— Хорошая попытка, — признал он. — Ты пытаешься отвлечь меня. Думаешь, что наш разговор даст тебе время дождаться подкрепления. Увы, претор, подкрепления не будет. Я сжег подземное убежище твоей сестры ее же запасами греческого огня. Никто не выжил.
Хилла взревела и атаковала его. Орион ударил ее древком своего лука, и она отлетела в сторону.
Гигант вытащил стрелу из колчана.
— Стой! — прокричала Рейна.
Сердце колотилось у нее в грудной клетке. Она должна была найти слабое место гиганта.
Ресторан «Баррачина» находился всего в нескольких кварталах отсюда. Доберись они до него, Нико смог бы перенести их по теням. К тому же, не все охотницы погибли. Некоторые из них патрулировали по всему периметру старого города. Кто-то
— Орион, ты спрашивал, чего ради я взялась за этот поиск, — Рейна старалась говорить ровным голосом. — Ты еще хочешь узнать ответ? Тебя, наверное, бесит то, что женщины упорно отказывают такому статному и красивому мужчине, как ты.
Гигант зарядил лук.
— Ты путаешь меня с Нарциссом. Не стоит мне льстить.
— Даже и не собиралась, — ответила Рейна. Хилла подняла на неё убийственный взгляд, но Рейна проигнорировала её чувства, стараясь продемонстрировать самый трудный вид силы — сдержанность.
— Тем не менее, это, должно быть, приводит тебя в бешенство. Сначала тебя бросила смертная принцесса...
— Меропа
, — усмехнулся Орион. — Красивая девочка, но глупая. Будь у нее хоть немного здравого смысла, она поняла бы, что я с ней заигрывал.— Дай-ка угадаю, — сказала Рейна. — Вместо этого она закричала и позвала стражу.
— Тогда я был безоружным. Лук и нож были лишними, когда дело касалось ухаживаний за принцессой. Охранники легко меня взяли. Ее отец, король, ослепил меня и сослал.
Чуть выше головы Рейны, с черепичной крыши соскользнула галька. Быть может, это был всего лишь плод её воображения, однако внезапно ее посетило одно интересное воспоминание: с таким же звуком Хилла ползла на четвереньках по крыше, крадясь из своей запертой комнаты, чтобы проведать Рейну.
Ей пришлось пустить в ход всю свою силу воли, чтобы не взглянуть наверх.
— Но ты получил новые глаза, — сказала она гиганту. — Гефест тебя пожалел.
— Да... — взгляд Ориона расфокусировался: лазерный прицел исчез с груди Рейны. — Я очутился на Делосе, где повстречал Артемиду. Знаешь, насколько это странно — встретить своего заклятого врага и увлечься им? — он рассмеялся. — Претор, о чем это я?
Хилла похромала вперед, все еще сжимая кинжалы в руках.
— Сестра, почему ты позволяешь этому монстру открывать рот? Давай прикончим его.
— А сможешь ли? — спросил Орион. — Многие пытались. Даже брат Артемиды, Аполлон, не смог убить меня в древние времена. Ему пришлось воспользоваться хитростью, чтобы избавиться от меня.
— Ему не нравилось, что ты ошивался рядом с его сестрой? — Рейна вновь прислушалась к звукам с крыши, но ничего не услышала.
— Он ревновал, — пальцы гиганта свернулись вокруг тетивы. Он натянул ее, вызвав вращение колес и шкивов лука. —Боялся, что я, возможно, очарую Артемиду в упущение ее клятв девичества. И кто знает? Если бы не его вмешательство, Артемида, быть может, была бы моей. И она была бы очень счастлива.
— В роли твоей служанки? — прорычала Хилла. — Маленькой смиренной домохозяйки?
— Сейчас это едва ли имеет значение, — ответил Орион. — В любом случае, Аполлон посеял во мне безумие — жажду убивать всех земных тварей. Я изничтожил тысячи, пока моя мать, Гея, не положила конец моему буйству: она призвала гигантского скорпиона, который ужалил меня в спину; его яд сразил меня. За это я в долгу перед ней.
— Ты обязан ей, — протянула Рейна. — За то, что она убила тебя?
Механические зрачки Ориона сузились в крохотные пылающие точки.
— Мать открыла мне истину. Я боролся против своей природы, и это принесло мне лишь страдания. Гиганты не созданы для того, чтобы любить смертных или богов. Гея помогла мне принять мою сущность. В конце концов, все мы должны вернуться домой, претор. Мы должны принять свое прошлое, каким бы горьким и мрачным оно ни было, — он кивнул подбородком в сторону виллы, стоящей позади нее. — Как это сделала ты. Тебя ведь тоже беспокоят призраки прошлого?
Рейна обнажила свой меч.