Брюнет мученически вздохнул.

– В первую очередь мы думали о твоей безопасности, ведь такой козырь, как знакомство с Хеммингом, лучше приберечь. Это решение опекуна, и я его поддержал. А не звонил, потому что не телефонный это разговор, Герда. Что же касается твоих отношений, не понимаю, о чем речь.

– Врешь!

– Ладно, я догадываюсь, но предпочитаю, чтобы ты выразилась точнее. Вдруг скажу больше, чем ты знаешь? – И Ладов плутовато улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках.

Раньше я млела от его улыбки, и гадский брюнет, заприметив мою слабость, не стеснялся изредка ею пользоваться. Но теперь прием не сработал – Булатов умел улыбаться не хуже, что поспособствовало возникновению иммунитета к обаятельным зубоскалам.

– Я знаю, что ты заставил Гришу бросить меня.

– Нет, все было не так. Я выдвинул ультиматум: или он проваливает из твоей жизни, или делает тебя абсолютно счастливой. Он заколебался, и я сделал выбор за него.

– Ты заставил Гришу бросить меня, избив его до полусмерти!

– Ну, извини, он меня тогда тоже не по голове гладил. – Тим машинально потер подбородок.

– Ты вынудил его уехать в другую страну!

– Его выбор, я ничего такого не требовал.

– Ты сорвал подачу заявления в загс!

– Клянусь, тут я точно непричастен! – Ладов шутливо поднял руки вверх. – Претензий больше нет? Мне можно войти и раскрыть причину неурочного прихода?

– Можно, только ответь на последний вопрос: зачем ты вмешивался в мою личную жизнь?

– А разве правильно закрывать глаза, когда друг собирается сделать главную ошибку в своей жизни?

В противовес моей способности слышать ложь Тимур научился уклоняться от ответа. Хотя чего я ожидала, заведя разговор в присутствии посторонних?

Войдя в комнату и увидев разобранный диван с тремя подушками, Ладов помрачнел, но стоически промолчал, заняв кресло у окна. Полуночники с одинаковыми невозмутимыми минами по-хозяйски устроились на постели. Только я стояла столбом, не в силах определиться, где мое место – возле друга или рыцарей?

С выбором пришлось повременить из-за подчеркнуто жалобной просьбы.

– Герда, прости нахала, но я почти двое суток питался всякой дрянью, лазая по самым злачным местам города. Покорми по-человечески, а?

– И что тебе понадобилось в злачных местах? – Буркнув, накинула поверх пижамы халат, а затем подхватила с пола телефон.

– Выслеживал вертигра с особыми гурманскими наклонностями.

– И как, нашел?

– Расскажу за тарелку домашней еды, – подмигнул друг детства.

– Хорошо, сейчас разогрею.

Уходила с опасением, что возвращусь к руинам. Впрочем, из-за чего им устраивать потасовку? Не из-за выдуманных же Лазарусом чувств Ладова ко мне?

Не успела я открыть холодильник, как в кармане ожил телефон. Звонил Болконский. По наитию я не вернулась обратно, а ответила на звонок. Притом сказать «да» не успела, услышав злой шепот:

– Я не шучу. Если не справлюсь с вами сам, подключу Хемминга. Уж ему-то хватит власти вас уничтожить.

– Прибереги свои угрозы для кого-то другого – рыцари не могут причинить вред Гласу, даже если захотят. – Руслан также шептал, и не менее зло, чем Тимур. – А мы не захотим ни за что на свете.

Ай да вампир!

Когда я вышла из комнаты, кто-то захлопнул дверь. Теперь убеждена, что это сделал Ладов для приватного разговора. Видимо, он тоже знал об установленном на ней магическом знаке тишины. Наверняка и просьба покормить – всего лишь повод выпроводить меня на кухню. Не подслушаешь, как ни старайся. Но вампир посчитал, что я должна быть в курсе беседы, и набрал мой номер. Что ж, отказываться от подобной возможности глупо. И, зажав мобильный между плечом и ухом, я поставила плов в микроволновую печь.

– Ты понял, о чем я. Герда не должна остаться Гласом – в этом заинтересованы многие.

– В том числе и ты? – вкрадчиво поинтересовался вампир.

Я ждала ответа затаив дыхание.

– По просьбе Пасечник Хемминг в обход Томасовского связался с родственниками Герды. Если у нее обнаружится необходимый им Дар, ее примут в семью. И после того как Герда откроет новый портал, она будет вольна остаться в сидхе или вернуться в мир людей. Натан готов предложить ей место в