После разговора с доктором Шилдсом Нелл страшно боялась, что он перезвонит и нарвется на Виду. Если он повторит ей то, что рассказала Нелл, добра не жди. Когда Вида не в духе, с ней лучше не связываться. Даже отец ее побаивался, когда ей было всего шестнадцать. Однако доктор Шилдс не позвонил. Доктор Остер не появлялся. Вида то и дело уходила куда-то, затем возвращалась. Свет в офисе пару раз мигнул, а один раз погас на минуту, и все компьютеры переключились на аварийный режим работы. Когда Нелл спросила сестру, что происходит, та приложила палец к губам и улыбнулась.
Сейчас Вида вернулась из очередной вылазки, придвинула кресло поближе к Нелл и села. От нее пахло медицинским спиртом.
– Что происходит? – спросила Нелл. – Я волнуюсь.
Вида улыбнулась и погладила Нелл по волосам, совсем как когда-то мама.
– Красивые… Такие темные и мягкие…
– Ви…
– Тише, милая. Возьми сумочку и иди домой. Немедленно.
Нелл удивленно отпрянула:
– Домой? Сейчас?
Вида кивнула.
– Ситуация выходит из-под контроля. Я не хочу, чтобы ты участвовала в последнем действии.
Нелл стало тревожно за сестру.
– А что здесь произойдет?
– Ничего страшного. Я говорила тебе, что агенты налогового управления следят за нашим офисом? Еще несколько едут сюда, чтобы его закрыть.
Нелл недоверчиво моргнула:
– Закрыть?
– Угу. Запереть на замок.
Нелл замотала головой, словно ребенок, который услышал, что дом его родителей вот-вот отдадут чужим людям.
– Но… Ты думаешь, что все кончено? Совсем?
Вида улыбнулась:
– Ну, я бы этого не сказала. Ты же знаешь, у меня всегда парочка козырей в запасе. Самая легкая часть завершена. Иди домой, собери сумку – не слишком большую! – и сними деньги со счета в банке.
Тревога в душе Нелл сменилась неприкрытым страхом.
– Все?
– Большая часть твоих ликвидных сбережений лежит на брокерских счетах в швейцарском банке «Ю-би-эс», так?
– Да, как ты посоветовала.
– Возможно, правительство заморозило эти счета, хотя вряд ли. Не захотят светиться сразу. Первым делом они заморозят счета Кайла и Уоррена, а не наши. Как бы то ни было, основные деньги вложены в дом в Техасе – его у тебя никто не отнимет. Вот туда и отправляйся. Сними наличными тысяч восемь и езжай на машине. Скажи девочкам в банке, что покупаешь подержанный автомобиль, а продавец просит наличные. Если дела пойдут совсем хреново, я позвоню тебе на сотовый. Тогда поедешь в Батон-Руж, а оттуда – самолетом в Канкун. Сколько бы это ни стоило, скорей уноси ноги. В Мексику, поняла?
Нелл кивнула, еле сдерживая слезы.
– А как же доктор Шилдс?
– У него все будет хорошо, малышка. Не волнуйся за Уоррена. Кайл уже едет к нему – забрать фигню, которую подбросил.
– Обещаешь?
– Милая, я Кайла запугала до полусмерти! Бумаги, наверное, уже где-нибудь в мусорке.
Нелл вытерла глаза, но они по-прежнему были на мокром месте.
– Хотя знаешь что? – задумчиво проговорила Вида. – Может, там и не все гладко.
– Ты о чем?
– Кайл считает, что у Лорел и Уоррена семейные проблемы. Случайно, не из-за тебя?
– О Господи, конечно, нет! – возразила Нелл, втайне желая, чтобы подозрения сестры оказались правдой.
Уоррен замер в прихожей, левой рукой сжимая запястье Лорел, а правой – револьвер. В дверь снова позвонили, уже в шестой раз. Судя по всему, Кайл увидел обе машины и не собирался уходить. Лорел не могла понять, почему Уоррен не открывает.
А потом увидела почему.
В замке что-то зацарапало, и задвижка отодвинулась с предательским щелчком. Уоррен вжал Лорел в стену – чтобы оказаться за дверью, когда ее откроют. Повернулась дверная ручка, и дверь приоткрылась дюймов на десять. Кайл просунул голову в щель и посмотрел на лестницу.
Дуло револьвера коснулось его виска.
– Давай, партнер, заходи, – мягко произнес Уоррен. – Не стесняйся.
