постоялого двора «Жареный тролль», Риате по сеновалам не бродила. – И высказала все это леди с самой обворожительной улыбкой на губах.

Строй перепуганных адепток замер, с тревогой глядя на куратора. Леди Верис отпираться не стала:

– Обоняние оборотня, дорогие мои адептки, позволяет мне с абсолютной точностью определить не только состав вашего завтрака, но и степень свежести вашего белья, а также личности ваших кавалеров.

Все присутствующие стали белее выпавшего поутру снега, особенно Дакене.

– Уяснили? Впечатлились? Замечательно! А теперь бегом марш! – скомандовала куратор, и все сорвались на забег.

После утренних упражнений мы получили команду «вольно» и были почти свободны. Почти – потому что следовало сдать домашние задания в учебную часть, но я с этим делом чуть задержалась.

Придя в комнату, я первым делом направилась к зеркалу в гостиной, рванула шейный платок, потом расстегнула ворот… Засосы там действительно были. Характерные кровоподтеки россыпью покрывали шею, плечи, грудь… все, что вчера столь страстно целовал лорд-директор… Я сползла на пол там же, у зеркала, обнимая плечи руками и пытаясь не нервничать и не расплакаться в очередной раз. Да, засосы не смертельны и достаточно быстро проходят, но и приятного в этом было крайне мало…

В двери постучали.

Утерев таки мокрые глаза, торопливо застегнулась, до подбородка натянула шейный платок и сказала:

– Войдите.

Вошла Янка. Остановилась в дверях, подняла на меня красные зареванные глаза и тихо спросила:

– Ты… Это Юрао, да?

Абсурдность данного предположения была невероятна!

– Думай, что говоришь, – жестко осадила я подругу. – По меньшей мере, ты должна понимать, что офицер Найтес никогда не будет смешивать работу и личную жизнь, у него для этого… – Я задумалась и выразилась Янкиными же словами: – У него для этого слишком правильная финансовая политика, вот.

Тимянна лицом посветлела, вошла ко мне и попыталась извиниться:

– Просто ты вчера к нему убежала, а сегодня это… я и… Прости, пожалуйста.

– Даже не думала обижаться. – Я прошла в кабинет, собрала тетради, которые необходимо было отнести в учебную часть.

– Тогда с кем же ты так? – Янку теперь терзала не ревность, а банальное любопытство.

– Ни с кем! – резко ответила я. – Давай не будем об этом.

Я ожидала, что Тимянна обидится, но она продолжала стоять у дверей и внимательно смотреть на меня, а потом сказала неожиданное:

– Дэя, у тебя проблемы? К тебе кто-то пристает? Лорд Мерос, да?

Прижав тетради к груди, я переспросила:

– Что?

– Я слышала, – Яна даже кивнула, подтверждая собственные слова, – слышала разговоры сослуживцев Юрао. Шейдер на тебя запал, и он от своего не откажется. Это он, да?

– Нет, Ян, – я направилась к двери, – не он, правда. И я действительно не хочу об этом говорить.

– А ты вообще никогда ни о чем говорить не хочешь! – Тимянна обогнала меня, преградила путь, – Ты всегда молчишь, Дэя.

Просто молча обошла Яну, а выходя, напомнила:

– Юрао ждет к десяти, у нас встреча с клиентом, постарайся тоже прийти.

Домашнюю работу я сдала быстро и, вернувшись в комнату, планировала переодеться и бежать в нашу с Юрао контору, но… в спальне меня ждал очередной незваный гость.

– Тьер сейчас отсутствует, – начала Дара, – но просил тебя подождать его в доме и никуда не уходить.

– З-з-зачем? – Идти к лорду-директору не было никакого желания.

– У вас сегодня обед с леди Тьер, Дэя, – мягко напомнила возрожденный дух смерти. – Тебе нужно выбрать достойное платье, украшения, обувь… Хозяин о тебе заботится, правда. Лично ему ты и так нравишься, но он хочет, чтобы ты рядом с его блистательной матерью чувствовала себя комфортно.

Стою, в оцепенении смотрю на Дару и решаюсь на тихое:

– А давай, ты меня не видела?

Наверное, такого она точно не ожидала.

– Дэя! – возмущенный вскрик.

– Пожалуйста, – понимаю, что у меня полные глаза слез, – я не хочу его видеть сейчас… не могу я. Я похожу по городу, успокоюсь и к обеду вернусь.