Дэн поцокал языком и покивал, словно раздумывал, откуда у него пятно на рубашке.

– Все это копится, и, в общем, мы переживаем, что как-то тебя отталкиваем.

– Да нет же! Ничего подобного.

– Ладно, поговорим про четверг, семнадцать пятнадцать. Было собрание на «Диком Западе» – это где работает твоя подруга Энни. Полуобязательная встреча с группой потенциальных партнеров. Тебя не было в кампусе, и я в растерянности. Ты как будто сбежала.

Мысли у Мэй заскакали. Почему она не пошла? Где была? Она даже не знала про этот ивент. Он на другом конце кампуса, на «Диком Западе» – как она умудрилась прохлопать полуобязательное мероприятие? Объявление, наверное, закопалось в недра ее третьего монитора.

– Боже мой, прости, – сказала она, наконец вспомнив. – В пять я уехала в Сан-Винченцо – в магазин здоровой пищи, за алоэ. Отец просил особый сорт…

– Мэй, – снисходительно перебил Дэн, – в магазине компании есть алоэ. Наш магазин обеспечен лучше любой лавки, и продукты качественнее. У нас за этим тщательно следят.

– Прости. Я не знала, что здесь будет алоэ.

– Ты сходила в наш магазин и не нашла алоэ?

– Да нет, я не ходила. Я сразу поехала в город. Но я так рада, что, оказывается…

– Давай-ка тут мы притормозим, потому что ты интересно выразилась. Ты не пошла в наш магазин первым делом?

– Нет. Прости. Я просто подумала, что таких вещей там не будет, и…

– Послушай. Мэй, я, признаться, в курсе, что в наш магазин ты не ходила. И об этом я тоже хотел поговорить. Ты не бывала в нашем магазине ни разу. Ты в колледже занималась спортом, а в наш спортзал ни разу не заглянула. Ты почти не исследовала кампус. Ты, по-моему, воспользовалась примерно одним процентом наших возможностей.

– Извини. Очень закрутилась.

– А вечером в пятницу? Тоже был большой ивент.

– Прости. Я хотела пойти, но пришлось мчаться домой. У отца был приступ – оказалось, что нестрашный, но это выяснилось, когда я уже доехала.

Дэн посмотрел на стеклянную столешницу и салфеткой потер пятнышко. Довольный результатом, перевел взгляд на Мэй.

– Это вполне понятно. Уверяю тебя, я считаю, что проводить время с родителями – это очень, очень круто. Я лишь подчеркиваю, что наша работа тесно завязана на сообщество. Наше рабочее пространство – это сообщество, и все, кто здесь работает, – часть этого сообщества. И чтобы все было хорошо, требуется некий градус участия. Это, знаешь, как в детском саду, у одной девочки день рождения, а пришло только полгруппы. Каково ей, по-твоему?

– Так себе. Я понимаю. Но я же была в цирке, и он был хорош. Прекрасен.

– Вот скажи, да? И прекрасно, что ты там была. Но об этом не осталось никаких сведений. Ни фотографий, ни кваков, ни отзывов, ни записей, ничего. Почему?

– Не знаю. Видимо, я увлеклась…

Дэн шумно вздохнул.

– Ты же знаешь, что мы любим обратную связь, да? И ценим мнение сфероидов?

– Конечно.

– И что «Сфера» в немалой степени базируется на вкладе и участии, в том числе твоих?

– Я знаю.

– Послушай. Вполне разумно, что ты хочешь побыть с родителями. Они же твои родители! Очень достойное поведение. Говорю же: очень, очень круто. Но еще я говорю, что нам ты тоже сильно нравишься, мы хотим узнать тебя получше. И, может быть, ты задержишься еще на пару минут и поговоришь с Джосией и Дениз? Ты их, наверное, помнишь – они проводили первую экскурсию? Они бы хотели продолжить нашу с тобой беседу, немножко углубиться. Ничего?

– Само собой.

– Тебе не надо бежать домой или?..

– Нет. Я в вашем распоряжении.

– Хорошо. Хорошо. Это приятно. Вот и они.

Мэй обернулась – Дениз и Джосия помахали ей из-за стеклянной двери.

– Как твои дела, Мэй? – спросила Дениз, когда они двинулись в конференц-зал. – Три недели прошло с первой экскурсии! Невероятно! Вот здесь посидим.

Джосия открыл дверь в конференц-зал – Мэй не раз ходила мимо. Зал овальный, стены стеклянные.

– Садись-ка сюда, – Дениз кивнула на кожаное кресло с высокой спинкой.