– Запылиться? – спросил Муха.

– Выстрелить!

– Я и предложил – устроить провокацию!

– Или не выстрелить! – чуть повысив голос, продолжил Беляев. – Чтобы нас не завалило.

– А как же провокация?!

– Это и будет провокация, – не оборачиваясь, ответил Мухе Андрей. – Я понял твою мысль, Сан Саныч. Отличная идея! Идешь с нами, – он бросил Беляеву свою секиру, а затем дал отмашку группе: – Бибик, отвечаешь за гражданских! Муссон, уводи народ! Встретимся… где встретимся. Погнали!

Что задумал Андрей, толком не понял даже опытный в партизанских делах Муха. Нет, он догадался, что Лунёв принял не только какую-то там мутную идею Беляева, но и Мухино предложение устроить провокацию. Принял и объединил их в одну хитрую задумку. Но что конкретно решил устроить «серым» Лунёв, осталось для Мухи загадкой. Впрочем, Михаил не собирался забивать голову лишними размышлениями. Он достаточно хорошо изучил Андрея, чтобы уяснить раз и навсегда – можешь гадать сколько угодно, выпрямить все извилины и опять закрутить их на шомпол, толку не будет. Лунёв все равно удивит.

Сан Саныч тоже не приставал к Андрею с расспросами, но по другой причине. Беляев был убежден, что сразу разгадал замысел квестера. Лунёв, по мнению Сан Саныча, собирался атаковать Претендента сверху, используя оружие «серых», и тем самым ввести врага в заблуждение, заставить его отступать вниз. Прямиком в руки Мастеру и его команде. А когда «серые» сойдутся в рукопашном бою – ведь применять Оружие на дне каньона будет опасно, – Андрей выскочит, как чертик из табакерки, и под шумок попробует снова завладеть суперпушкой.

Как выяснилось некоторое время спустя, ближе к истине был Муха. Беляев опять посчитал себя самым умным и потому опять прогадал. Андрей действовал по воображаемому сценарию Сан Саныча ровно минуту. Он показал товарищам их позиции: жестами приказал Мухе следить за проходом между огромными каменными обломками на дне каньона – оттуда должны были вскоре появиться Мастер и компания, а Беляеву указал сначала на срез каньона, на себя, а затем двумя пальцами себе на глаза: «Следи за краем и за мной, не отрывая взгляда».

Беляев хотел было ухмыльнуться и спросить что-то, вроде «одним глазом таращиться на край, а другим на тебя, как ты себе это представляешь?» Но опоздал с подначкой. Андрей быстро растворился между пыльными обломками. Как всегда, бесшумно. Беляеву оставалось только проглотить реплику и уставиться на далекий край оврага.

И вскоре Сан Саныч увидел кое-что интересное. Нет, не Лунёва, который чудесным образом вдруг вспорхнул на высоту десятиэтажного дома. Беляев увидел «серого»! Летать чудесным образом Андрей не умел, но вероятную позицию Претендента вычислил сразу. С точки зрения сугубо штатского человека – тоже маленькое чудо.

Увидев «серого», Сан Саныч рефлекторно пригнулся, хотя понимал, что это лишнее. Если Претендент засек человека внизу, прятаться поздно.

Но «серый» то ли не увидел, то ли не стал заострять внимание на подозрительном наблюдателе внизу. Он был сосредоточен на группе целей, крадущихся по дну каньона в северной его части. Вряд ли «серый» собирался стрелять в Мастера. Скорее он пытался понять, куда направляются конкуренты. Лунёв и товарищи попали в Каньон Грез через одну из трех огромных дыр в западной скалистой стене. Еще два тоннельных жерла зияли в восточной стене, плюс один вход в тоннели чернел на юге, там, где каньон заканчивался. Вполне логично было сделать вывод, что Претендент желает посмотреть, в какую из шести каменных труб направятся «серые». Зачем ему это понадобилось? Вряд ли его мотивация совпадала с намерением Мастера и команды. Мстить Лунёву Претендент, скорее всего, не собирался. А вот схватить Оружейника он хотел не меньше Мастера.

До Беляева вдруг дошло, что происходит на самом деле, и Сан Саныч похолодел. Подлый Лунёв его надул! Он притащил Беляева в эту окаменевшую межягодичную складку, чтобы подставить! Притащил как живца!

– Не бзди, – вдруг заявил Муха, появляясь слева от Сан Саныча. – Чего бледный такой?

– Там! – шепнул Беляев и взглядом указал на позицию Претендента.

– Я уже срисовал, – Муха кивнул. – Загадка в другом: нас он видит – к бабкам не ходи, но не стреляет. Почему?

– Мы… я… нужен ему живым. – Взгляд Беляева забегал по скалам в поисках Андрея. – И Мастера он не может убить. Если так случится, ему не позволят занять место Мастера.

– А ты чего… важная персона? – Муха смерил Сан Саныча скептическим взглядом.

– Я… – Беляев вздохнул, – Оружейник.

– Кукумберг? – Муха недоверчиво скривился. – Чего-то не похож. Я того профессора, правда, в виде куска желе в основном наблюдал… но даже по описанию… тянешь от силы на его аспиранта.

– Я настоящий Оружейник. И настоящее оружие против «серых» – это не установка Кукумберга, а вон та бандура в руках у Претендента. От ее выстрелов даже пакали не спасают. Одна защита от нее – «джокер». Да и то… если кое-что подкрутить… расход энергии возрастет, но зато… пробьет и «джокера».

– Надо же… – Муха покачал головой. – А по виду не скажешь, что ты профессор. То есть вся эта чехарда из-за тебя?

– По твоему виду тоже не скажешь, что ты способен соображать.