водой не парусили, хорошо, что тренировался с ними достаточно, а то так сразу и не вспомнишь, какой резиновый ремень куда. Зато они темно-серые, так что если из воды выберемся — в глаза бросаться не будем.

Время между тем ушло далеко за полночь, возле усадьбы никакой активности не было. Усадьба Бороды выглядела вообще пустой, у Большого горели огни, но никакого движения не наблюдалось даже днем.

— До конца мыса поверхностью идем, а уже там погружаемся.

Грузы на месте, не всплыву не по делу. Все, двинули, нам еще плыть да плыть.

Пересекли пляж не оглядываясь, а наше прикрытие по сторонам смотрит, вошли в воду. Вода теплая, но темная и страшноватая. Сразу вспомнилось все, что раньше знал об акулах и уже здесь выучил, — их тут много, они опасность известная. И главное — они по ночам к берегам на охоту подходят.

Замерли, потом, завалившись на спины, поплыли, плавно загребая ластами. Главное — не плеснуть не вовремя. Так особо не страшно, может и рыба от акулы убегать или там от тунца, тогда она прыгает.

Есть тут «акульи дубинки», это такая палка, куда в наконечник вставляется картечный патрон от дробовика, ткнешь ею в акулу, патрон пальнет, а газами так и вовсе все разворотит, но у нас таких нет. Зря, наверное, только вот не подумали. Да и не увидим мы никаких акул в такой темноте.

Нырнуть можно опять же, тогда вероятность нападения куда ниже, но скорость упадет, а мы устанем куда больше. А нам еще силы понадобятся.

Над головой звезды россыпью, под спиной черная вода, а в воде живет страх. Все время лезет в голову картинка, как где-то прямо под тобой у самого дня идет здоровенная акула, вроде как из «Челюстей», такая самая. И вот прямо сейчас прикидывает, с какого боку тебя лучше ухватить.

И что хуже всего — картинка очень даже запросто может быть правдой. Я прекрасно помню четырехметровую тигровую, которую привезли в порт на Большом Скате. Огромная синевато-серо-белая туша, занявшая собой чуть не половину причала, как мне сперва показалось. Народ, помню, сбежался посмотреть на такую добычу, сбились все в круг. Акулу подвесили на грузовой стреле, у нее пасть открылась, челюсти вывалились, ну а я ближе глянул. И убедился, что для такой я на один зуб.

Байкин рядом гребет, но выражения лица не вижу: темно. Тут вообще тень от мыска падает, и если бы на фоне звездного неба не видеть края земли, можно вообще уплыть непонятно куда. А вот после мыска придется брать уже азимут, дальше надо под водой ориентироваться.

Даже в ластах медленно. Смотришь с берега — вроде рукой подать, а тут гребешь, гребешь, гребешь… сколько мы уже гребем? Глянул на часы — семь минут всего. А кажется, что час. Хотя по земле за эти семь минут мы бы уже мыс обогнули.

А еще у всяких подводных диверсантов есть всякие буксирующие штуки — ты за них держишься, а они тебя везут. А нам ничего подобного нельзя? Ну хотя бы с педальным приводом, а? Подводный велик, например. Только он бы, наверное, не быстрее был, чем мы сейчас, как мне кажется.

Ладно, гребем, что нам еще остается…

Пока до конца мыска догребли — уже и про акул думать забыл, устал. Там замерли, присмотрелись. До причала со шхуной отсюда метров триста, в темной воде можно потеряться, если азимут неправильный взять, а выныривать и уточнять, где ты есть, — как-то не хочется. Поэтому выверил направление светящихся стрелок компаса тщательно, перепроверяясь. И уже затем мы погрузились.

Никаких дайв-компьютеров здесь нет, все на глазок, поэтому глубину определял по ушам — как начинает чуть болеть, не выравнивать давление, а подвсплывать. Чем меньше глубина, тем меньше устаешь, а вахтенный, даже если будет в эту сторону с борта шхуны смотреть, все равно нас не заметит. Не должен заметить, если точнее. Пузырей от нас почти что нет, цикл замкнутый, дышим тем, что выдохнули в систему.

А тьма-то под водой неполная, некий намек на свет с поверхности все же идет. Хотя бы можешь определять, где верх, а где низ, не только экспериментальным путем, но еще и визуально. А так компас перед носом, и по нему иду, а Байкин сзади веревочкой привязан, чтобы не потеряться.

Вроде проплыло что-то близко, нет? То ли тень мелькнула, то ли ощущение волны… или показалось? Могло показаться, мне сейчас что хочешь может показаться. Но могло и не показаться.

И что теперь? Да ничего, не жрут пока — и то хорошо. Гребем дальше.

Нет, кто-то все же возле нас плавал, крупный. Когда то ли тень, то ли ощущение тени в очередной раз прошло мимо, я уже в этом убедился окончательно. Акула? А кто еще может быть, кроме акулы?

Вообще-то здесь дельфинов хватает, например. Может быть, дельфин?

Давай как будто это дельфин, дружелюбный весь такой. Играть хочет. Или просто дружбы ищет, как тот всех спасающий Флиппер из кино, точно.

Ладно, пока все равно никто не жрет, а мы все же продвигаемся. Главное — попасть как можно точнее под причал, он на сваях, под ним можно укрыться и начать, так сказать, развертывание. Что делать с вахтенным — мы уже заранее придумали. Байкин придумал, если точнее: чтобы такое сообразить, надо все же быть местным.

Сколько нам еще? На часы глянул — вроде не так уж много осталось, скоро надо будет все равно высматривать причал.

Устал малость, даже бояться забывать начал. Точнее — мысли уже в другую сторону ушли, нам сейчас действовать надо будет и не нашуметь.

Так, не промахнулись, кажется, какая-то большая угловатая тень сверху наплывает — точно причал должен быть. Пошарил рукой, свободной от