Этот мотив предварял каждую вечернюю колдовскую церемонию в Новой Шотландии. Печальные звуки взлетели над волнами.

Другие музыкальные инструменты во внешнем круге добавили к мелодии гармонию и негромкие отголоски. Это было приношение мира и любви, приглашение к принадлежности – к магии и к общению. Нахлынули воспоминания о самом первом ритуале, когда Элори играла на флейте. Боязливые детские пальцы опасливо извлекали ноты, которым ее обучила бабушка. Потом маленькая Элори в изумлении замерла: мелодию подхватили другие музыканты, и она зазвучала громче и увереннее.

Была она колдуньей или нет, но это место по праву принадлежало ей.

Когда Элори опустила флейту, к ней подошла Лорен и взяла ее за руку.

«Чистейшая магия. Ты соединяешь между содой сердца так же красиво, как плетешь заклинания».

Элори посмотрела на луну, обвела взглядом залив, знакомые лица. Как ей нравилось быть маленькой частичкой огромного целого!

А теперь ее ученикам тоже предстояло колдовать.

Сердце наставницы билось гордо. Подопечные выглядели так взросло и храбро. Кевин и Шон, проводник и чародей, встали в центре. Лиззи возглавила водную тройку, а у нее за спиной находилась Мойра. У Элори заныла душа, но тут она заметила, как радостно сверкают глаза бабушки. Да… перемен не избежать.

Лиззи шагнула вперед, держа в руках чашу с водой. У Элори ком к горлу подступил. Мойра лучезарно улыбнулась. Лиззи подняла чашу к луне и принялась призывать воду. Ясный детский голосок разносился по берегу:

Многие бормотали знакомые строки вместе с девочкой. Элори ощутила дуновение концентрирующейся магической энергии. Мойра посерьезнела.

Лорен, стоявшая рядом с Элори, тихонько рассмеялась.

«У малышки – нешуточная сила. А Эрвин меня подключил. Я поделюсь с тобой картинками».

Элори почувствовала начало ментальной связи с Лорен и узрела текучую спираль воды. В отличие от предыдущих сеансов, она сейчас все видела своими глазами. Но нет, не своими, а Эрвина!

«Ага, – подхватила Лорен. – Хитрющий колдуненок! Ты сейчас видишь то же самое, что и он – и магическое, и обычное».

Элори зачарованно наблюдала за призыванием других стихий. К воде добавился искрящийся огонь, потом – клубящийся воздух, расшевелившаяся земля. А потом непоколебимый Кевин принялся собирать энергию стихий воедино. Элори подобный ураган пережила сама и могла лишь восхищаться спокойствию и профессионализму мальчика.

Кевину удалось ловко собрать энергетические потоки и быстро протянуть мощную яркую линию к своему брату.

Элори ощутила удивление Лорен – Шон действовал безупречно и сразу поймал лавину энергии.

«Похоже, они уже успели потренироваться. Утром в работе с Майком Кевин был куда более осторожен».

Все было готово, но неожиданно возникла пауза. Элори недоумевала, но вдруг услышала мысленный голос Кевина: «Еще».

Могучий поток воды тотчас стал вчетверо мощнее, и Элори пронзил восторг Эрвина. Малыш швырнул колоссальную порцию магической энергии прямо в Кевина! Лиззи тоже не отставала от Эрвина.

«Дыши, – Лорен сжала руку Элори. – Твои двойняшки держатся замечательно. Ты можешь уловить сознание Кевина?»

Элори не ответила. Ее сжигала изнутри сокрушительная, жаркая сила. А затем раздался тихий звук. Так звучала бы флейта в марширующем духовом оркестре. То было сосредоточенностью художника, погрузившегося в творчество.

С яростной уверенностью Кевин принял все, что ему бросили Лиззи и Эрвин, и передал энергетический ворох брату-двойняшке.

Участники замерли – им предстояло быть свидетелями работы Шона.

Элори уже довелось наблюдать за контурами чар, и сейчас она была потрясена, видя колдовство Шона. Сперва он управлял водой и огнем и сотворил изящный силуэт танцующего света. А после, проворно щелкнув пальцами, мальчик присовокупил к основе заклинания землю и воздух. Именно эти стихии добавили чарам целостность и безопасность.

Пока Шон подготавливал заклинание, присутствующие затаили дыхание. Самым сложным для чародея всегда был момент активации заклинания, а Шон еще был совсем «зеленым» новичком. У Элори защемило сердце. Стоило ли просить от ребенка столь многого?

Но тут полыхнула энергия, и круг озарился немыслимым светом высвобожденной магии.

Элори в оцепенении любовалась рукотворным чудом. Шон дождался мгновения, когда свет ослабел, бережно отсоединил друг от друга энергетические нити и постепенно прервал ментальную связь с каждым из участников. Ну а потом он не выдержал и пустился в пляс.

Элори рассмеялась. Только у стайки колдунят могло хватить сил на танцы после церемонии!

Она поплелась к Мойре.