– За здоровье молодых! – улыбнулась всем и выпила до дна. Интересно, если напьется, то уже не так больно будет?

Это напомнило хозяевам, по какому поводу они вообще сюда прибыли. Новых гостей сопроводили к молодым, которых Камияр поздравил за себя и спутницу, а потом к столу. Несмотря на опоздание, места им выделили почетные.

Даже сама примадонна эстрады приехала на праздник, и они как раз успели на ее выступление.

– Ты больше не пьешь, – шепнул, наклонившись к Дарье, барс, пока все внимание было приковано к звезде.

– Ты мне еще не муж, – парировала она, сграбастав со стола бокал.

– Что с тобой?

– Радуюсь свадьбе, – сквозь зубы процедила Даша, натянув на лицо фальшивую улыбку и демонстративно отпивая шампанское.

– Это было твое решение, – скрипнул зубами Камияр, правильно поняв, какую именно свадьбу она имеет в виду.

– Ради того, чтобы скорее увидеть сестру, я не только за тебя – за черта лысого выйду!

И Дарья отсалютовала бокалом какому-то лысому господину, который случайно услышал ее последние слова.

– Если хочешь, чтобы свадьба сегодня состоялась, – ты больше не пьешь, – ледяным тоном поставил ультиматум барс.

Со вздохом сожаления пришлось подчиниться.

– Умеешь ты испортить удовольствие.

– Наоборот, я его умею доставлять.

После этих слов Даше стоило огромного труда сдержаться и не сказать колкость. От греха подальше отвернулась к сцене, чтобы только не видеть барса.

Игнорируя подсевшего к нему известного олигарха, Камияр придвинул свой стул вплотную к Дашиному и обнял, склонившись к уху:

– Одно твое слово – и мы организуем торжество не хуже в любой точке мира по твоему желанию.

Все же этот несносный тип слишком хорошо знал женщин. Это предложение, произнесенное сразу же после того, как они поцапались, произвело на нее впечатление. Слишком большой контраст был с Игорем, который долго хранил обиды и дулся, заставляя Дарью просить прощения, даже если она не чувствовала себя виноватой.

Злость прошла, сменяясь усталостью. Она повернулась к барсу и взглянула ему прямо в глаза:

– Даже вы в храм ходите только с истинными парами. Нам нечего праздновать.

Пообедав, я сбежала при первой же возможности. Общение с мужем нужно дозировать, и я с некоторым сожалением отказалась от предложения осмотреть все вокруг, найдя удачный предлог: мне нужно подготовиться к вечеру, чтобы не ударить в грязь лицом.

Как же я теперь понимала наших предков-аристократов, которые имели разные спальни и жили каждый своей жизнью. Вот так выйдешь замуж по решению семьи – и куда деваться? Мои комнаты стали для меня островком спасения. Личной территорией, где я могла укрыться и побыть одна.

Вскоре меня навестил Сиан, которому я была рада. Он спросил, что не так с моими служанками. Те, кстати, непонятно где пропадали. Их действительно назначила Наира, но ничего плохого о девушках он сказать не мог. Попросила его самого отобрать мне людей. Ему я доверяла, и мне так будет спокойнее. Мало ли какую пакость через служанок попытается сделать мне бывшая супруга благоверного. В ее добрые намерения я не верила.

Сиан меня понял и без всяких пререканий почти сразу представил новых слуг. Девушки были менее улыбчивы, чем первые, на меня смотрели хоть и благожелательно, но не сильно-то и рады были новому назначению. Это сказало о многом. Видно, Наира крепко обосновалась во дворце, и никто не хотел идти против нее.

Но долго раздумывать об этом мне не дали. Пришли назначенные Хантом учителя, и начались мои мучения. Не понимала: раз они научились загружать прямо в мозг новые языки, то почему не придумали программу, записывающую туда все имена придворных и информацию об этикете?!

Уже через пару часов у меня голова раскалывалась от всех этих правил поведения, и лица придворных сливались в одно единое пятно. За всеми своими будущими передвижениями я наблюдала, как в театре. На планшете был зал, где мы приветствовали гостей и мне наглядно показывали на примере наших условных голографических фигур, где я должна стоять и как себя вести.

Мучения прекратили служанки, которые сказали, что мне пора готовиться к ужину. Но когда преподаватели ушли, они принесли легкие закуски и чай, накрыв все это во дворике.

– Вам нужно отдохнуть, – с доброй улыбкой сказала самая старшая из девушек, и я готова была ее расцеловать за понимание.

Расслабляющая ванна, массаж с маслами, маска на лицо вернули меня к жизни. Кстати, маникюр мне подправили, сделав ноготки не овальной, а более острой формы и позолотили кончики. Оказывается, среди кшатр так принято, а так как я супруга ишта, то не стоит мне уподобляться вейдам, которые здесь считались низшими. Если проводить аналогию с нами, кшатры являлись аристократами в местном обществе, а ишты были королями, которые правили всем населением, и мне «повезло» выскочить замуж за одного из них.

Если бы я приехала на Баттас как туристка, с удовольствием бы знакомилась с населением и их нравами, но при мысли, что здесь придется жить, хотелось взвыть. Вот за что мне все это?