Времена Ужаса настали! Где-то здесь, в Академии, скорее всего – в библиотеке, находится сейчас Абиль Сет, которого ошарашили бы новости, но Ото не может сейчас ни пойти к нему, ни позвать его сюда, пока не появится Исма. Где же Киель? Ректор может быть где угодно – на занятиях, хотя вечером обычно занятий нет, может в гостях. Исма человек энергичный, ему есть где провести вечер, кроме как в своих покоях в одиночестве. Да и его Дар Видящего, как знал Ото, одиночества не терпит.
Прохаживаясь по комнате, он невольно заметил на небольшом приставном столике у пустующего кресла перед камином развернутые бумаги. Проходя в очередной раз мимо столика, Ото остановился, рассеянно разглядывая письменные принадлежности. Бумаги были чистыми, так что он не совал нос в личные дела Исмы, а просто хотел отвлечься, и вид пера, чернил и белых листов навел его на мысль написать письмо Кими и при случае его передать. Он сел на стул и придвинул его к столику. Под одной из бумаг что-то хрустнуло, и Ото, убрав лист, разглядел остатки застывшего воска сломанной печати – даже по небольшому фрагменту овала, пересеченного двумя волнистыми линиями, Ото безошибочно узнал печать Верховного. Он все-таки ответил на письма Ректора? Что именно? Может, и с Исмой Эбонадо договорился о встрече, подобной произошедшей сегодня с ним? Верховный прижмет к стенке бунтаря Ректора, ошарашит экскурсом в неизвестную историю Астамисаса и спросит: «Жизнь или смерть?»
Только сейчас, подняв глаза, Ото заметил в серебряном поддоне для пепла не до конца сгоревшую часть листа, исписанного знакомым мелким почерком Атосааля. Поколебавшись лишь мгновение между воспитанием и любопытством, Ото взял обгоревший со всех сторон кусочек письма и прочел:
Ото отшатнулся, отбросив от себя остатки письма, словно мерзкое насекомое, намеревающееся его укусить, и вскочил.
«Многие, кого ты знаешь, уже связаны», – вспомнил он слова Верховного. Но не Киель Исма! Нет!
А как объяснить то, что Верховный просит его организовать что-то от имени Кодонака и так просто сообщает Ректору, что за головой его друга послали?.. Кодонак доверяет Исме, и все знают об этом. Знают и остатки Золотого Корпуса, и если Ректор призовет их куда-либо от имени бывшего Командующего, то они послушают его… и угодят в ловушку. Их будут ожидать подготовленные гвардейцы из Тайных… из связанных этими проклятыми Кругами… Те уничтожат ничего не подозревающих Мастеров, а может, там будут Разрушители, которые просто обрушат на их головы какое-нибудь здание и погубят их без всякого боя…
Судьба сегодня только тем и занималась, что била Ото по голове ответами на заданные им когда-то вопросы… и даже на не задаваемые никогда. Она словно копила все эти годы тайны, чтобы в один день обрушить их разом на зазевавшегося Советника Эниля.
Он застонал и схватился за голову. Снова нужно уходить. Кто же в этом Городе еще не связан? Мог ли он ожидать, что его размеренная жизнь превратится в такой кошмар?! Разве что неодаренным можно сейчас доверять. На них это не действует. Ото вспомнил о своих друзьях из Пятилистника, только Алсая вряд ли бывала когда-то в их кабинетах, чтобы перенести его туда.
– Ты была когда-нибудь в «Пристанище Мастера»? – спросил он молодую женщину, выводя ее из задумчивости.
– Да, – устало ответила она, – когда-то бывала.
– Алсая! Милая! Еще один раз…
– Что? Вы хотите и отсюда уходить? – В ее голосе к усталости подмешались и нотки раздражения.
– Определись, вождь, куда идти! – резко вставила Ташани.
– Я сейчас кое-что узнал, – оправдывался он. – Это место более не безопасно для нас.
– Как это ты узнал? Здесь не было никого, чтобы тебе сказать! – злилась Ташани.
– Я – Мастер Толкователь, я могу кое-что узнать без разговоров! – Ото тоже разозлился – не до объяснений сейчас.
Это подействовало: Ташани замолчала, а Алсая без особой охоты встала.
– В последний раз, – сказала она, но уже без раздражения или упрека. – У меня больше нет сил. Вы уверены, Советник Эниль? В «Пристанище Мастера»?
– Да, – твердо сказал Ото – ошибиться ему нельзя.
Ото надеялся, что не все Мастера из Пятилистника – обычные завсегдатаи «Пристанища Мастера» – знают его в лицо. Туда же порой захаживали и Одаренные студенты, а вот Мастера Силы бывали в «Пристанище» нечасто. Поэтому следовало ожидать, что появление в искрящемся тумане троих незнакомцев сразу привлечет ненужное внимание посетителей. Этого можно было избежать, переместившись не в центр обеденного зала гостиницы, а в безлюдный переулок со стороны черного входа. Но коса Ото сразу выдаст в нем Мастера Силы, да и пришедшие в прохладный осенний вечер в легкой одежке, что уместна в помещении, трое путников… вернее, двое: одежда Ташани и вовсе – отдельный разговор, – будут выглядеть подозрительно.
Ото бесцеремонно распахнул шкаф с гардеробом Исмы и вытянул оттуда три плаща. Благо что вошедший в моду в последние пятьдесят лет крой верхних плащей был одинаков что для мужчин, что для женщин. Вот лет двести назад мужской плащ на женщине вызвал бы множество вопросов.
Ото, что был почти одного роста с Исмой, нашел плащ более чем подходящим. Высокая для женщины Алсая тоже выглядела вполне приемлемо. Но вот на Ташани, ростом меньше пяти футов, плащ сидел словно огромный мешок, волочащийся по земле. Пока Ото ломал голову, как исправить положение, дочь
