– Никаких «серых» не было!

– И ты перешел в Альфа-мир осознанно? Тогда ответь, кто тебя перевел. Только без ерзанья. В то, что это был призрачный гость, которого ты не сумел разглядеть, я не поверю. Ты слишком практичен, чтобы идти за неведомыми гостями в неведомую даль, – Андрей вздохнул. – Не романтик ты, Беляев. Ну так что скажешь, на кого работаешь?

– Есть проблема, – вдруг заявил Муссон. – Извините, что прерываю.

– Альфа-сеть проголосовала выслать истребители? – Андрей, не разворачивая кресло, обернулся к пилоту.

– «Серые» атаковали стражей, которые высадились за Рощей Вечности.

– Зачем? – удивился Беляев.

– Чтобы захватить их «стрижей», – вместо Муссона ответил Андрей. – За нами погоня. Поднажми, Муссон.

– Это максимальная разрешенная скорость.

– Но этот аппарат может лететь быстрее?

– Я не могу нарушить закон. Может лететь вполовину быстрее, но это неприемлемо.

– Вот так всегда, – Андрей вздохнул. – Подвинься, буду осваивать вашу технику. Надеюсь, мне удастся все понять до того, как «серые» нас догонят.

Законопослушный Муссон не помогал в освоении «стрижа», но это ничего не изменило. Андрей потратил на самообучение лишь несколько минут. Управлялся летательный аппарат жестами, причем всего шестью. Чтобы подняться выше, требовалось поднять левую руку со сложенной «перевернутой лодочкой» ладонью, а чтобы опуститься – движение вниз. Боковые маневры – рука влево, вправо. Ускорение – пальцы другой руки вперед, торможение – сжать кулак. Все очень просто.

Подключенный к альфа-сети пилот видел еще и миниатюрный объемный макет аппарата и полезные подсказки на ветровом стекле. Наверное, это облегчало задачу, но вряд ли что-то принципиально меняло. Андрея интересовала только скорость. Когда она приблизилась к максимальной, Муссон предупредил об этом и скрестил указательный и средний пальцы на обеих руках. Андрей повторил его жест. Таким образом набранная скорость и высота зафиксировались и оба пилота могли идти пить чай.

– Останусь здесь, – сказал Андрей. – А вдруг гора на пути?

– Придется облетать по широкой дуге, – сказал альфиец. – Долину Сапаранти окружают высокие горы, над которыми дуют сильные ветра. Так и будет, но автопилот обогнет препятствие.

– А если подняться выше ветров?

– Там слишком разреженный воздух.

– Тогда тем более останусь в кресле. «Серые», кстати, тоже не станут соблюдать ваши правила. Как только освоятся, сразу врубят максималку. Здесь имеется система кругового обзора?

– Ты не сможешь ею воспользоваться, она в сети.

– Тогда ты следи. – Андрей поспешил добавить: – Это не помощь нам, а забота о твоей же безопасности. Если «серые» нас догонят, начнут стрелять однозначно, а пакальной защиты у нас больше нет.

– Я прослежу. Я понимаю.

– Вот и договорились, – Андрей обернулся. – Сан Саныч, не спишь?

– Прошел сон, – Беляев потянулся. – Не опасно так гнать?

– Жизнь полна опасностей, что ж теперь, не жить? Расскажи, почему ты выбрал Долину Сапаранти?

– Я говорил, там полно загадок! – Сан Саныч заметно оживился.

– Но какая из тайн стала ключевой?

– Дело в том, что «Сапаранти» – это древнее название, очень древнее! Ты заметил, что альфа-сеть не переводит для нас некоторые слова? В основном, это имена, которые не имеют перевода, а также некоторые слова, перевода которых не знает даже альфа-сеть! Сапаранти одно из таких слов. Это слово пришло из античности, по нашим меркам. Или даже из времен, когда у нас в Египте правили первые фараоны! Или когда только-только начинался расцвет Атлантиды!

– Замечательно. Хотя с Атлантидой ты перегнул. И что с того? В чем тут зацепка?

– Она не в происхождении слова. Зацепка в том, что это еще и название игры. Современной игры, на которой после мистического исчезновения горы пытаются заработать местные жители. Они остались без источника дохода, вот и выкручиваются теперь как могут.

– Прежний доход приносила исчезнувшая гора? Они добывали ископаемые?

– Нет, прежним источником дохода были пещеры под горой и внутри нее, куда водили туристов. Это было весьма популярное место активного и познавательного отдыха альфийцев. Система тоннелей и пещер под горой Сапаранти была очень обширной. Мало кто мог похвастать, что обошел все пещеры. И сапарантийцы очень ловко на этом играли. Они разбили всю систему на участки с разными категориями сложности, установили всякие звания для