– Я не имел в виду…

– Приятель, я знаю, что ты подразумевал. Я удвоил твой доход, а ты взял деньги. Вот так мы и оказались в теперешнем положении.

Лорел недоуменно посмотрела на мужа. Неужели он и вправду говорил то, что процитировал Остер? Вполне возможно, ведь он даже не пытается спорить.

– Пусть так, – сказал Уоррен. – Но я не просил тебя трахать мою жену.

Остера ошарашило подобное заявление, но он хорошо ориентировался в вопросах, связанных с сексом. Лорел видела, как он мысленно складывает части сложившейся ситуации – странный телефонный звонок, револьвер и все остальное.

– Ты ненавидишь меня, да? – спросил Уоррен.

– Ненавижу? Уоррен, друг, я люблю тебя. Ты – мой идеал, и это странно, ведь я на десять лет старше тебя. В нашем городе нет другого такого самоотверженного врача. Ты вроде молодого доктора Адамса из сериала «Пороховой дым», или как там еще. Считаешь, я тебя ненавижу?

Уоррен молча уставился на кленовые половицы. Улучив секунду, Кайл поймал взгляд Лорел, и она прочитала в его глазах: «Что, черт возьми, с ним стряслось?»

– Какая тебе разница, – буркнул Уоррен в пол. – Просто объясни, что ты здесь делаешь.

– А ты как думаешь? – осведомился Кайл, не отводя глаз от револьвера. – Прежде всего ты не пришел на работу. У нас бешеный наплыв пациентов, но я решил при первой же возможности зайти к тебе – узнать, как ты себя чувствуешь. Лорел, конечно, позаботилась бы о тебе, но я подумал, что она еще в школе.

Уоррен посмотрел на него.

– Ты решил, что Лорел в школе после того, как она позвонила тебе и позвала сюда, чтобы перепихнуться?

– Подумал, что она туда вернулась.

– Уже четвертый час, Кайл.

К щекам Остера прилила кровь.

– Послушай, дружище, я не знаю, что тут происходит, и не желаю знать. У вас семейные разногласия? Замечательно. У меня тоже бывали, как и у всех. Но к вашим проблемам я, к счастью, не имею никакого отношения.

Уоррен шагнул к нему, прицелившись.

– Не уверен, приятель, совсем не уверен.

– Почему?

– Что происходит в офисе? Нелл сказала, что туда едут агенты из налоговой службы.

Лицо Остера исказила сердитая гримаса.

– Ты же знаешь ребят из правительства! Вечно во все лезут! Требуют по шесть экземпляров документов на каждого пациента, и попробуй не дать!

– Кайл, не ври. Я знаю, что́ им нужно. Но чувствую, все гораздо хуже, чем ты говоришь. В чем еще ты замешан, кроме завышения расходов?

– Да ни в чем. Ничего противозаконного. Они просто… просто не верят, что некоторым пациентам нужно было назначать определенные обследования. Ну, еще кое-какие процедуры… Ты же понимаешь, эти канцелярские крысы понятия не имеют, что иногда лучше перестраховаться, – на них-то никто не подаст в суд, если больной сыграет в ящик.

«Странно, что они говорят о работе, – подумала Лорел, – ведь Уоррена больше волновало, с кем она ему изменяет». Одно было ясно – у них серьезные неприятности.

– Расскажи мне о своей подруге, – велел Уоррен Остеру.

Тот растерялся:

– О какой подруге?

– Ты же планировал с кем-то сбежать, прихватив боны на предъявителя.

При упоминании бон у Кайла отвисла челюсть. Он сглотнул и торопливо произнес:

– Так ты их нашел? Слава Богу! А бухгалтерские книги тоже там?

Уоррен медленно кивнул.

– Вот и хорошо. Эти штуки очень опасны.

– Вернемся к твоей подруге.

Кайл, казалось, не понимал, о ком идет речь.

– Ты говоришь о Виде?

– Нет, о твоей второй подружке.

Остер переводил взгляд с Уоррена на револьвер.

– Ты имеешь в виду Шэннон?

– Шэннон?

– Ну да, из фармацевтической фирмы «Рош». Грудастая девица, с большими глазами.

Теперь озадаченным выглядел Уоррен.

