа прав.

– Думаю, он не ожидает выстрела из вертолета. Я включу прожектор, и Шилдс решит, что мы хотим его обнаружить.

– А если Карл промахнется?

– Тогда в дом ворветесь вы, как и планировали.

Шерифу Эллису лучше думалось, когда он говорил.

– Если Карл увидит Шилдса с оружием на изготовку, то, устранив его, мы поступим правильно.

– А если мы войдем, а оружия не увидим? – спросил Рэй.

– Стреляйте, чтобы обезвредить, – ответил Эллис. – Разве вы это не отрабатывали?

Рэй покачал головой:

– Нет, только стрельбу на поражение. Два выстрела в тело, один – в голову, и все в порядке.

– Господи! А просто обезвредить нельзя?

– В ближнем бою это не практикуется, – сказал Карл. – Все происходит слишком быстро. Там может быть оружие, которое не видишь. Бронежилеты или другая защита. Раз уж дело дошло до штурма, нужно стрелять наверняка, чтобы убить.

Эллис кивнул:

– Рад слышать это от тебя, Карл. А то у Рэя, похоже, сегодня слишком боевое настроение.

С некоторым облегчением Дэнни заметил, что чем ближе момент истины, тем меньше хочется шерифу отдать приказ штурмовать дом.

Раздалось тихое, но настойчивое жужжание. Несколько пар глаз уставились на Дэнни. Он покраснел и поднял руку, извиняясь. Вытащив мобильник и удостоверившись, что экран никому не виден, он прочитал новое сообщение: «Лежу на диване в гостиной. У. за столом в кабинете. Бет там же, на диване». Вот она, информация, которую подразделение тактического реагирования пытается заполучить любыми способами. Ни один тепловизионный прибор не дал бы таких подробностей. Дэнни прикинул: может, сказать, что он послал эсэмэску Лорел Шилдс (та вполне могла дать ему номер своего сотового телефона, ведь Майкл – ее ученик) и она ответила? Рано или поздно шериф узнает, что сообщение пришло с мобильника, зарегистрированного на имя друга Дэнни, а не на Лорел Шилдс. «Нет, – решил Дэнни, – придется молчать до последнего».

– А я думал, что нам не разрешается общаться с посторонними, – произнес Трейс из-за спины Дэнни. – Кто это ему пишет?

Шериф Эллис ответил:

– У майора Макдэвита в семье непредвиденная ситуация. Так что уймись и сосредоточься на работе.

Трейс опустил узколобую голову:

– Есть, сэр!

Думая о сообщении Лорел, Дэнни придвинулся ближе к чертежам и сказал:

– Вообще-то я несколько раз был у них дома, когда тренировал футбольную команду вместе с доктором Шилдсом.

– Правда? – отозвался шериф.

– Да. Насколько я помню, компьютер доктора Шилдса установлен на столе в его кабинете справа от гостиной. – Дэнни показал на чертеж. – Вот здесь. Раз Шилдс говорит, что работает за компьютером, то, скорее всего, он сидит за столом. А если я не ошибаюсь, окна в кабинете точно такие же, как в гостиной, – с полукруглыми секциями наверху, без жалюзи.

Карл кивнул, подтверждая.

Дэнни посмотрел на шерифа и произнес уверенным голосом пилота:

– Думаю, есть верный способ все закончить. Собственно, это ваша идея, шериф.

Эллис чуть выпрямился.

– Если тепловизионные камеры покажут, что Шилдс находится у себя в кабинете – или в гостиной, – я подниму вертолет в воздух, чтобы отвлечь внимание. Как вы и предлагали на пути сюда.

Шериф согласно кивнул.

– Карл займет позицию на земле и возьмет окно на прицел, тепловизионную камеру установим рядом. Когда я включу прожектор, Шилдс бросится к окну, как мотылек на огонь свечи. В этот момент Рэй пластиковой бомбой выбьет окна – все задние окна. Силуэт Шилдса будет виден, как мишень в тире. И тогда Карл выстрелит.

Шериф прищурил глаза.

– Только Карл?

– Это и будет точечный удар. Один выстрел, одна смерть. Никаких побочных потерь.

Рэй Брин хотел что-то возразить, но Эллис поднял руку, заставив его умолкнуть. Взгляд шерифа был устремлен на снайпера.

– Карл, ты сделаешь этот выстрел?

Карл посмотрел шерифу в глаза:

– Без проблем, сэр. В сорока трех метрах от задних окон растет дерево. Спрячусь за ним. Доктор и знать не будет, что я там.

– Я не спрашиваю, возможен ли выстрел, – буркнул Эллис. – Я хочу знать, будешь ли ты стрелять.

Лицо снайпера словно окаменело, когда он понял, о чем его спрашивают.