щупая голову, обнаруживая кровь, а через миг уже заваливала Наиру и вгрызалась в ее горло, слыша хрипы.

Наваждение схлынуло. Осознав себя сжимающей горло кшатры, я усилием воли разжала челюсти, чувствуя во рту вкус крови и ощутив, как она стекает по моему горлу, когда сглотнула. Меня чуть не стошнило прямо на Наиру, и я отстранилась, встретив ее полный животного ужаса взгляд.

Сильные руки помогли мне подняться. Как будто сквозь вату в ушах я услышала потрясенные женские голоса: «Шатх защищает… пара…» Повернула голову, но и так знала, что это Хант.

– С тобой я позже разберусь! – гневно бросил он бывшей и подхватил меня на руки.

Вся свита Наиры присела в позе подчинения, склонив головы. А у меня был шок! Не могла отойти от чужого мироощущения и осознания, что я – человек!!! – непонятным образом смогла повалить кшатру и чуть не вырвала ей глотку! Так и видела светлую кожу и кровь на ней… И мой рот был наполнен этой кровью… Мне стало совсем плохо, а еще перед глазами все расплывалось.

Окружающий мир сместился, и мы оказались у меня в комнате. Не знаю, как он это сделал, – было не до того. Желудок скрутило. Я изогнулась, и меня вырвало на бежевый ковер в гостиной.

Потом была ванна, где я раз десять полоскала рот и чистила зубы. Умывалась, не узнавая в зеркале свое осунувшееся лицо с безумным взглядом. Руки тряслись и были ледяными. Барса я выгнала из ванной, сказав, что мне нужно побыть одной. Ага, сразу после того, как он зализал – буквально зализал! – мне рану на затылке. И вот теперь нужно было выйти и потребовать хоть каких-то ответов, а я не могла собраться и заставить себя двинуться с места.

– Эля… – позвав через дверь, подтолкнул меня к действию Хант.

– Иду, – отозвалась я. Только прежде потянулась к прическе и расплела «рожки». Затылок уже не болел, и я скрыла место ранения волосами. Может, будь они распущенными, я бы и не поранилась до крови.

Открыв дверь, натолкнулась на барса, который дежурил рядом и впился в мое лицо напряженным взглядом.

– Объясните, что это было? – не стала тянуть я. – Шатх?

– Да, – отслеживая мою реакцию, подтвердил Марр ишт Хант. – Моя сущность почуяла твою кровь и бросилась на защиту.

– Вселившись в меня?! – вскрикнула, не совладав с нервами.

– Эля, ты моя пара. Мы подходим… половинки друг друга, – как можно мягче попытался объяснить барс, вот только мне и даром не нужна была такая половина.

– Пойдем, ты выпьешь чаю и успокоишься, – попытался он увлечь меня в гостиную. Я даже сделала несколько шагов в ту сторону, но, вспомнив, как меня там тошнило кровью, вырвалась и сменила направление.

– Хочу на воздух.

Выйдя во дворик, обхватила себя руками и со страхом задала следующий вопрос:

– Ваш шатх может проникать в меня?

– Он защищает в моменты опасности, пока ты не примешь его пару.

Хант замер за моей спиной. Кожей почувствовала, что он хочет меня обнять, и быстро увеличила между нами расстояние, отодвинув кресло и сев за стол.

– Что произошло между тобой и Наирой? – Барс подошел ближе. – Впрочем, неважно. Она покинет дворец.

Мне стало легче оттого, что она жива. Нанеси я смертельное ранение… не смогла бы жить с таким грузом.

– Нет! – тут уже я была против. – Не хочу, чтобы она думала, что я ее боюсь.

К тому же пусть теперь пожинает плоды, когда все поняли, что она потеряла власть. Для нее это будет худшим наказанием. Вспомнив, как вся свита Наиры склонилась в позе подчинения, я со всей ясностью осознала, что в них преобладают звериные инстинкты. Кто бы сомневался, когда я ощущала весь спектр эмоций шатха. Мне и краткого мгновения хватило, чтобы понять, что никогда не соглашусь стать одной из них.

Память преподнесла мой прыжок из неудобного для человека положения, но стремительный и мощный, и я запрокинула голову, справляясь с возникшим комом в горле и вглядываясь в сиреневое небо. Чужое. Мне все здесь чуждо. Кшатры, шатхи… домой хочу!

Я посмотрела на Ханта.

– Теперь все знают, что я ваша пара?

– Да.

Даже не удивилась. Глупо ожидать иного, когда я чуть не вырвала горло другому существу. Ладони взмокли, и я сцепила пальцы на коленях, чтобы не было видно, как они дрожат.

– И что дальше?

Я хотела знать, что меня ждет.

– Тебе нужно прийти в себя и успокоиться, – ушел от ответа барс.

– Считаете, я смогу спокойно воспринимать, что чуть не загрызла вашу бывшую жену?! – тонким голосом вскрикнула я, теряя выдержку.

Мне было мерзко и плохо от случившегося. Слишком живы были воспоминания, как ее кровь течет по моему небу. За что мне все это?! Я же хотела