На секунду удача поворачивается ко мне передом: Покровитель удовлетворяется предъявленной ксивой в виде амулета и изрекает:
– Принято. Уходим, – это уже убыру.
Разворачивается и движется к саням.
Не успел я облегченно выдохнуть, как убыр мгновенно догоняет бригадира одним прыжком и истерически кричит:
– Он бессмертный! В нем течет горячая кровь – он не может жить!
Покровитель словно в раздумьях поворачивается в мою сторону:
– Он – Иной. Ты ошибся.
– Я докажу это. Убью и съем его сердце. Через сутки он возродится снова – это и будет доказательство!
– А если ты все же ошибся, что тогда?
– ХА-ХА-ХА. Я не могу ошибаться, чувствую запах крови – я так давно ее не пробовал.
– Ты болен, и живая кровь сводит тебя с ума. Но не буду тебя останавливать – бесполезно. И вмешиваться не буду, если твой хозяин не вступит в спор, – это уже ко мне; купился лысый на мою хитрость.
Довольный рев убыра обрывается в самом начале – трудно кричать с осиновым колом в животе. Между прочим, прошел критический удар – есть все- таки польза от достижения «Убийца Титанов».
Вопреки моим надеждам, даже снятые две тысячи четыреста единиц жизни не убили убыра сразу. Поскольку вместо обычного он оказался:
Убыр Проклятый.
Уровень: 41.
Тлен: 769/3200.
По моим прикидкам, минуты за три осина его добьет – вот только кто ж мне даст эти минуты прожить.
Сопротивляюсь отчаянно, даже разок умудряюсь острием меча процарапать черную броню врага. Однако недолго длится развлечение – меч улетает в сторону засыпанного снегом рва, а зубастая пасть вцепляется мне в горло. По всей видимости, убыр понял, что в случае победы умрет одновременно со мной, и решил полечиться свежей кровью. Вполне логичное предположение? А может, действительно снесло крышу от нетерпения. Но именно это меня и спасло. Пока убыр пытался прокусить неподатливую кожу крокодайла, в бок ему воткнулось острие ритуального ножа, а потом еще раз и еще. И еще раз двадцать, пока я не понял, что бью в уже мертвое тело.
Вы убили Убыр Проклятый, 41 уровень.
Опыт: + 800(11 490/13 000).
Внимание! Вещь улучшена!
Ритуальный Нож Поглощения 6 уровень. Урон: 14. Урон эфирным созданиям: 9. Урон магией: 7 (след. уровень: 72/80).
За победу над существом выше Вас более чем на 20 уровней, Вы получаете Достижение «Победитель титанов»: + 58 % к опыту при сражениях с соперниками выше Вас по уровню. Критический удар против соперника выше Вас уровнем 30 %. Всего убито: 9/10.
Вы получаете премиальный опыт: + 1300(12 790/13 000).
Удача: + 1(5).
Удивительно, но я еще жив. Покровитель все так же безмятежно и невозмутимо стоит на прежнем месте. Ни одной эмоции не проявилось на мертвенно-бледном лице. Все-таки правы были японские робототехники, когда открыли «эффект зловещей долины». Человекоподобные роботы на заре их возникновения тем больше нравились людям, чем больше они походили на нас. Но лишь до определенного предела. Когда роботы стали слишком похожи на людей, то это вызвало резкую негативную реакцию: неприязнь, страх и даже ужас у наблюдателей. Причем при похожести на девяносто девять – сто процентов этот эффект исчезал. Видимо, человеческий мозг воспринимал их уже как людей, во всем их многообразии рас и национальностей. Название «зловещая долина» появилось из-за графика, характеризующего этот процесс.
Так вот, Покровитель в точности соответствовал этому канону «зловещей долины» восприятия. Он был одновременно очень похож на человека, и при этом невообразимо далек от нас, чудовищно другой. Особенно резко это различие проявлялось, когда он двигался. Что-то змеиное, инородное проявлялось в его нечеловеческой пластике. Не мог человеческий мозг создать такое – не верю! Либо дизайнеры консультировались в психиатрической лечебнице, для особо сдвинутых пациентов. Впервые мелькнула мысль, что это создание – вообще не дело рук человеческих.
Впрочем, мысль была тут же признана абсурдной и… неприятной, в связи с чем немедленно выброшена из головы.
Вопреки опасениям, неприятный персонаж не стал подходить ближе.
– Твое, – неуловимым движением он бросает мне какую-то штуковину.
Лишь чудом, в последний момент, успеваю поймать брошенное:
Обсидиановая пайцза. Отношение с Иными: + 60.
Повелитель Падших «скромного» девяносто четвертого уровня равнодушно удаляется в сторону собачьей упряжки.
Я сказал «собачьей»? Щаз!
