– Давай не будем раздувать из мухи слона?

– Я слышал, как стучало твое сердце от страха, поэтому не соглашусь, что ситуация незначительная. Проснувшись, ты была спокойна, а спустя считаные мгновения отчего-то запаниковала.

Он замолчал. Несколько секунд тишины – и вампир засмеялся.

– Ты всполошилась, подслушав наш с Булатовым разговор? Решила, что речь о тебе?

И он снова обидно захохотал.

– Когда Руслан узнает, как ты о нас думаешь, впадет в уныние.

Прямодушный вертигр, может, и не захандрит, но расстроится однозначно, поэтому я попросила:

– Не рассказывай, пожалуйста.

– Хм…

Лазарус приподнялся на локте и, лукаво улыбаясь, заявил:

– Хорошо, пускай это будет нашим секретом, но только не за «пожалуйста». – Он наклонился ниже и прошептал: – Мое молчание стоит поцелуя?

Как же мне захотелось врезать шантажисту! Случившееся легко подать по-разному, и вампир мог придать недоразумению мрачные оттенки. И если Лазарус посмеялся, то оборотень, боюсь, обидится.

– Ладно… целуй.

Не позволив мне одуматься, блондин воспользовался моментом сразу, как только прозвучало мое разрешение, – прохладные губы нежно коснулись моего носа и тотчас отстранились. И… и это все?! Целомудренный чмок, в то время как память подкинула кадры вампирского поцелуя из «Блейда»? Нет, я бы до обморока испугалась кровавого лобзания с лезвием, зажатым между языков. И все же… все же… Вслед за легким разочарованием активизировалась совесть, которая выдала осуждающую фразу: «Ты пошла по наклонной, Герда…» Выдала почему-то голосом Верки Сердючки.

Вдвойне обидно стало, когда сбоку холодно прозвучало:

– И что вы тут делаете?

Плюшками балуемся, разве не видно?!

– Дружеский поцелуй для крепкого сна, – не моргнув глазом ответил Руслану блондин.

Ох, мне бы его невозмутимость! Мои щеки пылали со стыда, словно вертигр – муж, уличивший меня в супружеской неверности.

– Повезло тебе, что он действительно дружеский. И я это сразу отметил.

Болконский хмыкнул:

– О да, повезло…

Не услышал бы иронии в его тоне только глухой. Оставалось удивляться: чем он, собственно, недоволен? Сам же потребовал поцелуя, а чмокнул в нос… Вскоре мое любопытство было удовлетворено: блондин и не собирался молчать! Выслушав, как он со смаком рассказывает оборотню о моей ошибке, уличая в недоверии к ним, рыцарям, я тоже не стала держать язык за зубами.

Но на мои обвинения в шантаже Болконский лишь ухмыльнулся.

– Герда, я ничего от тебя не требовал. Я просто спросил, стоит ли мое молчание поцелуя.

– Что?!

– Если ты не поняла, что это был вопрос, это твои проблемы.

– Да ты… – Я задыхалась от гнева. – Ты знаешь кто?!

– Просвети, маленькая…

– Сам ты маленький!

– Уверяю, что нет. Можешь убедиться.

Переругиваясь со светловолосым, тревожно смотрела на Булатова. Вопреки всему он не выглядел расстроенным, только сосредоточенным и непривычно серьезным.

Когда шутливая перебранка с вампиром утихла, Руслан огорошил нас новостью:

– Мы приглашены на чаепитие к Главе Совета магов.

– Когда? – деловито осведомился блондин, как бы между прочим укладываясь поближе ко мне.

– Завтра, в четыре после полудня.

Меня же интересовало другое.

– Где ты успел пересечься с Главой? В темном переулке, когда пристраивал кошку?

– Почти. – Шатен улыбнулся впервые после того, как застал нас в двусмысленной ситуации. – Я подобрал для нее новый дом с большим цветником и садом, но был не слишком осмотрителен. И когда перекидывал ее через заборчик, не увидел старушку, сидящую на скамейке среди георгин и роз, а вот она меня заметила…