– Ты встречаешься с Шэннон Йенсен?

– Угу.

– Сколько ей лет?

– Двадцать три. Господи, что здесь такого? Она совершеннолетняя.

– Я не о ней спрашиваю, Кайл.

– А тогда о ком? Давай скорее, приятель, у нас мало времени.

Уоррен кивнул на Лорел. Остер замахал руками словно скотокрад, которого собираются повесить разъяренные ковбои.

– Дружище, не знаю, с чего это взбрело тебе в голову, но ты ошибаешься. Сильно ошибаешься!

– В чем?

– Да это же курам на смех! Лорел ко мне и близко не подойдет! – Кайл уверенно посмотрел на Лорел. – Ведь так?

– Конечно. И я никогда этого не скрывала.

Кайл посмотрел на Уоррена и, извиняясь, развел руки.

– Ну, я, естественно, щипал ее за задницу на рождественских вечеринках, но только спьяну. Я делал это потому, что она хороша собой, а еще мне нравилось ее злить, и я точно знал, что из этого ничего не выйдет. Дружище, ты думаешь, я попытался бы трахнуть твою жену? Зачем мне лишняя головная боль? Неужели бы я рискнул потерять хорошего партнера из-за женщины? Да ни за что! Это не в моих правилах!

В глазах Уоррена появилось странное выражение, которое Лорел не смогла прочесть.

– Подобная реакция – краеугольный камень твоих правил, Кайл. Лорел для тебя не просто случайная знакомая. Ты всегда мне завидовал: тому, как обо мне отзываются пациенты, и тому, что многие из них хотят иметь дело только со мной. Даже моим результатам на экзаменах. Ты знал, что тебе никогда не удастся меня опередить, и потому стал волочиться за Лорел. Решил, что она мое слабое место. Подумал, что если сможешь переспать с моей женой и она кончит, то мы с тобой квиты. Так уж устроен твой мозг.

Остер ошарашенно смотрел на Уоррена.

– Дружище, у тебя что-то с головой! Или с психикой. Я даже не пытаюсь соревноваться с парнями вроде тебя, разве только в заработках. Вот в этом я силен, да. Бесплатно не работаю. А всякие там «Врачи без границ» – это для вас.

– Что делают в моем доме боны на предъявителя? – упрямо спросил Уоррен.

Что-то в лице Кайла переменилось. Исчезла мальчишеская бравада, и он теперь выглядел усталым и измученным.

– Нам нужен был тайник. И все. Безопасное место.

– Нам?

– Виде и мне. Это она придумала. Кто станет обыскивать твой дом?

– Управление по борьбе с мошенничеством в программе «Медикейд», полагаю, – заметил Уоррен.

– Поэтому-то я и здесь! Пришло время платить по долгам, партнер. Я пришел, чтобы избавить тебя и твою семью от опасности. Возьму то, что мне нужно, и уйду. А вы продолжите свой междусобойчик.

Неожиданно в разговор вступила Лорел, сама удивившись собственной смелости.

– Что здесь происходит? Чем вы занимались на работе?

– Спроси его, – ответил Уоррен. – Впрочем, в этом нет необходимости. Ты ведь и так знаешь, верно? Просто притворяешься на пару с ним.

– Черт подери! – воскликнула Лорел. – Может, хватит? Я ничего не знаю, и мне это надоело. В какую переделку вы, два гения, втянули всех нас?

Уоррен повернулся к Остеру:

– У нее тайный хотмейловский почтовый ящик, и она не хочет сказать мне пароль. Я запустил специальную программу, чтобы его узнать. Если окажется, что ее дружок по переписке не ты, то ступай на все четыре стороны.

От этих слов Кайла едва не хватил удар.

– Ты издеваешься? Да на это вся ночь уйдет! Копы будут здесь с минуты на минуту! С наручниками!

Паника Остера совершенно не тронула Уоррена.

– Если до этого программа не закончит – считай, тебе не повезло.

Кайл повернулся к Лорел:

– Скажи ему чертов пароль!

В глазах Уоррена блеснул интерес.

– Назови долбаный пароль! – заорал Остер. – Моя жизнь под угрозой!

«Моя тоже, ублюдок! А еще жизнь человека, которого я по-настоящему люблю».