его команды, а соперником. Этаким вольным стрелком, сорвавшейся с ниточек марионеткой, непредсказуемым «человеческим фактором». Что ж, это может придать Игре новый оттенок. Мастер даже здесь все просчитал, все минусы обернул в плюсы. Все-таки он настоящий Мастер Игры. И как мне ни жаль расстраивать моего худощавого «приятеля» Претендента, ему на такой уровень пока не подняться. Даже с Оружием наперевес».

Когда «серые» скрылись из вида, оставшиеся у «стрижа» люди и Муссон, наконец, коротко выдохнули и слегка расслабились. Правда, ненадолго. Просидев минуту спиной к дереву и с закрытыми глазами, Беляев вдруг встрепенулся и щелкнул пальцами.

– Официантов нет, – отреагировал Андрей. – Что ты щелкаешь?

– Ты не спросил у Мастера главное – где искать выход!

– А-а, ты об этом… – Лунёв усмехнулся. – Только сейчас дошло? Он не сказал бы. В этом весь смысл Игры: ставить задачу и не давать никакой «дорожной карты». Только от самих игроков зависит, как доберутся они до нужного места и каким инструментом вскроют «заветный ларчик».

– Но… в Альфа-мире Игра не идет!

– А персонажи все те же, – парировал Андрей. – И Мастер мыслит теми же категориями, что и в мире Игры. Он так привык, и ему по барабану, какая это версия мира «альфа» или «бета». Короче говоря, нам самим придется искать выход. Опираясь на информацию, логику и мать их интуицию.

– Не ругайся, – Беляев помассировал виски, – надо подумать.

– Я и не ругаюсь, – Лунёв взглянул на Муссона. – У тебя какие мысли?

– Я только охраняю вас, – альфиец отвел взгляд и вдруг указал секирой на северо-запад.

Муссон определенно симпатизировал гостям, и это вылилось в довольно необычное для законопослушного стражника поведение. Формально он не нарушил закон, ведь лишнего не сказал и не особенно помог своим жестом, но фактически он занял сторону Лунёва и компании.

– Сан Саныч, – Андрей толкнул Беляева. – Что у нас к северо-западу отсюда?

– Там? – Беляев замешкался. – Там… э-э… а-а! Долина Сапаранти. А что?

– А то, что надо поскорее уходить, но желательно по каким-нибудь ориентирам, а не наобум. Что ты знаешь об этой долине? Кроме того, что там исчезла гора.

– Там еще много интересного… – Беляев бросил короткий взгляд на Муссона. Тот стоял с нарочито отсутствующим видом, словно разглядывая горы у горизонта. – А-а, понимаю! Да, Андрей, ты прав, начать поиски выхода надо именно в этой долине! Там просто Клондайк всевозможных загадок! Но… пешком туда дня три. И это без обоза.

Он обвел взглядом пятерку «истуканов». Все приведенные «серыми» люди стояли навытяжку, будто в карауле у военного памятника. Только глаза у них были без малейших проблесков мысли, стеклянные, словно у живых кукол.

– Как думаешь, можно вывести их из транса? – Андрей прогулялся вдоль «строя» и остановился напротив Мухи. – Хотя бы этого.

– Теоретически можно, – Беляев развел руками. – Но… Мастер говорил правду. Им надо привыкнуть к Альфа-миру. В таком состоянии они адаптируются без потерь, а вот если разбудить их досрочно… я не знаю, что произойдет. Но, думаю, неуравновешенный помощник будет бесполезен.

– Этот и раньше был на грани, – Андрей потер затылок. – И не утащим все равно четверых. Разве что Муссон поможет. Эй, конвоир, поможешь?

– Я не имею права помогать, – Муссон выразительно скосил глаза на «стрижа», а затем уставился на Андрея, как бы предлагая: «Качай варианты вслух, а я моргну, когда озвучишь приемлемый».

– Ладно, – Лунёв кивнул альфийцу. – Ты не имеешь права. Но, смотри, что получается. Альфа-сеть, в значении – совокупность ее пользователей, надеется, что мы как можно скорее свалим из Альфа-мира. И мы не против! Оставаться там, где идут разборки «серых», – спасибо, не надо. Но как нам уйти всем составом, если выход расположен, например, в соседней долине?

– Вы можете дождаться, когда товарищи очнутся, – озвучил Муссон чей-то комментарий в альфа-сети.

– А если «серые» вернутся и выпустят нам кишки?

– Почему они должны вернуться?

– Почему? – Андрей задумчиво взглянул на Беляева. – Выручай, Сан Саныч, почему они могут вернуться?

– Это второстепенный вопрос, – уверенно заявил Беляев.

– Предположение, что «серые» вернутся, тоже вторично.

– Риск удваивает ставки!

– Хорошо сказал, – Андрей одобрительно кивнул.

– Пока нет никакого риска.

– Снова заупрямились? – Лунёв щелкнул пальцами в манере Сан Саныча. – Ладно. Сыграем по вашим правилам. Муссон, ты ведь городской стражник, полицейский по-нашему, и этот сектор пригорода твой участок?

– Да.

– И ты обязан встречать пришельцев, верно?

– Сейчас у меня другое задание.