Закончив трапезу, они все разбрелись. Одной из первых ушла и Рей, чтобы не мешать Вассе исполнить собственную роль. Вот только уходить далеко девушка не спешила и направилась прямо к слуховому окошку.

Удобно расположившись в соседней от кабинета хозяйки «Радуги» комнате, Рей приготовилась ждать и слушать. Ожидание не продлилось долго, а потому девушка успела лишь пригубить перехваченный у Джорджа стакан с молоком.

Сначала в комнату вошла Васса, легко обогнула стол и плавно приземлилась в кресло. Принцесса последовала ее примеру и также присела на краешек стула для посетителей. Сейчас девушка выглядела иначе, нежели на всех портретах. Сказывалось отсутствие косметики и усталость, тень которой прочно легла на ее лицо, угадывалась в глазах и даже в движениях.

— Что ж, здесь вы можете говорить свободно. Никто посторонний не услышит вашей истории, — подтолкнула к откровенности Васса. — Или вам требуется что-то еще? Клятву я уже дала…

— Нет, этого достаточно. Просто… — девушка замялась, — я не привыкла говорить с кем-то, обычно достаточно приказа и…

— В таком случае мы вам не подходим. — Васса поднялась.

— Нет, вы не так поняли. Мне действительно нужна ваша помощь! И вы просто обязаны мне помочь! Иначе…

— Иначе вы просто покинете это место и больше не вернетесь. Это вам нужно наше содействие, а не нам, поэтому вы выбрали не совсем верную тактику. Если вы рассчитываете на нашу помощь, сначала вам придется смириться с тем, что ваши приказы будут исполнены далеко не все. Мои девочки для меня важнее вас, и их безопасность приоритетна. Они не будут исполнять все ваши глупые прихоти просто потому, что так сказали вы. Если вы не готовы уважать моих девочек, я не готова выделить их вам в сопровождение.

— Но мне нужна только одна!

— Ни одной.

— Но… но что мне делать?

— Просто попросите. Приказами решить можно далеко не все, иной раз просьба может помочь свернуть горы, а приказ не построит даже бумажного мостика.

— Пожалуйста.

— А теперь суть нашего задания.

Принцесса чуть поморщилась, но начала рассказывать:

— Недавно я познакомилась с одним человеком. Он прекрасно образован, воспитан, с титулом, правда я такой титул услышала впервые. Он обаятелен и добр, но мне кажется, он не всегда такой. Иногда мелькает в нем что-то темное. И я…

— Вы бы хотели его проверить?

— Да. Его и его друга, если это будет возможно.

— Каким образом вы хотите его проверить?

— Хочу, чтобы он показал, какой на самом деле. Его нужно вывести…

— Разве ваши слуги не могут случайно разлить на него воду?

— Могут, и уже разливали. И кипяток даже. Но он маг и к промахам слуг относится равнодушно. Для него их не существует.

— А ваши фрейлины?

— А они очарованы им.

— Понятно.

— И… мне нужно, чтобы девушка была ведьмой.

— Зачем?

— Чтобы знать, влияет ли на меня кто-нибудь. Наши маги мне соврут, скажут, что отец прикажет, а я хочу мнение независимое.

— Понятно. В таком случае будьте добры и вы поклясться, что не станете распространять никаких сведений о нашей ведьмочке.

— А она у вас есть? Правда?

— Правда.

— А она умеет вести себя в высшем обществе? Мне приглянулась одна ваша девушка, пусть она даст пару уроков ведьме, и…

— Давайте сначала познакомимся с самой ведьмой?

— Да, вы правы…

Васса поднялась со своего места, обошла стол, взглянув на принцессу сверху вниз и усмехнувшись, и, открыв дверь, распорядилась:

— Джордж, позови Рей.

Дворецкий, протиравший пыль у самой двери хозяйки, кивнул и очень медленно направился в соседнюю комнату, где Рей не торопясь допивала молоко.

— Салфетку, госпожа? — сухо и очень тихо осведомился Джордж, протягивая ткань.