приятным бонусом.

И вдруг, совершенно неожиданно, Эльвин заметил патруль Городской Стражи, состоявший, как водится, из командира эльфийской расы и четырех легко вооруженных канийцев. И, как назло, увидев девушку, командир тут же окликнул ее.

Что он говорил, слышно через окно не было, но Карина чуть вздрогнула от окрика, что не ускользнуло от цепкого взгляда командира отряда. Она остановилась и подошла к командиру. Между ними завязалась беседа, от которой ничего хорошего ждать точно не приходилось.

Судя по жестам, командира заинтересовал плащ, переброшенный через руку девушки. Карина ответила на несколько вопросов, потом показала куда-то вдаль, вдоль улицы. Командир кивнул, после чего, видимо, отпустил девушку, но пошла она не домой, а в ту сторону, куда показала, и вскоре скрылась из виду.

Эльвин понял, что спрашивали ее о том, куда она направляется, и, чтобы не выдать беглого арестанта, она назвала не свой адрес, а какой-то случайный, который просто располагался поблизости.

Это был хороший ход, чтобы запутать следы, хотя и требовал некоторых затрат времени, которого и так было не очень много. Но эльфийский офицер, командир стражников, тоже оказался не прост. Карина точно попала под его подозрение, не без оснований, конечно, и чтобы вывести ее на чистую воду, эльф отправил двоих канийцев следом за ней, проследить, а с двумя остался у дома, к которому, до опроса, спешила девушка с мужским плащом, переброшенным через руку.

Такой ход противника создавал угрозу одновременно для Карины и Эльвина. Девушка может быть поймана для более серьезного допроса, если не зайдет в указанный ею дом, а Эльвин оказался заблокирован, не имея возможности выйти на улицу. А время отхода корабля приближалось.

Впрочем, Эльвин уже думал не как на него успеть, а как вообще выжить, остаться на свободе и уберечь Карину. Но что он мог сделать? Выскочить, размахивая кинжалом, покрошить стражников посреди улицы… А дальше что? Была бы Карина рядом, этот вариант еще можно было бы рассмотреть хоть сколько-нибудь серьезно, а так, куда потом бежать? Как сообщить девушке, что он уже в порту?

По сути, это была катастрофа. Полный крах плана. И приятных перспектив ситуация не сулила. И, что самое мерзкое, сделать ничего было нельзя, оставалось только сидеть и ждать, украдкой выглядывая в окно.

Командир патруля раздумывал. Интуиция подсказывала ему, что преступник рядом, и девушка несла плащ именно ему, для маскировки. Но где именно он прячется, как узнать? Кругом несколько доходных домов, не обыскивать же одно жилище за другим. На крайний случай можно, но такое решение находилось в компетенции районного коменданта, никак не начальника патруля. Прикинув возможные варианты развития событий, эльф отдал приказ одному из оставшихся с ним канийцев спешить с донесением в комендатуру, чтобы там могли разобраться, как действовать дальше, и, при надобности, прислать дополнительные силы.

Если они прибудут, начнется прочесывание квартала, а значит, неизбежная драка с последующим, скорее всего, задержанием беглеца.

Эльвин понимал, что два оставшихся бойца для него не противник. Вооруженный магическим кинжалом, он сметет их в один миг. Можно было вырваться, но это не было решением проблемы, так как Карина неизвестно где, и за ней по пятам увязались двое вооруженных стражников. Но она умна, очень умна, а потому есть смысл прикинуть, как сам бы поступил на ее месте.

Она наверняка понимает, что раз за ней следят двое, остальные остались у дома и не дадут выйти Эльвину. С другой стороны, Эльвин рассказывал, как в одиночку справился с сотней охранников в притоне. Значит, трое бойцов ему точно не ровня. Исходя из этой информации, Карина может решить, что хороший боец с магическим кинжалом пойдет на прорыв. И будет этого ожидать.

Очень хотелось верить, что ее мысли пошли именно в этом направлении, и что она будет ожидать выхода Эльвина с боем. Но как она сама оторвется от слежки? И дело даже не в отрыве. Очень большой была вероятность, что ее схватят сразу, как только она не зайдет в жилище, которое выдала за свое, давая объяснения командиру патруля. Единственный шанс для нее – заметить слежку и оторваться от нее раньше. Получится или нет?

Отсутствие общего плана, отсутствие условленного места встречи на случай таких вот непредвиденных обстоятельств и, наконец, отсутствие денег у Эльвина лишали его решимости идти на прорыв. Но что если Карина уже оторвалась от патрульных, находится рядом, наблюдает за домом и ждет, когда же Эльвин наконец решится на активные действия?

Неизвестность сводила с ума, бывший капитан весь издергался от беспокойства, сидя у окна, и вдруг увидел Карину. Она, все так же с плащом, спокойно вышла из бокового проулка и замерла посреди улицы, заметив оставшихся у дома стражников. Командир патруля, естественно, тут же тоже заметил ее.

Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, затем Карина бросилась бежать вдоль улицы, бросив плащ на мостовую. Командир патруля и оставшийся каниец пустились за ней. Лучшего момента для смены ситуации в свою пользу и придумать было нельзя.

«Какая же она умница!» – думал Эльвин, едва не кубарем скатываясь по лестнице.

Сумку, которую собирала Карина, пришлось сразу бросить, уж очень она мешала движениям. Но, насколько Эльвин успел заметить, деньги девушка в нее не перекладывала, значит, вся сумма была с ней.

Первое, что он сделал, оказавшись на улице, поднял плащ и накинул его поверх мундира, сразу сделавшись неприметным прохожим, одним из десятков, спешащих по своим делам. Карина, наверняка, специально бросила его, предполагая, что Эльвин наблюдает за происходящим из окна. Плащ был