– Детка, думаю, грядке с ромашкой не помешают укрепляющие чары, которые мне прислала Джиния.
Элори воздела руки вверх и постаралась освободить заклинание от остальных, которые она в данный момент удерживала. Сначала она слегка запуталась, и магические контуры потускнели. В этом и заключался один из вопросов, на которые они должны были найти ответ: сколько времени колдун способен удержать сетевое заклинание, прежде чем его энергия пойдет на спад?
«Примерно двадцать минут», – подумала Элори, выпутывая из общей неразберихи то заклинание, которое, она надеялось, являлось укрепляющим. Очень осторожно Элори прикоснулась им к верхушке ближайшей аптечной ромашки. Цветок пустился в пляс. Элори невольно рассмеялась.
– Пожалуй, я выбрала не те чары.
Мойра вторила внучке.
– Явно не то, но оно прелестно!
Ощущая себя маленькой девочкой, гуляющей в летнем саду, Элори закружилась вокруг грядки. По пути колдунья прикасалась ко всем цветам, до каких только могла дотянуться. Вскоре заплясала и сама грядка, к полному восторгу Мойры.
Потом они немного помолчали, взяв друг дружку под руки и наблюдая за тем, как растения раскачиваются под полуденным солнцем.
Это был важный урок, которые Элори усвоила еще в детстве: порой колдовство призвано просто радовать.
Нелл улеглась на одеяло, наслаждаясь утренним солнечным теплом, проникающим в кожу. Собрать пятерых детей на пикник оказалось легче, чем раньше, и теперь она имела полное право расслабиться и отдохнуть.
Нэт и Джейми присматривали за Эрвином. У них должна была родиться девочка с даром владения огненной стихией, поэтому им не мешало попрактиковаться. А в самой Прибрежной Долине никогда не случалось ничего плохого. Сама магия этого места всех оберегала.
Нелл принялась вспоминать первые недели Эрвина после его рождения и задумалась о том, готов ли ее брат к подобной ответственности. В принципе, младенцам не свойственно играть с потоками энергии, но если верить Эрвину, то будущий ребенок Джейми и Нэт начал этим заниматься буквально сразу после зачатия. Похоже, молодой паре предстояли весьма интересные открытия.
Приоткрыв один глаз, чтобы проверить, чем занимается ее потомство, Нелл обнаружила, что Джейми на Эрвина никакого внимания не обращает. Он сидел, прижав руку к животу Нэт, и его глаза были полны панического страха.
– Что случилось, братец?
– Я ее чувствую, – испуганно прошептал Джейми.
Нелл нахмурилась. Срок беременности у Нэт был еще не такой, чтобы Джейми мог ощутить, как ребенок толкается у нее в утробе.
Нэт погладила мужа по щеке.
– Все дело в здешнем волшебстве. Даже я ощущаю нашу малышку. Она сейчас резвится. – Она потянулась к Нелл. – Попробуй. Хочешь почувствовать ребеночка?
Нелл подвинулась к Нэт и положила ладонь на ее живот, только недавно начавший округляться. Нелл была сильна в огненной стихии, и этот талант она делила со своей будущей племянницей. Она зажмурилась и пропустила через себя магию Прибрежной Долины.
Нелл увидела сразу несколько потоков – энергию сидящего поблизости Джейми, а также ручейки, которые исходили от играющих неподалеку Джинии и Эрвина. А прямо под пальцами Джейми вертелся л маленький огненный шарик. Нелл сконцентрировала свою скромную психомагическую силу и поделилась ею с Нэт. Она была почти уверена в том, что Джейми не устоит перед приглашением будущей дочурки.
Джейми бережно протянул энергетическую ниточку к плящущему огоньку и оплел ею края шарика. Тот быстро приник к паутине и улегся в ней, как в гамаке. Его свечение стало ровным и спокойным. Ребенок был совершенно счастлив и доволен.
Нелл почувствовала, как слезы текут по щекам. И она знала: не она одна сейчас плачет.
Марк уселся перед ноутбуком и потер руки. Наконец-то он может побыть в одиночестве.
Пусть он не самый лучший кодировщик заклинаний в «Царстве Чародея» и не слишком мощный психомаг, зато на его стороне были возраст, опыт и извечная придирчивость. А ситуация в игре сложилась тревожная. Марк мог поклясться, что если никто не остановит Маленькую Воительницу», то через пару-тройку дней она точно захватит власть в «Царстве Чародея».
Но Марк не собирался сдаваться. Он составил дерзкий план – такой, которого не мог ожидать никто.
Он собрался завести друзей.
Полночи он посвятил накоплению серьезного набора заклинаний. Тут были и ценные подарки для заключения союзов, и взятки. Мало ли что могло пригодиться.
Марк планировал начать игру тихо, незаметно и держаться тише воды, ниже травы. В «Царстве Чародея» это означало, что надо выйти на уровни для новичков. На них не обращал внимания никто из ведущих аватаров. Неопытные ребята ни для кого не представляли угрозы.
Однако ближе к полуночи Марка озарило: он понял, что у новичков есть нечто, в чем он нуждался. Огромное количество сетевой энергии. Для того чтобы пробиться повыше, требовалось профессиональное умение программировать заклинания, а на низких уровнях администраторы, следившие за ходом игры, позволяли пользоваться только самыми примитивными чарами.
