– У вас прохладно? Почему ты утеплилась? Было больно? – забросала она вопросами.

– Ветер на улице. Нет, больно только в первый момент.

– Ты сильно злишься на меня? Прости, я не знала, как сказать. Это само как-то получилось, я даже не предполагала.

– Нет. Уже нет. Скажи, ты счастлива с ним?

– Эля, о чем ты говоришь?! С тобой непонятно что. Как я могу быть счастливой?

– Я хочу, чтобы ты была счастлива и ценила каждое мгновение. Со мной все хорошо. Правда.

– Элька, ты врешь! Объясни, почему дворец еще не разрушен и ты ведешь себя тихо? Что задумала?

– Мне нравятся мои комнаты. И дворец ничего так себе. Пусть стоит, – постаралась беспечно ответить ей. Слишком хорошо Дашка меня знала, и обмануть ее было сложно.

– Ты помирилась с мужем? Дашь ему шанс?

– Мы сегодня гуляли вместе. Ходили к озеру. До этого на роликах катались.

– Марр ишт Хант на роликах?! – сделала большие глаза сестра.

– Если хочешь рядом с барсом ощутить себя грациозной ланью – поставь его на ролики, – посоветовала я.

– Эля, как ты сделала это?! Я его просто не представляю!..

– Ты бы упала со смеху, увидев его в жилете и брюках, поверх которых надета защита.

– Ты шутишь?

– Нет. Он же меня заставил ее натянуть. Всего лишь потребовала от него того же.

Сомнений и беспокойства в глазах сестры стало меньше, и я стала забавно расписывать, как самоуверенный барс, едва встав на ролики, оказался на четвереньках и как я его всему учила.

– Ты очень бледная. Что с тобой? – перебила она меня.

– Все нормально. Это из-за метки. Через две недели все пройдет.

– Знаешь, мне еще сложно понять кшатров и их симбиоз с шатхами. Камияр клянется, что в храме тебе ничего не грозит, но ты сама к этому как относишься?

– Страшно… – честно ответила я, и сестра изменилась в лице. Поспешила исправить положение и свести все к шутке: – Боюсь, что разучусь кататься на роликах.

– Ничего. Тогда вместе учиться будем. Мне все не до этого было.

– Договорились, – бодро ответила я.

Поддержание легкого разговора требовало много душевных сил, и я почувствовала усталость. Боясь проколоться на чем-то, поспешила свернуть разговор:

– Даш, я только с прогулки, аппетит нагуляла волчий. Сейчас стол грызть начну. Не беспокойся за меня. Я тебя люблю! Созвонимся.

– Я тоже люблю тебя, сестренка! – отозвалась она.

Бросив на нее еще один взгляд, я отключила связь и обессиленно откинулась на спинку кресла. Вроде пронесло. Какой смысл расстраивать сестру? Я же ее знаю. Заподозрит плохое и будет прорываться сюда с боем, а потом убеждать меня, как я неправа. Если это мои последние дни, то хотелось покоя. Зачем Дашке видеть, как силы покидают меня? Энергия уходила с такой скоростью, что скоро совсем в развалину немощную превращусь. Ведь до сих пор в себя не могла прийти после пешей прогулки. Вопреки моим словам сестре, есть не хотелось. В последние дни вообще аппетита не было.

Передохнув и собравшись с духом, сделала еще один звонок.

– Эля? – почти сразу ответила Эвелина. – Я переживала за тебя. Как ты?

– Все хорошо. – Кажется, это стало моим автоматическим ответом всем. – Я хотела бы с тобой поговорить. Есть время?

– Да, конечно. Сейчас. Я только руки помою. С цветами возилась.

– Цветами? – немного удивилась я. Не представляла эту элегантную женщину копошащейся в земле.

– Люблю розы, а здесь они не росли. Ланс заказал мне их с Земли и теперь вот радует каждый раз, доставая редкие сорта кустов. Я тебе обязательно покажу свой розарий, как приедешь.

Хорошо, что в этот момент она снимала вторую перчатку и не видела выражение моего лица. Я-то понимала, что вряд ли увижу ее розы. К тому времени, когда Эвелина помыла руки и села на лавочку в саду, я уже совладала с собой.

– Как у тебя дела? – спросила она.

– Марр поставил мне метку. Неделя уже прошла. Я хотела поговорить с тобой об этом.

– Почему так быстро? – нахмурилась она. – Ты готова к этому?

– Не сказала бы, – криво улыбнулась я. Искреннее беспокойство Эвелины заставило стать более откровенной.

– Отчего он так спешит? Ты же только недавно прилетела.