– Нет. Иногда ко дворцу прибывают дочери знатных кланов, которые удостаиваются таких привилегий, или важные гостьи, которых размещают там.

– Ясно.

Что ж, ничего удивительного, что мы живем с Наирой в одинаковых покоях. Она была женой – не выселять же человека. Через месяц сама уедет, если я не продлю ей приглашение или если не вмешается сам Хант. Такую возможность я тоже не отметала.

Пока мы разговаривали, я следила за реакцией окружающих на меня. Она была разная, хотя голову склоняли все. Кто-то смотрел с любопытством, кто- то с недоумением, а некоторые и с плохо скрываемым презрением. Вот этих я старалась запомнить. Мы как раз прошли мимо такой парочки, и мне вслед донесся оскорбительный смех.

– Скажите, где я могу ознакомиться со списками тех, чье время приглашений истекает? – нарочито громко поинтересовалась у своей служанки. – Мой супруг говорил, что теперь я контролирую этот вопрос. Кто их составляет?

– Этим занимается целый штат людей. Я передам, что вы желаете видеть отчет, – скрывая одобрительный блеск глаз, ответила девушка. Что ж, мы с ней обе люди, и неплохо избавить некоторых кшатр от зазнайства.

То ли у этих кошечек слух оказался слишком хорош, то ли так сложилось, но с этого момента мне старались не попадаться на глаза, и парк стал стремительно пустеть. Наверное, во избежание, чтобы я случайно их взгляды поняла не так. Погуляв, пришла к выводу, что лучше вернуться. Пока с Наирой контакт не налажу, здесь я знакомств не заведу. Авторитет я себе еще не заработала, а ее престиж не пошатнула, неудивительно, что народ решил затаиться и подождать развития событий.

И вот идем мы прогулочным шагом обратно. Я в мыслях придумываю, как бы лучше с бывшей Ханта объединиться в достижении общих целей, речь репетирую, а тут навстречу сама Наира со своей группой поддержки.

По выражению ее лица я поняла, что на дружбу в данный момент рассчитывать не стоит. Среди ее свиты заметила двух кшатр, которые смеялись мне вслед. Ясно – донесли уже. Наире прищемили хвост, и она несется отстаивать свою вотчину.

Вопреки всему при приближении ко мне она убрала зверское выражение с лица, сменив его маской доброжелательности. Одна из всех встреченных мной девиц не склонила головы, но, может быть, так принято между женами нынешними и бывшими.

– Осматриваетесь? – оскалилась дамочка, окидывая меня взглядом с плохо скрываемым пренебрежением.

Выглядела она великолепно. Волосы уложены в замысловатую прическу, элегантное платье, в ушах изящнейшие сережки, на запястье шикарный браслет – камни не ятты, похожи на крупные сапфиры. И высоченные каблуки. Хоть сейчас ее на прием отправляй. А тут я со своими рожками и в одежде, которую так и не сменила после катания на роликах.

– Да. Знакомлюсь с дворцом, – сдержанно ответила ей. – Здесь красиво.

– Поспешите. Внимание мужчин недолговечно. Можете не успеть все здесь осмотреть. – Наира постаралась изобразить участие, но голос был щедро приправлен ядом. – Мужчины падки на экзотику, но быстро устают от серости.

– Ничего. Насколько я поняла, у меня еще целый год впереди. – Я постаралась игнорировать хамство, но не удержалась от шпильки: – Такой срок? Вам же лучше знать, ваш ведь недавно истек.

За спиной Наиры ее группа поддержки нервно переглянулась. Наверное, я первая, кто вслух ткнула красотку в это носом.

– На вашем месте я бы не надеялась задержаться здесь так надолго, – невозмутимо выдержала мой укол кшатра. – Открою вам секрет – все жены удостаиваются приема, вас же хоть и представили некоторым представителям клана, но всего лишь на скромном ужине.

Вот, значит, как! Но меня ей задеть не удалось. Хант утверждает, что я его пара. С ними, наверное, и порядок празднования другой. К тому же с женами в храм не ходят, а меня барс именно туда отвести собирается.

Я испытала замешательство. Сообщать Наире о том, что я пара, не хотелось, но теперь она меня не воспринимает как угрозу и может отказаться сотрудничать.

– У меня на родине говорят, что цыплят по осени считают. Где сейчас все те, в честь кого закатывали приемы? Как и все, должны приглашение на месяц получать, – напомнила ей.

– Вам бы не о приглашениях думать. Возьмите лучше несколько уроков по женской привлекательности. Там научат, как привлечь супруга, чтобы он чаще посещал вашу спальню.

«Ага, значит, донесли уже, что спим мы отдельно», – поняла я.

– Что-то вам они не сильно помогли, – ответила в тон, желая узнать, не был ли он в постели бывшей.

Ярость вспыхнула в глазах Наиры. Мне стало ясно, что ее спальню в эти дни барс не посещал, иначе бы она не взбесилась так. Двинувшись на меня с грацией атакующей пантеры, задела плечом так, что я упала, ударившись головой об ограду клумбы.

Острый край как раз попал на пробор в волосах. Дотронувшись до затылка, увидела на своих пальцах кровь.

– Человечки такие неуклюжие, – высокомерно передернула плечами кшатра, глядя на свою свиту.

Она уже отворачивалась, когда я ощутила в районе солнечного сплетения как будто удар под дых, и меня накрыла волна бешенства. Особенно остро ощутила запах своей крови и прямо с земли прыгнула на кшатру, посмевшую ранить меня. Реальность как будто смазалась. Вот я только приподнималась,