установили пару качелей. Мы с Нинкой и Иркой (в последнее время я вспоминаю ее без грусти) часами зависали на этих качелях, и никто не мог отобрать их у нас из-за грозного Журавлика.

Такси довезло меня до нужного места достаточно быстро.

Я пулей вылетела из автомобиля и быстро побежала к нашему детскому месту, думая, что лучшая подруга, должно быть, заходится от рыданий. Предательство любимого оставит шрам даже на сердце такой девушки, как она. Но я была неправа. Нинка с абсолютно прямой спиной сидела на одной из качелей – ржавой и слегка покосившейся, но недавно выкрошенной в яркий оранжевый цвет. На соседней качели сидели две девочки: второклашки или третьеклашки, и умудрялись, скрипя, качаться и играть в Барби. Нинка мрачно наблюдала за ними, скрестив ноги. Ее очередная дорогущая сумка, как в детстве, валялась на песке около столба.

Я осторожно подошла к брошенной сумке и подала ее Нинке. Слава богу, она не плачет, ее глаза абсолютно сухие, только слишком уж злые.

– Положи на место, – велела Нинка мне вместо приветствия. – У меня раньше всегда там все валялось.

Я, не спрашивая, зачем ей это надо, вернула ее вещь на обратное место и подошла к блондинке.

– Садись, – сказала она мне.

– Куда, Нин? – чуть испуганно спросила я. Вдруг Нинке чертов Келла что-то наговорил про меня и своего беловолосого дружка?

– Идите отсюда, моя подруга пришла! – рявкнула на девочек блондинка.

– Но мы играем, – подняли на нее глаза те.

– Я первая заняла обе качели, а вы приперлись, – не нашла ничего умнее Журавль. – И вообще, не поздновато ли вам гулять, детки? Почти десять, гоу хоум. – Она явно забыла, как мы сами могли болтаться на улице до двенадцати.

Настороженно глядя на Нинку, подружки сползли с качели и уселись на лавочку. Я же под пронзительным взглядом подруги с опаской села на вторые качели, которые немедленно скрипнули.

– Ты с помойки пришла? – оглядела меня Журавль. – Что за наряд?

– Сейчас расскажу, – со вздохом сказала я, бросая Нелькин рюкзак по примеру Нинки на землю.

– С удовольствием послушаю, – процедил сквозь зубы Нинка.

– Если что, ты сможешь меня ударить, – тихо произнесла я.

– Ты что, выпила? – с удивлением посмотрела на меня она. – Или стала проповедовать мазохизм? Если так, то я не буду потакать тебе в твоих извращенных наклонностях, милочка.

Я невольно улыбнулась.

– Давай говори уже, – поторопила меня блондинка. – И про подонка Келлу не забудь рассказать. Хочу знать все-все. Я ненавижу больше всего на свете, когда меня обманывают. – Последние слова она буквально выплюнула.

И я рассказала.

Я, наверное, плохая подруга, но выложить Нинке все так и не смогла. Все про придурка Кейтона. Боюсь, все эти подробности привели бы ее еще в большую ярость, и не только по отношению к Келле или к Кею, но и ко мне, а я очень хотела этого избежать – малодушно, признаюсь, но если Журавль, с которой я общалась с самого первого класса, вдруг оставит меня, сразу же половинка моей души исчезнет вместе с ней.

Я говорила сбивчиво, слегка невнятно, пропуская кое-какие моменты – например, то, как мы с Антоном прятались от Ниночки в подъезде, или то, как Кей предложил ничего не значащий, по его словам, поцелуй на чертовом колесе. Хорошо Нинка поняла только одно: мы с ней неудачницы, Кей притворялся Антоном, которого я пожалела, он подслушал про приворот и решил зло разыграть нас: меня и Нину. Келла ему подыграл. После блондин решил разыграть меня и заставил выбирать одного из двух. Алина – его бывшая и до сих пор влюбленная, и к тому же она – сестра Арина. Они оба пытались меня надуть. И еще подруга поняла, что Альбина – шарлатанка.

Если во мне до сих пор жил холодный огонь, то в Ниночке проснулся целый вулкан, мощный и злой, как заколдованный бог разрушений.

Сначала она громко, по-ведьмовски захохотала. А потом…

Сколько же подруга выдала непечатных выражений! Много, очень много некрасивых и неприличных слов. Маленьких девочек, ждущих на скамейке своей очереди, и тем более меня она не стеснялась. Мужчина, гуляющий неподалеку со спаниелем, осуждающе посмотрел на Нинку и сказал, что приличные девушки так не выражаются. Она, не долго думая, предложила дяденьке и его песику великолепный по насыщенности пеший тур, включающий в себя такие бонус-услуги, как знакомство с девицами легкого поведения и обед из таких продуктов, которые никто никогда не упомянет за столом.

Чуть успокоившись, она соскочила с качели и яростно принялась пинать растущее вблизи дерево – она даже пару раз ударила его кулаком, сбив при этом костяшки.

– Катя! – заорала она сиреной. – Я ненавижу этих драных Nзапрещено цензуройN! Я их убью!! Да как они посмели! Их мать! Суки! Смертники! Да я… да они… Да мы… – Она на минуту замолчала, переводя дыхание.

– Нин… прости. Я не говорила тебе это, потому что я не хотела, чтобы ты волновалась или переживала.