чужие чары, находясь на другом краю залива, а Элори для этого должно отделять от колдующих всего несколько футов».

Нелл удивилась тому, что для Марка подобное открытие стало сюрпризом.

«Ее ограничение – Кевин. Она не может скреплять чары, если не видит их, а у Кевина психомагия не очень развита. Когда они с Элори держатся на приличном расстоянии друг от друга, он не способен передать ей «картинку».

«Гм-м-м, – протянул Марк. – Значит, он будет для нее еще более бесполезен».

Нелл скрипнула зубами. Она ему покажет, что Кевин заслуживает похвалы! У нее имелись свои гипотезы насчет сетевой энергии Элори, и она решила, что момент истины настал.

Очень бережно она отправила мысленное послание, адресованное исключительно Лорен. Нелл попросила подругу аккуратно передать суть ее задумки ученикам. Когда Эрвин зашелся истерическим хохотом, Нелл поняла, что все осведомлены о ее затее.

Сначала Элори встретила предложение Нелл скептически. В следующее мгновение она словно слегка разозлилась и сосредоточилась. «Что ты ей сказала?» – поинтересовалась Нелл у Лорен.

«Кое-что про Марка. Дескать он бубнит, что от ее пары с Кевином – никакого толка».

Нелл сдавленно хихикнула. Лорен превращалась в идеальную наставницу.

Марк ничего не заметил. Кстати, он был не способен считывать чужие эмоции, если только они не били его по голове. Правда, имелся и другой вариант – полная концентрация. Но сейчас Марк выглядел отчасти расслабленным.

Элори и Кевин направились в дальний конец бухты – ближе к тому месту, где группировались другие колдунята. Нелл улыбнулась. Эрвин, Лиззи и Шон на ходу стали сплетать чары. Затевалось нечто гораздо более любопытное, чем ее первоначальный план. Дети явно импровизировали.

«Что они вытворяют? – раздраженно осведомился Марк. – Мы уже провели опыты на близком расстоянии. Они понапрасну тратят время».

«Они резвятся на берегу, – телепатировала ему Нелл. – Пусть поиграют».

Она не покривила душой, но ей следовало отвлечь Марка, чтобы этого хватило для осуществления общей шутки.

«Мы готовы, Лорен!»

Эрвин, как самый сильный из тех, кто был наделен даром психомагии, приступил к изложению деталей.

«Если бы я ему просто сказала, – телепатировала Нелл для Лорен, – было бы не так весело!»

Лорен отошла от Марка и принялась нарочито размахивать левой рукой. Надо признать, что уважающие себя чародеи подобные шоу не устраивали. Возможно, Лорен старалась переключить внимание Марка. Ей это удалось, а потом она сунула другую руку в карман, где у нее лежал айфон.

Наконец Лорен произнесла нараспев:

Нелл перестала сдерживаться и повалилась на песок, обхватив живот руками. Лорен разыграла все, как по нотам, будто и вправду являлась стихийной колдуньей. А рифмовать она умела! Задыхаясь от хохота, Нелл увидела, как прямо над головой Марка образовалась грозовая туча немыслимых размеров и мгновенно пролилась на него ливнем.

Прогремел оглушительный гром, и в раскатах потонули яростные проклятия, которые Марк призывал на головы колдунов, повинных в рукотворном стихийном бедствии.

Через минуту туча развеялась, а одежда Марка тотчас высохла. Нелл замерла. Эрвин определенно полюбил одинокого мизантропа. Из всей их компании лишь сын Нелл был наделен огненной магией достаточной силы, чтобы ловко сотворить осушительные чары. Даже странно, почему он ни разу не додумался сотворить то же самое со своей промокшей одеждой?

Марк гневно уставился на Лорен.

– Как я понимаю, ты играла роль подсадной утки?

С этими словами он развернулся и размашистой походкой пошел прочь от берега, бормоча под нос нелестные эпитеты. Нелл вздохнула. Никому из колдунят не стоило брать на себя вину.

Она крикнула вслед Марку:

– Лорен не была подсадной! Она колдовала!

Марк резко развернулся и, сверкая глазами, крикнул:

– Она – не стихийная колдунья!

Нелл промолчала. Путь Марк сам догадается. Хоть он ворчун и грубиян, но ума ему не занимать. Нелл засекла момент, когда его осенило. Гнев испарился, и ему на смену пришел откровенный восторг.

– Элори передала заклинание Лорен?

Возле Марка возник Эрвин. В следующий миг он телепортировал команду сорванцов с дальнего края бухты.