рассыпано множество крупных обломков. Если не вставать в полный рост, обломки маскировали вполне сносно.

«Серые» третьей группы приблизились к устью тоннеля и заглянули в просвет. Один догадался поднять голову, но к тому времени в дыре виднелось только бледно-голубое альфийское небо. «Серые» решили, что Андрей отступил вглубь тоннеля, и осторожно двинулись по его предполагаемым следам. Строй при этом они держали четкий: двое впереди, двое их страхуют, плюс один замыкает. На это Лунёв и рассчитывал.

Когда пятый «серый» проходил под дырой в потолке, сидевший рядом с дырой на корточках Андрей резко опустился на колено и нанес колющий удар строго сверху вниз острым навершием древка секиры. Комбинезон «серого» оказался прочным, острие не пробило серую ткань, но от серьезной контузии «серый кевлар» не уберег. Враг содрогнулся и начал медленно оседать на землю.

За миг до этого Лунёв еще раз опустил секиру в просвет тоннеля и легко ударил «серого» по плечу. Враг выронил свою стреляющую трубку и только после этого завалился ничком. Трубка откатилась в сторону и провалилась в неприметную щель у стены тоннеля. На это Андрей и рассчитывал.

Лунёв выдернул оружие из просвета тоннеля, распрямился пружиной и в несколько прыжков пересек открытое пространство. Первая группа «серых» заметила его и открыла огонь. Маскировочные валуны тут же превратились в снаряды, но подхваченные упругими волнами выстрелов камни просвистели над пустошью с запозданием. Лунёв к тому времени уже спрыгнул в очередной овраг.

Этот бывший тоннель был срезан неведомой бритвой почти на середине, на высоте, где свод только начинался, поэтому Андрею следовало опасаться атаки сверху. То есть, лучше всего ему было убраться из этого оврага, но он сосредоточился на основной боевой задаче, а выполнить ее можно, только заманив «серых» именно сюда.

Когда отсвистел каменный залп – несколько валунов все же скатились в овраг неподалеку от Лунёва, – послышался топот. Первая группа «серых» мчалась поверху. Андрей прикинул расстояние и удовлетворенно кивнул. Спустя короткое время послышались новые шаги. Они доносились из соседней ветки оврага слева.

Лунёв сделал шаг назад, качнулся и рванул по оврагу с максимальной скоростью. Причем бросился он не прочь из опасной зоны, где вскоре должны были очутиться две из трех групп захвата, а к ближайшему перекрестку. Практически навстречу группе номер три, от которой он минуту назад ловко ушел через дыру в своде соседнего тоннеля.

Маршрут, по которому мчался Андрей, мог показаться безумным. Сверху его вот-вот должны были обстрелять «серые» первой группы, а на открытом перекрестке он попадал в прицелы бойцов группы номер три, наступающей слева, или номер два – правой – в зависимости от того, какая быстрее выберется из своего тоннеля. Но все было задумано верно, Лунёв не сомневался ни секунды.

Когда верхняя группа выскочила на край оврага и попыталась выстрелить в беглеца навскидку, трубки «серых» не сработали. Отказало оружие и у бойцов фланговых групп. Андрей уже выскочил на перекресток и теперь находился на прицеле у всех и ни у кого одновременно. Трубки ведь не стреляли в своих, а все три группы сейчас находились друг у друга на линии огня. Получалось, целились как раз в «серых» соратников, хотя думали, что целятся в Андрея.

Лунёв крепко приложил секирой двух ближайших «серых», ударом ноги заставил согнуться пополам третьего, запрыгнул ему на спину, оттолкнулся и рыбкой перемахнул через узкую стенку между оврагом перекрестка и устьем тоннеля, в котором все еще валялся «серый» с проломленным черепом. Затем скользнул в тоннель, к расщелине у стены, пошарил в ней и выудил серую трубку.

– Теперь у меня есть… кий, – резко выдохнув, проронил Андрей и усмехнулся. – Переходим к бильярду.

«Серые» дружно ринулись за угол, где начинался дырявый тоннель, но вновь опоздали. Причем на этот раз Андрей улизнул новым, неожиданным путем. Он запрыгнул в очень узкий тупиковый проход, на который никто из «серых» прежде не обратил внимания. Оно и понятно. Даже с трех шагов этот «аппендикс» казался бесперспективным в любом отношении: тупик, не развернешься, и никаких укрытий, типа надежных выступов или каменных глыб. Забраться в эту нишу можно было только с одной целью – чтобы тебя замуровали, не потратив слишком много цемента. Но так лишь казалось. У дальней стены в полу тупичка зияла узкая щель.

Сделав пять шагов в глубь «ниши», Андрей мгновенно развернулся кругом, направил трубку на срез правой стены и крепко сжал оружие – так оно стреляло на максимальной мощности. Долей секунды позже Лунёв шагнул назад и спрыгнул вниз, на другой уровень осиротевших без матушки-горы пещер Сапаранти.

Андрей не видел, чем обернулся его выстрел, но мог судить о последствиях по косвенным признакам. Расчетливый выстрел решил сразу три задачи. Во-первых, разрушив стену тупичка, завалил дыру, через которую смылся Лунёв. Во-вторых, немало выбитых из стены камней просвистели этаким ответным залпом над поверхностью пустоши и, возможно, задели кого-то из «серых» первой группы. В-третьих, должно было достаться и «нижним» группам.

Но даже если все «серые» отделались легким испугом, решение первой задачи можно было считать успехом. «Серые» потеряли Андрея из вида, лишились возможности его преследовать да еще позволили ему утащить штатное оружие. Вообще позор.

В принципе, на этом можно было закругляться и топать, как посоветовал Муссон, «все время вниз». Лунёв задержал «серых» на пять минут, плюс еще столько же времени они будут искать его поблизости от места схватки. Достаточная фора даже для «обмороженной» процессии, возглавляемой Муссоном. Но Андрей вдруг почувствовал что-то неладное, хотя к этому вроде бы не было никаких предпосылок. Его словно что-то кольнуло, и он понял, что уходить рано.