— Нет... Одна пощечина — это ещё не смертельно...

Девушка доверчиво и устало положила голову ему на плечо. Смежила веки, радуясь коротким минутам тишины, покоя и относительной безопасности.

Человек тряхнул головой, зажмурился и снова открыл глаза.

— Что они с тобой делали, Крысь? Ты будто не в себе.

Его вопрос заставил ее вздрогнуть и съежиться.

— Ничего... — сдавленно пробормотала она, — ничего особенного... Честное слово! Просто... я сама все испортила... Сама...

И Крыся заплакала. Тихо и безнадежно.

Он промолчал. Это шок, тут спрашивай — не спрашивай... Рука человека снова опустилась на голову скавенки и осторожно — так осторожно, как могла, — стала гладить мягкие влажные волосы. Плечом и грудью он чувствовал, как сбегают по его коже горячие, щекочущие дорожки ее слез, но, боясь нарушить покой девушки, терпел и не шевелился.

Спустя некоторое время Крыся немного успокоилась. Всхлипывания стали реже, тело перестало дрожать.

Восток устало улыбнулся. Проходит. Прошло. Умница моя, сильная девочка... Он немного наклонился, его лицо проступило в полутьме резкой маской из одних острых углов.

Крыся бросила взгляд на эту маску и охнула:

— Ты же весь в крови!.. — она почти невесомо провела кончиками пальцев по его лицу. — Из носа текла, губы снова разбили... Вот же звери!..

— Разбойники, одно слово, — еще одна грустная улыбка. — Успокойся, маленькая... Все уже кончилось. Не течет же больше?

— Не течет. Но видок у тебя сейчас... тот еще... — в ее тоне послышалась знакомая Востоку задиристая сварливость. Сталкер даже порадовался этому.

Зачем-то оглядевшись, скавенка досадливо прикусила губу.

— Вот ведь жмоты, хоть бы воды дали... Тебе лицо от крови обтереть надо! — она высвободилась из его рук и села на бетонный выступ, охлопывая попутно себя по многочисленным карманам выцветших штанов-милитари. — Паразиты, даже тряпки нет, все забрали... И одежда моя — еще с поверхности, в пыли вся...

Она снова рассеянно и немного нервно огляделась по сторонам. На мгновение зажмурилась, увидев свет лампы, и тут же ее тонкий голосок разнесся по подземелью:

— Часовой! Эй, часовой!

Вдалеке снова — уже в который раз — скрипнул стул.

— Чего надо? Че орешь?

— Можно нам немного воды принести? Пожалуйста!

— Вас ни кормить, ни поить не было велено! — охранник тяжело завозился в своем углу, как огромный черный крот, вынырнувший неожиданно на поверхность.

— Да я же не прошу нас кормить и поить! Но хотя бы немного воды — кровь смыть... Ну пожалуйста, тебе трудно, что ли?

— Я тебе говорю, нет приказа! Все!

Крыся приблизилась к решетке, вгляделась в черную фигуру у стола.

— Ты ведь не такой, как они... — вдруг сказала она. — Ты другой... добрый... Пожалуйста, дай нам воды! Ну что тебе стоит?

— Крысь, да не унижайся ты так перед ним! — Восток положил руку на ее плечо. — Перебьюсь без воды, все равно нас тут долго не будут держать.

— Да ну? — голос часового громыхнул, как барабан. Он встал, и свет потух, заслоненный его спиной. — Добрый? А если нет? Вот сейчас позову мужиков, да как дадим вам жару... — тяжелая фигура медленно приближалась к клетке. — Что тогда будет?

Восток досадливо плюнул сквозь зубы и с трудом начал подниматься на ноги. Рука мягко, но властно отвела девушку за его спину. Он выпрямился, насколько хватало низкого потолка, и снова сжал разбитые кулаки. Топ, топ, топ... — шла по узкому проходу их судьба. «Один удар, всего один удар есть... — думал человек. — Господи, какой же он здоровый! Где их тут таких выводят?..»

Пять шагов. Три. Один...

Часовой замер перед клеткой. Внимательно оглядел пару за решеткой.