– Ведьмин корень, – подтвердил догадку Филипп. – Слезь с меня и поговорим… теперь можно. А тебе охрененно идут юбки. Сразу видно – маменька девочку хотела, да уродился ты.

– Хотела, – не стал спорить Кейрен.

Ведьмин корень.

Зачем? Не из страха же перед судом. Он ведь многое знает, Грязный Фил. И было чем торговаться. Глядишь, обошлось бы без виселицы, обошлось бы и без суда.

Кейрен поднялся и руку подал.

– Вежливый… как ты всех достал этой своей вежливостью. Манерами. Костюмчиками белыми. Весь такой чистенький, аккуратненький, что прямо тошнит. – Филипп поднялся.

Он еще уверенно стоял на ногах.

Позвать врача? К тому времени, как Кейрен вернется, Грязный Фил будет непоправимо мертв.

– Зачем?

– Да… лучше сам, чем он до меня доберется, – покачиваясь, он уперся в стену. – Помоги сесть… поговорим. Спрашивай, раз такой умный… умный- умный, а дурак. Думаешь, твоя девчонка выживет?

– Выживет. – Кейрен подставил плечо.

Филипп был тяжелым.

– Пальцы немеют… больно не будет. Я узнавал. – Он перекинул руку через шею Кейрена и повис. – Смотрел… на собаках… собаки уходят быстро, а вот кошки, те живучие твари… хитрые… она ж как кошка.

Его удалось доволочь до лежака, и Филипп с явным облегчением опустился на одеяла. Приподняв ему голову, Кейрен сунул подушку.

– Она тобой попользуется, а как надоест, то и променяет на другого. Девочки с окраин своего не упустят. Так что смотри, золотой мальчик…

– Кто он?

– Король.

– Подземный?

– Подземный. – Филипп явно издевался, не собираясь отвечать на вопросы прямо.

– Как его найти?

– Никак. Он сам тебя найдет, если понадобится. Только молись, сученыш, чтоб не понадобилось, иначе не спасут ни родня, ни кровь твоя… на кой вы к нам пришли?

– Его настоящее имя?

– Так разве ж он представлялся? – Филипп поднес руку к глазам и разочарованно произнес: – Не вижу… плывет все… а тебе ничего так, юбки к лицу.

– Ты настолько его боишься, что даже теперь покрываешь?

– Боюсь. – По ладони расползалась чернота, она проступала линиями кровеносных сосудов, вычерчивая причудливую вязь их. И кожа меняла цвет, а из раскрытых пор ее проступал кровавый пот. – И ты бойся, живее будешь…

– Зачем Мясник хотел ее убить?

– Мясник? – Филипп плакал, сам того не замечая, и красные слезы катились по щекам. – Кто говорит о Мяснике, золотой мальчик?

– Но король…

– Король умер. – Он облизал губы. – Да здравствует король…

Филипп закашлялся. Кровь пошла горлом, и он давился, сипел, цеплялся непослушными руками за горло, а пальцы не гнулись.

– Зачем тогда… – Кейрен попытался напоить его, но вода стекала по щекам, смывая неестественно черную кровь. – Зачем тогда…

Из-за двери донесся грохот шагов. И сама она распахнулась, как раз когда Филипп захлебнулся собственной кровью. Тормир по прозвищу Большой Молот сделал глубокий вдох.

– Вот значит как… – Он взмахом руки отослал стражу.

– Я не успел его остановить. – Кейрен содрал ненавистный чепец и, задрав юбку, поскреб ноги. – Бесполезно.

Против ожиданий, дядя не рассердился. Сняв со стола лампу, в его руках казавшуюся крохотной, он поднес ее к лицу мертвеца. Заглянул в характерно почерневшие глаза, оттянул верхнюю губу, зачем-то потрогал десны. Руки он вытер о платье Кейрена.

– Может, оно и к лучшему, – сказал Тормир.

Огонек под стеклом плясал на привязи фитиля.

– К лучшему?! – Кейрен был зол, прежде всего на себя. Не предусмотрел. Не догадался. А должен был бы.

– От падали избавились.