жизнью…

Внезапно музыка оборвалась на высокой ноте. Пары, остановившиеся в центре зала, удивленно озирались. Чернов недоуменно посмотрел на жену, а та развела руками: мол, сама не понимаю, что произошло.

Когда погас свет, мне стало тревожно.

Но тут зазвучала всем известная мелодия, и расступившиеся гости пропустили вперед человека с микрофоном.

– С днем рождения, с днем рождения тебя! С днем рождения, Демид! – легко узнаваемым «рычащим» тембром пропел темноволосый мужчина.

Я сначала оторопела, представив, сколько стоило пригласить на праздник популярного певца. Потом успокоилась, подумав, что наверняка не дороже коллекционной золотой монеты. Присутствующие здесь могли позволить себе подобные подарки, разумеется, за исключением меня.

Свет вновь включился. И когда стихли аплодисменты, сын юбиляра с широкой улыбкой произнес:

– С днем рождения, отец!

Демид взъерошил Ивану волосы и счастливо рассмеялся. Рядом шумно вздохнул Руслан, и я словно ощутила идущую от него волну грусти.

Понимая, что задавать вопросы здесь опасно, попросила:

– Потанцуешь со мной? Раз уж разогнали всех желающих развлечь Гласа?

– Отличная идея, а я тем временем переговорю с одним неуловимым человечком, – одобрил мою просьбу Лазарус и добавил: – Оставляю Герду на тебя, Рус.

Вампир небрежным движением руки подозвал крутившегося поблизости официанта и, поставив на поднос полупустой бокал, затерялся среди гостей.

Тем временем вокалистка кавер-группы уступила знаменитости место возле микрофона, и заиграл хит, в свое время взорвавший радиоэфир.

– Мой Глас, окажите честь своему рыцарю, – пародируя предыдущих кавалеров, шутливо произнес Булатов.

– Нет, что вы, – с чопорным видом покачала головой, – ваше предложение – это для меня честь, сэр рыцарь.

Оборотень, на секунду решивший, что я передумала, заулыбался. Грусть в его зеленых глазах исчезла.

Отдав официанту бокалы, мы вышли на середину зала.

Я любила танцевать, особенно с партнером, который позволяет чувствовать себя свободно. Правда, мне повезло встретить такого лишь однажды – Тимура Ладова. Оставалось надеяться, что Руслан будет столь же надежен и чуток, как и друг детства, который когда-то уговорил пойти на уроки хастла. Я согласилась в надежде, что это благоприятным образом скажется на фигуре.

Это были потрясающие полгода! Хастл, вальс, танго, фокстрот… Обучение прекратилось, когда в нашу группу пришла девушка, с первого взгляда решившая, что Тим подходит ей больше, нежели мне. И не только как партнер по танцам. Я так и не призналась другу, почему недавнее увлечение потеряло для меня свою прелесть. Оказавшись не настолько толстокожей, чтобы пережить откровенную травлю новой поклонницы Тимура, я перестала ходить в клуб. Но Тим проявил солидарность, отказавшись от танцев, что в очередной раз доказало его верность.

Исполнитель пел, закрыв глаза. Мощный голос в сочетании с драйвовой мелодией заряжал энергией, идеально подходя для хастла. Булатов думал так же – и я расслабилась, отдавшись на волю партнера. Раньше я полагала, что по-настоящему мужчина ведет лишь в вальсе, хастл доказал обратное. Наверное, это единственный танец, когда женщина не знает, чего ждать.

Побоявшись за длинное платье – вот зрители обрадуются, если вырез на спине поползет дальше! – шепнула Руслану:

– Только без поддержек, ладно?

Вертигр, улыбаясь, оттолкнул на расстояние вытянутой руки. Затем рывком вернул обратно и закрутил юлой. Голова закружилась, и я не сразу заметила, как ловко он подцепил мою ногу своей. Опрокинутая назад, да так низко, что увидела обувь гостей, стоящих у стены, испугаться не успела. Поддержка удалась, словно мы не раз ее репетировали.

Отсчитывая шаги и делая взмахи свободной рукой, понадеялась, что оборотню хватит ума не сажать меня на шпагат. Каблуки точно не выдержат подобного издевательства. Начала получать наслаждение и расслабилась, решив, что экстрима больше не будет. А зря… Опрокидывание, поддержка – и я отрываюсь от пола. Несколько секунд парения в крепких надежных руках, а затем вновь паркет под ногами.

Когда песня закончилась, я поняла, что, если не отойду в сторону, выскажу Руслану все, что думаю по поводу акробатического этюда, им устроенного.

– Я в дамскую комнату. Провожатые мне не нужны.

Булатов переменился в лице.

– Что случилось?

– Ничего страшного, Руслан.

И ведь не соврала – ничего страшного не случилось. Я просто обиделась, что мое пожелание проигнорировали.

В холле посчастливилось встретить группку официанток, несущих гостям закуски и напитки. Узнав у них, где можно припудрить носик, рванула туда, не боясь навернуться на высоких каблуках. Трех минут одиночества – относительного, так как все время приходилось раскланиваться с какими-то людьми,