есть только один шанс – сейчас, за мгновение до того, как он их заметит.

ОТПУСТИ ВАНЕССУ, – приказывает она. – ОСТАВЬ ЕЕ!

Макс оборачивается.

Мину видела, как черный дым закрутился вокруг Ванессы, когда она взлетала в воздух. Как он покрыл ее распростертое на столе тело плотной маслянистой дымкой.

Теперь она видит, как из Макса выстреливает новый дым, еще более густой. Дым устремляется к Анне-Карин, и в следующую секунду ее рука вырывается из руки Мину.

Тело Анны-Карин мощно подбрасывает вверх и прижимает к белым потолочным панелям. Затем дым протаскивает ее со страшной скоростью под потолком и ударяет о противоположную стену. Там она сползает на пол и остается лежать без движения.

Другая рука Мину вдруг тоже пустеет.

Ида отпустила ее. Она бежит к кухне.

Но не успевает уйти далеко. Дым движется к ней быстро и бесшумно.

Ида падает на пол. Кольцо огня вспыхивает вокруг нее. Мину видит ее обезумевшее от страха лицо за метровыми языками пламени. Слабый запах жженой пластмассы заполняет комнату.

Мину поворачивается к Максу. Черный дым все еще обволакивает его, когда он идет по направлению к ней. Дым танцует вокруг него, как живое существо, образуя в воздухе причудливые узоры. Это выглядит почти красиво и завораживает.

– Мину, – говорит Макс, улыбаясь.

И это ужаснее всего. Он радуется ее появлению. Ведет себя так, будто ничего не произошло.

– Я знаю, ты сейчас меня не понимаешь, – продолжает Макс. – Но единственное, чего я хочу… Единственное, чего хотел все это время, это чтобы мы были вместе. Мы созданы друг для друга.

Ярость вспенивается в ее крови, как газировка.

– Но я не хочу этого, – говорит она и сама удивляется, насколько уверенно звучит ее голос.

Макс останавливается. Вид у него обиженный. Черные вихри завиваются вокруг него, выбрасывая длинные антенны в сторону Мину, но не касаясь ее.

Мину не двигается с места.

Ее тело наполняется незнакомыми ей импульсами. Что-то взвихривается в воздухе вокруг нее, вырывается из нее, опьяняет ее своей силой.

– Мину, – тихо произносит Макс. – Что ты делаешь?

– Я отпускаю.

Черный дым между ними становится гуще.

Но теперь он исходит не только от Макса. Он вырывается из Мину, извиваясь подобно длинным черным щупальцам.

Она могущественна. Она – целая армия. Она словно подключена к чему-то неизмеримо большему, чем она сама. Она владеет силой многих. Составляет с ним единое целое. И все вместе они движутся сейчас по направлению к Максу.

Макс смотрит на нее в панике. Он не может пошевелиться. Дым обволакивает его, не дает бежать, и когда Мину приближается к Максу, дым окружает их обоих черным движущимся водоворотом.

– Пожалуйста, Мину, – умоляет Макс, падая на колени у ног Мину. – Я люблю тебя.

Его слова не трогают ее.

Она знает, что должна сделать.

Мину кладет руку на лоб Макса.

Закрывает глаза и видит.

Отметину демонов.

Черный переливающийся ореол висит над головой Макса. Но дым, исходящий из Мину, разрушает магию демонов.

Ореол блекнет. В конце концов от него не остается ничего. Отметина демонов уничтожена.

Силы Макса начинают оставлять его тело, переходя к Мину и делая ее еще могущественнее.

Но тут Мину обнаруживает, что внутри Макса что-то томится, рвется наружу. Она немного помогает и сразу чувствует невыразимое облегчение.

Глаза Мину наполняются слезами – она ощущает присутствие подруги.

Ребекка. Все это время она была пленницей внутри Макса. И теперь ее душа пронизывает Мину, наполняя ее светом. Всё, чем была Ребекка, проходит через Мину. И тут же исчезает, наконец обретя свободу.

Следом за Ребеккой появляется Элиас. Мину сразу узнает его, как будто знала лет сто или даже дольше. Душа Элиаса тоже пролетает сквозь Мину и вырывается на волю.