– Нелл, ты бы мне оказала величайшую услугу, если бы почитала мысли моего дорогого племянника, пока ты здесь гостишь. Часть его мозга застряла в Средних веках.

Марк налил себе чая.

– А я ничего и не отрицаю. Добро пожаловать в наше захолустье, Нелл. Не стану расспрашивать, как ты добралась, – догадываюсь, что в компании с двумя колдунятами дорога была не самой приятной.

Нелл почувствовала, как внутри нее закипает протест – даже при том, что Марк был совершенно прав. Но он погладил ее против шерсти.

– Марк, веди себя прилично, – произнесла Мойра, вздернув брови. – Значит, Лорен с вами не полетела, Нелл?

– Увы. У нее сегодня утром – срочная сделка по недвижимости, поэтому она взяла билет на другой рейс. Полетит через Колорадо. Они с Софи прибудут вместе через пару часов.

Марк вручил Нелл миску с ягодами.

– Возможно, она решила, что лучше не лететь в одном самолете с четырехлетним магом.

Нелл насупилась. Она умела общаться с грубиянами. Но ее дерзкому ответу помешал Эрвин, пулей влетевший в гостиную.

– Черника!

Он нацелился на миску в руке Марка и тотчас подхватил ее и поставил на стол, когда она полетела по направлению к полу. Присутствующие замерли. Волна любви и боли захлестнула сознание всех, кто находился в комнате. Лицо Марка побелело, как мел. Его исказила гримаса горя.

– Эван, – хрипло прошептал он, не отрывая глаз от лица Эрвина.

У Нелл заныло сердце.

Ее сынишка потянулся к Марку и бережно прикоснулся ладонями к его щекам.

– Я не твой Эван, но ты можешь меня любить. Я не против.

Он забрался к Марку на колени и прижался к нему.

Нелл от неожиданности онемела. Она в изумлении наблюдала за старым холостяком, который держал ее сына так, словно тот был сделан из хрусталя. Марк был печален и отстранен.

Эрвин телепортировал миску поближе к Марку и поднял ее в воздух.

– Вот, поешь ягод. Я их прямо обожаю. А Эван тоже любил чернику?

– Да, – прошептал Марк и поцеловал макушку Эрвина. – Да.

– А он был твой братик или твой сынок? – спросил Эрвин.

– Он был моим близнецом. Он умер, когда я был чуть постарше тебя.

Эрвин глубоко вздохнул.

– Вот почему ты так грустишь.

– Да.

Эрвин приник к Марку.

– Но ты ни в чем не виноват. Даже могущественные колдуны не могут все исправить. А ты был просто маленький, как я.

Мойра тихо всхлипнула.

– Ты все время обвинял себя, Марк? Дорогой мой, зачем? Это произошло по моему недосмотру.

Она замолчала, а потом продолжила:

– У Эвана магический дар проявился ярко, в раннем детстве. Он родился огненным магом, причем очень сильным. Нам почти каждую ночь приходилось тушить пожары, и мы каким-то образом упустили, что он, помимо прочего, еще и астральный путешественник. – Мойра побелела. – Однажды ночью он покинул свое тело и не вернулся. Ему тогда даже не исполнилось шести лет.

У Нелл сердце кровью облилось от тоски. А она-то удивлялась, почему Мойра слыла ярым приверженцем строгого обучения малышей азам магии. Колдовство, способное погубить, было ночным кошмаром любого из родителей в их сообществе.

– Я не смог позвать его обратно, – глухо произнес Марк. – Я его чувствовал, но у меня ничего не получилось.

Эрвин запрокинул голову.

– Ты его до сих пор чувствуешь.

Марк наклонился и снова поцеловал малыша в макушку.

– Да, мой мальчик. До сих пор.