– В обед, во время… неудавшегося обеда.

– Как раз метель разыгралась, так?

– Д-да… – Я не совсем понимала, о чем он.

– Постоялый двор, – Юрао указал на север, – это первое здание в Ардаме со стороны Ррадака. Кажется, наши подозрения имеют шанс оправдаться, и если так – кольцо надень.

Спорить с Найтесом я смысла не видела. Если дух Золотого дракона действительно отправили ко мне, и он действительно летел напрямую от Ррдака, а едва я сняла кольцо, потерялся и остановился в первом доме, который был на его пути… В общем, несмотря на мороз, я стянула перчатку с левой руки, потом расстегнула воротники пальто и платья, достала шнурок, сняла колечко, надела его на палец…

Внезапно постоялый двор содрогнулся!

Несчастный мастер Урро завизжал, упал на снег, прикрыл руками голову, а мы с дроу остались стоять…

– Застегнись, замерзнешь, – приказал Юрао.

Застегнулась. Партнер помог натянуть и перчатку, правда, на мгновение остановился, рассматривая камень – по мне, так тот стал темнее, хотя это и странно. В итоге перчатка натянута, пальто застегнуто, с места двигаться не хочется. Мастер Урро лежит на земле, причитает, вокруг тишина такая… мертвая, и ощущение, что в доме затаилось что-то… жуткое.

– В общем, так. – Юрао властно сжал мою ладонь и прошептал: – Мы сейчас разворачиваемся и уходим.

– Но…

– И говорим этому трясущемуся жулику, что все сделали. – Дроу силой развернул меня, потом наклонился и добавил: – Доверься мне.

Я доверилась.

– Все, мастер Урро, – весело возвестил офицер Найтес, – дело раскрыто, у вас здесь был… э-э-э… домовой!

Полутролль приподнял голову, недоверчиво посмотрел на Юрао.

– Да-да, – врал дроу просто отменно, – самый настоящий домовой, такое бывает. А госпожа Риате у нас потомственная темная ведьма, просто не захотела по этому пути идти, вот проклятийницей стала. Вам проклясть никого не нужно?

– Н-нет… – пробормотал Урро.

– Жаль, – Юрао в процессе разговора вел меня прочь, – ну ничего, если до вечера не заплатите, адептка Риате на вас потренируется!

Несчастный полутролль вновь бухнулся лицом в снег, опять с перепугу.

– Во-от, – дроу меня уже и до ворот довел, – и домовой госпожу Риате тоже испугался. Так что, как стемнеет, ваши кошки вернутся, все, как одна. «ДэЮре» – это гарантированный результат, так всем и передайте!

И лишь когда мы отошли подальше, напарник объяснил свое поведение:

– Если такой маг, как Эллохар, встревожен, значит, беспокоиться есть о чем, точнее о ком, и мне совсем не хочется, чтобы имперские ищейки, просмотрев воспоминания этого… чуда, сообразили, что здесь произошло.

– Но мы заказ не выполнили, – напомнила я.

– Выполнили. Дух, или что там, теперь пойдет за тобой. Пошли!

И мы пошли. Потом свернули в торговый квартал, затем отправились на ярмарку.

– Очень малолюдное место! – скептически заметила я.

– Прекращай оглядываться, – прошипел дроу. – Дух от тебя никуда не денется, а у нас, между прочим, еще двенадцать заказов!

И я в очередной раз вспомнила, что в родственниках у Юрао действительно есть гномы!

– То есть маг подтвердил, что деньги взяли вы? – переспросила я.

– Стыдобища-то какая, Дэюшка! – Мастера Тукку я знала уже года четыре, сей почтенный гном держал лавку пряностей и специй, и Тоби меня сюда часто присылал. – Тут, почитай, все соседи на дороге, а в доме офицеры Дневной стражи, такой переполох поднялся… Страшно сказать, ведь двенадцать лет копил! Каждый медяк экономил, все, думал, сыну на невесту достойную выкуп-то, а оно вон как… И, значится, маг пришел, соседей оно полный двор, Дэюшка, а этот руками поводил, голубой ручеек такой образовался да от тайника ко мне и повел… Ой, стыдоба… А жена моя, почтенная госпожа Тукка, смотрит-то, а глаза полные слез… Ох, Дэюшка…

Несмотря на путаный рассказ господина Тукки, я все поняла, так как в общих чертах о случившемся я знала от Юрао. Выходило так: проснувшись поутру, почтенный гном обнаружил, что тайник в стене его собственной спальни взломан и деньги украдены. Зная о том, что чем быстрее маг след возьмет, тем проще преступника отыскать, господин Тукка и отправил сына за представителями Дневной стражи. Те явились, соседи, естественно, тоже собрались в ожидании представления, и тут выясняется, что деньги украл сам господин Тукка!

Вышло действительно некрасиво – стражам за ложный вызов штраф уплати, перед соседями стыдно, а то, что не помнишь, как сам себя обокрал, это твои трудности. И да – денег так и нет. Сплошной убыток со всех сторон.

– Маг у Дневной стражи хороший, – задумчиво произнес Юрао. – Я Фаранара давно знаю, с ним уже разговаривал. Магия тут не использовалась