помощь. Молодая женщина дышала неровно и продолжала всхлипывать. Сколько же пришлось пережить бедной девочке? Ото подошел, помог ей снять шубу.

– Ты ранена? Нужно посмотреть твои раны, – сказал он.

– Ты, старик, понимаешь в ранах? – услышал он голос, говорящий с незнакомым акцентом, – голос второй женщины. Да, он старик, но никто, видящий его лицо, никогда не назвал бы его так.

Изумленный, он обернулся к ней и только сейчас понял, что видел уже эту женщину. В том видении. Это она брела по тундре. Это она повторяла: «Они пробудились…» Только тогда она была измучена, вся в крови, на щеке у нее был воспаленный порез. Ото заметил в том месте бледный шрам. Это она!

– Откуда ты знаешь, что я старик? – спросил он.

– Я Ташани! – ответила женщина, словно это объясняло все. Может, и объясняло: Ташани – мудрая из племени Детей снегов. Некоторые Профессора задавались вопросом: являются ли Ташани Одаренными?

Она вынырнула из своей широкой и грубой верхней одежды и оказалась намного более тонкой и гибкой, чем могла показаться вначале. Женщина осталась в длинном меховом платье-рубашке тонкой выделки, не стеснявшем движений, со вставками разных цветов, образующих узоры. Она отстранила Ото и приблизилась к Алсае, аккуратно разрезая платье небольшим кинжалом с отделанной мехом рукояткой и внимательно оглядывая раны.

Он отвернулся, чтобы не смущать женщин.

Ташани подошла к столу; сдернув с него белоснежную скатерть, деловито разорвала ее сильными руками на полосы и вновь вернулась к Алсае.

Ото невольно вздрогнул и обернулся, услышав вскрик: Ташани, смочив край лоскута, оторванного от скатерти, в какой-то жидкости из фляги, что висела все это время у нее на поясе, обрабатывала раны Алсаи, та морщилась и кричала от боли. Ото вновь отвернулся. Ихани нужен Целитель. Но где сейчас найти Целителя?.. Несвязанного Целителя… Ото вспомнил о Кахе, тревога ледяной волной поднялась внутри. Алсая продолжала вскрикивать время от времени, а у него сердце исходило кровью от женского крика боли.

Чтобы отвлечься, Ото решив разузнать, куда это их перебросила Мастер Ихани, направился к выходу, отодвинул засов на деревянной двери, закрытой изнутри, вышел на высокий порог. Дом стоял, окруженный могучими стволами деревьев, что уже сбросили большую часть листьев. Местность смутно знакома ему, хотя он и не мог точно определить их местонахождение.

Когда он вернулся в дом, Алсая уже успела переодеться в другое платье. Она больше не рыдала, но лицо ее оставалось красным от слез, припухшим и искаженным испугом.

Ото приблизился к ней.

– Где мы, девочка? – спросил он как можно мягче.

– Это домик в рощах Ухта. Тут мы обычно встречаемся с Кареем, – тихо проговорила она.

Ото шумно выдохнул – неудачное место, чтобы спрятаться.

– Карей должен быть здесь сегодня вечером, совсем скоро, – продолжала Алсая.

Очень неудачное место! Нужно уходить. Только как убедить ее? Что он знает о ней, что может предположить? Жаль, что Дара Пророка у Ото нет, – очень бы пригодился сейчас. Ему нужно понимать: можно ли доверять ей? Правдивы ли сделанные им в панике при бегстве из кабинета Верховного предположения? Он решился задать ей несколько вопросов, что помогли бы развеять последние сомнения:

– Ты видела… это существо? Древнего?

– Это Древний?.. – прошептала Алсая, поднимая на него огромные зеленые глаза. Она не знает.

– Карей никогда не рассказывал тебе о нем?

– Нет… Он говорил, что это – его ноша…

Она ничего не знает!

– Ты когда-нибудь видела Доа-Джот?

– Что?

– Инструмент… Красный камень в золотых рамах?

– Нет.

Алсая не связана. Не может быть связана…

– Что же ты делала на севере, девочка?

– Карей просил никому не говорить… – Алсая опустила глаза.

Абвэн использовал ее. Она выполняла для него какую-то работу, ничего не зная. Подонок!

– Что ты делала для него? – настаивал Ото.

– Я следила за севером…

Проклятый бездушный ублюдок с красивыми глазами! Он даже не озаботился связать ее, защитив таким образом от Древнего! Хотя, может, это было бы большим злом по отношению к ней. Но зачем было бросать ее – беззащитную, доверяющую ему, в самую гущу событий на верную смерть?