этом моменте свое внимание.

Самую малость мы еще у Гната посидели, бочонок вина добили да начали расходиться. Пребывающие навеселе Дед с Юреком к какому-то приятелю своему стародавнему двинули, Гэл и Дак по своим делам умотали, а я, предупредив своего оруженосца, чтоб поутру он отыскал меня, так сказать, по месту жительства, отправился отдыхать. Но сначала, конечно, нужно еще поужинать, а то закуска – это не еда.

Несмотря на то что день выдался довольно суетливым, настроение у меня было хорошее. Я даже песенку насвистывать начал, шагая по узким римхольским улочкам. Шел себе, по сторонам глазел да наметки на завтрашний день делал. Первым делом надо будет поговорить с Питом и его племяшом, да на службу их к себе сманить. Впрочем, там никаких проблем не предвидится…

– Ой! – ойкнула неожиданно выскочившая из-за угла дома девица, столкнувшись со мной. И торопливо проговорила, отстраняясь: – Извините!

– Да ничего страшного, – заверил я спешащую куда-то горожанку, что не только меня едва не сбила с ног, но и сама чуть не навернулась. Хорошо, я успел отреагировать и подхватить ее. Нос бы, может, и не расшибла, однако платье точно бы испачкала. Мастера эти каменотесы такую грязь у площади развели…

Вырвавшись наконец из моих лап и сделав шажочек назад, черноволосая девушка запрокинула голову, чтоб увидеть из-под полей шляпки мое лицо. Разглядела меня и неимоверно обрадовалась:

– О Кэрридан!

– Привет, Флем… – растерянно приветствовал я свою старую знакомую.

– А ты чего здесь? Гуляешь, да? Нравится бродить по городу ночью, при свете фонарей? – едва опознав, моментом засыпала меня градом вопросов дочь магистратского советника тьера Рубека.

– Да не то чтобы гуляю – скорее по делам ходил, – хмыкнул я, с некоторым удивлением глядя на девицу, которая, судя по виду, уже позабыла о том, что только что куда-то спешила.

– А, по делам… – немного разочарованно протянула Флем и как-то совершенно непроизвольно переступила с ноги на ногу, сдвигаясь чуть ближе к фонарю и становясь к нему вполоборота. Так что теперь, на свету, я мог хорошо рассмотреть не только стройную фигурку девушки, но и ее симпатичное лицо.

– Ну да, по делам, – подтвердил я, вновь констатировав некоторое трудноуловимое притягательное сходство Флем и моей невесты. Особенно явно проявляющееся в такие вот моменты – когда повстречаешь ее выпивши, да в вечернем полумраке… Н-да… И в прошлый раз такая наша встреча едва не завершилась чем-то весьма и весьма…

– Жалко, – непритворно огорчилась источающая нежный аромат каких-то духов девушка. – Было бы неплохо прогуляться или куда-нибудь зайти, посидеть…

– Ну-у… – протянул я, борясь с немедля охватившим меня желанием составить компанию Флем и взаправду погулять с ней по ночному городу да посидеть в каком-нибудь кабачке. Прекрасная летняя пора да и отличное настроение соответствуют моменту…

– И еще ведь совсем не поздно… – бросив на меня быстрый взгляд и отведя глаза, задумчиво молвила девица, не иначе как уловившая суть обуревающих меня мыслей.

– Это да, – согласился я. И, сдвинув на лоб шляпу, в затылке почесал. Соображая, что же делать. Ну жутко хотелось заманчивое предложение Флем поддержать!

«Соглашайся! – проникновенно выдал оживленно завозившийся на моем плече бес. – Как оторвешься сегодня с этой крошкой! Она же явно не против!»

«Ага, а завтра о моих похождениях весь город будет знать! – язвительно отозвался я. И решительно помотал головой, живо представив себе, какие по Римхолу пойдут сплетни. – Нет уж, обойдусь!»

Флем, увидев, как я кручу башкой, явно восприняла это как ответ на свое предложение и заметно расстроилась. Не иначе как надеялась, что я соглашусь.

– А ты почему не на учебе? – строго спросил я у нее. Сбивая с толку неожиданным вопросом и уклоняясь таким образом от животрепещущей темы совместных прогулок и посиделок в кабаках. – Ты же вроде как в столичный университет поступать собиралась?

– Я… я… – растерянно проговорила она, попятившись даже. А потом нашлась: – Так летом там занятий нет, вот! Учеба только с наступлением осени начнется.

– Ясно… – хмыкнул я. И быстренько распрощался с дочкой тьера Рубека. – Ну ладно, тогда пока, Флем! Приятно было увидеть тебя, а сейчас извини – у меня дела.

– По… пока… – только и успела растерянно выговорить мне в спину моя знакомая, так быстро я сорвался с места.

А я на ходу перевел дух. Очень уж был велик соблазн…

Так что, быстро шагая к дому римхольского градоначальника, ставшему нашим с ди Мэнс пристанищем, я все хмыкал и качал головой. Чуть не повелся ведь!