стало ясно: болезнь Траубера – без медицинского вмешательства Аальхарн вымрет за месяц. Полностью. И если раньше он как-то мог абстрагироваться от подобных вещей, тем более что местные болезни есть местные болезни, лечить их он не особенно-то и умел, то теперь пробравшаяся сюда зараза была его проблемой и его виной. В конце концов, как говорил, бывало, отец, есть такое понятие, как личная ответственность за зло, даже если ты сам его и не совершал… Пафосно звучит, конечно, но что поделать… Андрей очень крепко и злобно выругался по-русски – так чтобы ярость, ударившая в затылок, утихла и дала возможность работать, и полез в свой заветный мешок.
– Что это? – спросила Несса, когда Андрей вынул бесконтактный пистолет для прививок. Ничего подобного она, конечно, никогда не видела, и даже не могла предположить, что такие вещи существуют на свете. Разумеется, Андрей не стал объяснять, что такие приборы Гармония выдает всем колонистам дальних планет: нет необходимости в стерилизации инструмента и кожи, в аппарат просто загружается ампула, а потом нужно всего лишь нажать на кнопку.
– Шприц, – произнес Андрей и, осторожно опустив пистолет на стол, снова сунул руку в мешок. Несса смотрела на него во все глаза и, казалось, даже перестала дышать.
– Ты Бората? – спросила она тихонько.
– Хрен с ним, пусть буду Бората, – сказал Андрей. – Пусть кто угодно буду, только не мешай, а?
Несса с суеверным ужасом следила за его манипуляциями. Андрей вынимал из мешка какие-то пузырьки с разноцветными жидкостями и непонятные предметы, которые то ломал, то собирал заново. Когда у всех пузырьков были скручены макушки, Андрей принялся смешивать зелье, добавляя то одну жидкость, то другую, то резко встряхивая чашку со смесью, то покачивая ее бережно, словно младенца. Это было чудесно и страшно: Несса смотрела, боясь упустить хоть что-то. Андрей о чем-то бормотал на чудном языке, постоянно повторяя: «Траубе, Траубе…» – наверно, отгонял злых духов. Он и в самом деле был великим лекарником, иначе откуда у него взялись бы все эти алхимические приспособления, которых простому народу и видеть не положено. И он наверняка поможет: известно ведь, что Бората умел лечить все болезни, кроме старости и смерти, и даже иногда оживлял мертвых, если те были хорошие люди… Андрей колдовал над пузырьками еще долго, и Несса успела задремать: во сне ей виделась толстая и кривая ржавая игла, которая протыкала звезды и нанизывала их на грязную нить, когда-то бывшую белой. А потом Андрей сказал:
– Мать твою!.. Готово! – И Несса проснулась.
Андрей сиял, словно именинник, и осторожно укладывал в сумку пузырьки и странный предмет, названный шприцем. Опыт Андрея полностью удался, спасительное лекарство было готово, и обращался он с ним трепетно, как с хрустальной вазой. По дороге в деревню Андрей нес сумку так бережно, как не всякая мать будет нести своего ребенка, и Несса знала, что беда перед ним отступит, потому что у Андрея было такое выражение лица, какое Несса видела только в церкви на иконах…
– К кому ты первому пойдешь?
– Я пойду сразу в церковь, – ответил Андрей. – А ты побежишь подымать и созывать народ. Время надо беречь, сейчас каждая минута на счету. Сначала привью тех, кто может двигаться, потом уже обойду лежачих.
– Привьешь? Как это – привьешь?
– Ну, дам лекарство.
Снежные хлопья мелькали все чаще. Вот и зима пришла – долгая, морозная, белая… Деревья обнимет инеем, птицы и животные лишний раз и носу не высунут из своих укрывищ, а люди устроятся в домах, в тепле и уюте, и будут топить печи, гадать о будущем лете и изредка выбираться проведать скотину. А ребята примутся катать снежных баб и скользить на коньках по замерзшему прудику. И никто уже не будет плакать кровавыми слезами. Никто.
Несса наконец-то приспособилась к скорому шагу Андрея и взяла лекарника за руку.
– Лишь бы они собак не спустили, – промолвила она.
Андрей усмехнулся.
– Не спустят.
…Мальчик умирал, и Ана никак не могла признать этого. Сознание не допускало мысли о скорой смерти сына, хотя она прекрасно видела и слышала, что Лоня давится от натужного кашля, что начинает бредить, и его глаза заволакивает розовым гноем, который готовится растечься кровавыми слезами. Ана не
