– Если тебя жалили, значит, да, – будто прочитав его прошлое, подвел итог шаман. – Пошли, поищем нашего великого вождя. Война на носу.

Юноша, понурив голову, поплелся вслед за Заквасским. Беспощадная мысль, что ближайшая ночь Откровения случится только через три месяца, останавливала сердце. Девяносто долгих дней он должен смотреть на свою возлюбленную, не смея прикоснуться. Девяносто ночей она должна быть для него просто сестрой, пусть самой любимой, но всего лишь сестрой. Слишком долго, слишком мучительно. Рано или поздно Каур найдет нуклеара из другого клана, выйдет за него замуж, а Олегу придется всю жизнь страдать, ненавидеть глупые порядки… да лучше уж вообще не жить!

Парень до боли стиснул зубы и сжал кулаки.

– Учти, если ты на меня собираешься броситься, до катастрофы я имел черный пояс по карате, – предостерегающе сказал шаман, подглядев его жест. – Впрочем, ты понятия не имеешь, что это такое.

– Почему? – не согласился Олег, радуясь, что можно отвлечься. – Карате – это боевое искусство.

– Надо же, – Заквасский изобразил удивление. – У вас там, в Лакедемоне, видимо, серьезно к таким вещам относятся. Но если вернуться к нашим делам, то вот, что я тебе скажу, – Заквасский строго сдвинул брови. – У греков было две богини: Афродита Урания и Афродита Пандемос, то есть небесная и земная. Не путай одно с другим. Афродита, о которой постоянно вспоминали до катастрофы всякие поэты и прочие любители порно, была воплощением не любви, а страсти, потому и гуляла от кузнеца Гефеста, творца и созидателя. Ей, видишь ли, был понятней Арес, ибо война и любовная страсть близки друг к другу: обе склонны к разрушению. Так что, пацанчик, какая разница, отчего помирать? Давай лучше сражаться. Ведь таким образом сердце любой девы, а тем более твоей сестрички, завоевать проще всего!

Юноше никак не удавалось собрать мысли: с одной стороны, шаман подчеркивал, что Олег и Каур переступили черту, и значит, произошедшее ночью было преступлением. С другой же – все слова этого странного человека дышали такой искренней расположенностью, что выходило, как будто никакого преступления тут и не было…

«Как звук хлопка одной ладонью. И есть, и нет его».

Тем временем они подошли к подножью Новой лестницы, на ступеньках которой сидела худощавая женщина в длинном холщовом платье. На ее лице проступали многочисленные морщинки, однако она была все еще очень красива увядающим очарованием поздней осени.

– Инесса, здравствуй, любовь моя! Камень холодный, ты простудишься, – шаман расплылся в улыбке, но взгляд его был как вата, в которую спрятали колючку. – Олег, позволь представить тебе мою жену, старшую из клана Лицедейки.

Олег понятия не имел, что надо сделать, и потому молча поклонился.

– Козел ты, Яшка. Безрогий, – сказала женщина, нахмурившись. – Опять вчера со своей контрабандисткой барахтался?!

– Не контрабандисткой, а контрабасисткой, – умиротворяюще возразил Заквасский, поднимаясь по лестнице мимо жены. – И не барахтался, а ловил рыбу. Ты же знаешь, у меня с ней платонические отношения.

– Платон был тем еще извращенцем, – ответила Инесса с нотками иронии.

– Я тебя уважать начинаю, – заулыбался шаман, остановившись на мгновение. – Гляжу, общение с Фаиной на пользу идет. Уже сарказму тебя научила.

– Не она, а ты меня научил, и не сарказму, а цинизму, – проговорила Инесса, отворачиваясь от мужа. – Ты так и не поинтересуешься: приходила Фаина или нет?

– А чего интересоваться? По тебе и так ясно: приходила!

Заквасский с Олегом продолжали подниматься, и когда Инесса больше не могла их слышать, шаман сказал:

– Вот так уже тридцать лет она меня к статуям ревнует. Так что, пацанчик, еще неизвестно, может, оно и к лучшему, что тебе на Каур жениться нельзя. Наши женщины очень похожи!

– А кто такая эта Фаина? – спросил Олег, чувствуя, как опять вторгается пугающая реальность, сбивая привычные рамки разумной жизни.

– О! Необыкновенная женщина. И превосходнейшая актриса, – Ян даже глаза закатил от восторга. – Родилась в Таганроге. Я так жалею, что нам не довелось познакомиться. Она умерла в год моего рождения. Вот будет время, сходим, проведаем ее. Но это позже, как ты сам догадываешься. А пока нужно понять, кто из покровителей почтил своим присутствием наш праздник.

– Зачем нужно?

– Только на основании этих сведений я смогу сделать верное предсказание о судьбе общины, – ответил шаман с тяжелым вздохом. – И меня уже очень сильно беспокоит, что дух Отшельника не появился.

– Кажется, со мной говорил державный орел, – произнес Олег.

Он помедлил минуту, а потом выложил все, что довелось ему испытать в ночь Откровения.

– Радует, что Творец и Сказитель появились, – сказал Заквасский. – Значит, с урожаем будет все в порядке. Что ж два великих духа-покровителя присутствовали на празднестве, один отсутствовал… все-таки хороших примет больше! Но то, что вчера нашего покровителя не наблюдалось, это очень плохо.

– Почему? – спросил Олег.