С вытаращенными от удивления глазами Остер шагнул в дом, подняв руки. Если бы он не просунул голову раньше, Лорел могла бы его не узнать. Записной щеголь выглядел так, словно купил одежду в магазине Армии спасения. А еще от него воняло.
– Во что это ты вырядился? – спросил Уоррен.
– У меня новый образ, – попытался пошутить Кайл, но в его голосе прозвучал страх.
Несколько мгновений Уоррен изучал его наряд, а потом сказал:
– Это маскировка, да?
Кайл, понурившись, кивнул.
– Значит, ты все-таки решил, что перепих не помешает?
– Черт подери, конечно, нет! – ответил Остер, медленно опуская руки. – Я знал, что это шутка.
– А почему у тебя ключ от нашего дома?
– Ты сам мне его дал. Не помнишь? Я кормил вашу собаку, когда вы ездили на Багамы.
Уоррен на секунду задумался.
– Ты же мне его вернул.
– Ну, я сделал дубликат. На случай потери. Ты же знаешь, я всегда теряю ключи. Мне не хотелось, чтобы собачка умерла от голода из-за моей неорганизованности.
Уоррен посмотрел на Лорел.
– У него синдром навязчивой лжи. Разве ты не знала? Я видел, как он врет пациентам, представителям фармацевтических фирм, другим врачам – в общем, всем подряд, – даже когда нет необходимости. Он без этого жить не может.
Кайл не слушал – все его внимание было приковано к револьверу.
– Уоррен, дружище, зачем тебе пушка?
– Мне нужны правдивые ответы, и она поможет их получить.
«Пока что не больно-то помогла», – подумала Лорел.
Остер окинул его пристальным и жестким взглядом.
– Без обиды, приятель, но ты что – умом тронулся? К чему это представление? Мы же друзья, верно?
– Я спятил в тот день, когда стал с тобой работать, – мрачно произнес Уоррен. – Только я тогда об этом не догадывался.
– Да ладно, партнер, что за разговор?
– Откровенный.
Кайл предупреждающе поднял руку, словно зная, к чему клонит Уоррен.
– Слушай, завязывай с бойскаутскими лекциями, ясно? Меня не исправишь. Кстати, с прошлого года ты сам, по-моему, совсем не тот пай-мальчик, что раньше.
Лорел не имела ни малейшего представления, о чем говорит Кайл, но Уоррен, похоже, все понял, и слова Остера его сильно задели. Она посмотрела вверх, на лестницу, – убедиться, что там нет детей. Уоррен велел им сидеть в игровой, но, обеспокоенные происходящим, они вполне могли не послушаться.
– Давайте поговорим в другом месте, – предложила она. – Не хочу, чтобы дети услышали.
Уоррен схватил за руку Кайла и втолкнул их обоих в гостиную. Кайл был на три дюйма выше Уоррена, но его физическая форма оставляла желать лучшего – последние двадцать лет он ее совсем не поддерживал. Они стояли между камином и оттоманкой, как два боксера, готовые сойтись в поединке. Лорел, опершись о спинку дивана, бросила взгляд на ноутбук – вдруг, пока они были наверху с детьми, программа-взломщик подобрала пароль? На мониторе по-прежнему мелькали цифры, но Уоррен, похоже, обо всем забыл.
– Вначале ты вынудил меня отойти от правил, потом – грубо их нарушить, – сказал Уоррен. – Затем…
– Стоп, доктор Велби,[13] – перебил его Кайл. – Да, я хотел, чтобы ты больше заботился о прибыли, но ты отказался, и я не настаивал. Но ты ведь сам заявился ко мне в последний раз, помнишь? Как снег на голову. «Мне нужны деньги, Кайл!» Это твои слова! А помнишь, что ты сказал после?
Уоррен отвернулся к окнам. Они располагались в два ряда, одно над другим, и сквозь них Лорел увидела бледную весеннюю зелень распускающихся почек. Примерно в ста ярдах от дома Кристи трусила к деревьям, росшим вдоль ручья. В оранжевой курточке она напоминала раскормленную лису. Только потемневшее небо нарушало совершенство картины. «Похоже, слова миссис Эльфман о дожде оказались пророческими», – подумала Лорел. Кайл тем временем продолжал:
– Ты сказал: «Мне плевать, откуда они возьмутся, просто не говори мне!»
Уоррен бросил на него хмурый взгляд.
