Тимофей увидел, что она настоящая красавица. Гладкая бледная кожа, высокие скулы, зеленые глаза и золотистые волосы. Бельцев и Таранов заметно расслабились. Но что-то в ней было не так. Тимофею казалось, что ее лицо ненастоящее, оно выглядело каким-то расплывчатым, словно туманная дымка.

Он прищурился, приглядевшись внимательнее. И в ужасе отшатнулся.

Туман рассеялся!

Тимофей увидел уродливую маску сгоревшей плоти. Ведьма недоуменно уставилась на него бельмами глаз, лишенных век.

– Он видит меня!!! – взвизгнула она. – Что происходит?! Как такое возможно?!

Константин удивленно взглянул на Тимофея.

– Мой морок не действует?! – крикнула женщина.

– Все в норме! – заверил ее глиняный великан. – Это с ним что-то не так!

– Убей их! – рявкнула она. – Всех троих! Завтра мы завершим ритуал!

Рука Константина превратилась в булаву, и он шагнул к мальчишкам. Бельцев бросился к двери и забарабанил в нее кулаками. Но дерево только трещало под его натиском. Константин затопал к нему. Таранов тоже кинулся к выходу и ударил в дверь плечом. Она выдержала.

Плащ ведьмы взметнулся в воздух, превратившись в скопление черных щупалец тьмы. Они устремились к ошарашенному Тимофею. В этот момент на его груди вдруг ярко полыхнула вспышка. Щупальца тьмы отдернулись назад.

– У него оберег! – крикнула обожженная ведьма. – Сорви с него защиту!

Тимофей опустил глаза и увидел, что сияет его серебряный медальон. Тот самый, с руной, что подарила ему бабушка Тамара. Так вот что отогнало от него ту огненную тварь в переулке!

Константин размахнулся булавой. Бельцев и Таранов бросились в стороны. Великан развернулся к Тимофею и протянул к нему вторую руку. Пальцы вытянулись и превратились в глиняные щупальца. Извиваясь, они скользнули по шее Тимофея. Парень отпрянул, но сзади на него надвигалась ведьма в черном.

Таранов ударил дверь ногой. Защелка с треском вылетела, дверь распахнулась. Он хотел выбежать на улицу, но тут Константин ударил его булавой, и Марат покатился по полу.

Бельцев ринулся к выходу. Медальон Тимофея полыхнул снова, отгоняя щупальца тьмы, ведьма злобно зарычала. Булава пронеслась над его головой, Тимофей поднырнул под ней и бросился на улицу.

Таранов вскочил на ноги и понесся за ним.

Булава ударила еще раз, за спиной Тимофея раздался короткий вскрик. В следующее мгновение его сзади обдало чем-то горячим.

Тимофей в ужасе скатился с крыльца и что есть силы понесся прочь от жуткого особняка. Бельцев бежал далеко впереди. Вдогонку им несся хриплый торжествующий хохот женщины с фарфоровым лицом.

Глиняный великан спрыгнул с крыльца и побежал за ними, размахивая булавой. Он на ходу заскочил в черную машину, и за спиной мальчишек взревел двигатель.

Сергей Бельцев мчался по узкой улочке с впечатляющей скоростью, спортсмен он оказался хороший. Тимофей сильно отставал. Поэтому он и успел заметить гигантского рыжего кота, который вылетел из подворотни и бросился под ноги Сергею. Тот споткнулся и покатился по тротуару, взвыв от боли.

В тот же миг через ближайший забор перескочила Саяна и с легкостью приземлилась на ноги. Девчонка преградила дорогу Тимофею и выставила руку вперед. Между ее пальцами показались языки пламени. Тимофей, не сбавляя скорости, врезался в нее плечом. Саяна с визгом отлетела в сторону, он подбежал к Бельцеву, схватил того за шиворот и рывком вздернул на ноги.

– Бежим! – крикнул Тимофей.

Сергей, прихрамывая, побежал за ним, но теперь гораздо медленнее. Похоже, при падении он сильно ушибся.

– Взять их, Арбогаст! – крикнула Саяна.

Рыжий кот помчался за мальчишками, громко шипя. Тимофей вдруг почувствовал сильный удар под колено. Зверь пытался сбить его с ног! Он развернулся и пинком отшвырнул Арбогаста на дорогу.

– Как это подло! – крикнула Саяна. – Обижать ни в чем не повинного котенка!!!

Кот прокатился по растрескавшемуся асфальту, рассыпая вокруг себя брызги огненных искр. Уж он точно не был безобидным котенком! Тимофей точно видел прежде эти горящие огнем глазищи! Он был просто уверен, что именно эта бестия набросилась на него во время преследования Красотки.

Машина Константина с ревом вырулила из-за угла. Дверца на ходу распахнулась, и Саяна заскочила на пассажирское сиденье. Кот Арбогаст прыгнул следом за хозяйкой.