– Считается, что игру придумали в Долине Сапаранти, но я всегда подозревал, что это не совсем так. Более вероятно, что «создатели игры» где-то подсмотрели идею.

– Серьезное обвинение. Как понимаю, в этом мире к нарушению авторских прав относятся гораздо строже, чем в нашем?

– В нашем мире на это вообще никто не смотрит, к сожалению. Но при этом почему-то все требуют от авторов продолжать работу! Всем ведь хочется новинок. А какая радость автору творить забесплатно? На что жить, если все сделанное сразу же украдут и не заплатят? И еще фыркнут: «Не ной, ты должен получать удовольствие от процесса»! Удовольствие – да! Но где брать средства к существованию? Из ваших пиратских сундуков? Ну так поделитесь, сбросьте парочку пиастров на счет.

– Ты сталкивался?

– Еще как, – Беляев вздохнул. – Я много всяких программ написал и даже несколько книжек тематических. Здесь мог бы на всю жизнь себя обеспечить за счет одних только авторских прав. А там… ни копейки не получал.

– И поэтому решил сбежать сюда, в поисках справедливости?

– Я не сбегал!

– Ладно, остынь, я на самом деле тебе сочувствую, – Андрей сказал это искренне. – Но вернемся к местным баранам, в чем суть твоих сомнений относительно игры Сапаранти?

– В том, что игровое поле – это доска тринадцать на тринадцать клеток! – Рассуждая о пещерном состоянии отечественного авторского права, Беляев приуныл, но, вернувшись к текущей теме, снова оживился. – И в каждую клетку может быть вложена карточка с символом. В каждую, кроме одной, так называемой «блуждающей». Ничего не напоминает?

– Доска пакалей с ячейкой для «джокера»?

– Вот именно! – Беляев многозначительно вытаращился на Андрея и поднял указательный палец. – А теперь попробуй найти логическую связь. Гора исчезла, зато появилась игра, значит…

– Где-то в уцелевших пещерах была найдена доска пакалей? После исчезновения горы открылась новая подземная пещера?

– Этого я не знаю, но события очевидно связаны именно в такой последовательности. Сначала гора, потом доска и новая игра альфийцев. Правда, лично я оригинальной доски не видел.

– То есть, ты сейчас погрешил против своего любимого научного подхода.

– Я выдвинул гипотезу! И у нас есть возможность ее проверить!

– Согласен, – Андрей не стал больше подначивать товарища. – Только это не возможность, а настоятельная необходимость. Мы должны увидеть найденную альфийцами доску и выяснить, в какой из оставшихся пещер они ее нашли. Думаю, выход из Альфа-мира расположен там.

– Вот видишь, логика – универсальный метод познания, – Беляев довольно улыбнулся. – Мастер напрасно обвинял тебя в неумении делать выводы.

– Спасибо, при встрече я ему передам, – Андрей задумался. – Времени мало, поэтому следует идти ва-банк. Надо поговорить с гордым главного поселения долины. Муссон, мы сможем с ним встретиться?

– Гордый Альфа-Сапаранти не хочет с вами встречаться, – Муссон пожал плечами.

– А если мы будем настаивать?

– Даже если вы приземлитесь у него во дворе, он будет говорить с вами только на языке секиры.

– Отличная мысль, – Андрей усмехнулся. – Так и поступим. Покажешь, где его дом?

– Нет, – заявил Муссон, но одновременно утвердительно кивнул.

– Ну и ладно. Долго еще лететь?

– Видите пробел в горной цепи? – Как обычно, Муссон начал с конца. – Здесь и была гора Сапаранти, самая большая из всех, мы почти над ней. До Альфа-Сапаранти еще полчаса. Осталось меньше, чем пролетели.

– Просторная долина открывается, – Андрей задумчиво посмотрел на Беляева. – Не нравится мне это. Получается, мы покинем Зону разлома.

– И что с того? – Сан Саныч пожал плечами. – Может, оно даже к лучшему. «Серые» отстанут.

– Необязательно. Мастер, может быть, и отстанет, а вот Претендент… не знаю. Ему ведь игровые правила не писаны. Он уже покидал пределы Зон разломов, я лично это видел.

– Это плохо, но выбора-то все равно нет.

– «Серые» не отстали, – вдруг заявил Муссон в тон Андрею, с беспокойством в голосе.

– Ты видишь их?

– И ты уверен, что это «серые», а не альфийцы? – Беляев тоже озадачился.

– Это не могут быть альфийцы. Идут на ручном управлении с превышением скорости и нарушением эшелона. Четыре летающие машины. Уверен.

– Мастер вырвался вперед? – Андрей хмыкнул. – Не вопрос. Сейчас сыграем в догонялки между горными вершинами.

– Еще машина заходит с юго-запада, – сообщил Муссон.