Он убрал пистолет и карманным ножом разрезал путы.

— Как тебя зовут, парень?

— Кори. Я, похоже, теряю сознание.

Оуэн схватил перевернутое кресло-каталку и поставил прямо.

— Садись, пока не упал.

Кори сел, уронив голову в ладони, пытаясь проснуться от того, что, как он думал, наверняка было ночным кошмаром. Оуэн, ТиДжей и колясочник Брюс направились за телом баскетболиста, чтобы оттащить его забора, скорее всего в костер. Больше костей в кучу.

За спиной журчащий голос произнес:

— Это неправильно. Как они могут это допускать? Где правительство? Где армия? Где полиция?

Это был первый парень, которого я проверил, Тим, ботаник. Не оборачиваясь, я ответил:

— Думаю, мы сами по себе, парень.

Трое мужчин тащили тело парня-баскетболиста к костру. Я не мог опять смотреть на это и повернулся к Тиму, который сидел на земле, скрестив ноги.

— Эй, думаю, ты не должен сидеть на земле. Они сердятся.

— Почему.

— Видимо, это огорчает Карлоса.

— Кто такой Карлос?

— Не знаю. Садовник? Я сам только что попал сюда.

Я почувствовал, как под ногами что-то задрожало. Едва уловимо, словно кто-то рядом долбил отбойным молотком или слушал музыку с громкими басами. Но звука не было, только земля дрожала. А потом люди побежали, крича. ТиДжей бросился к нам, размахивания руками:

— Вставай! Встань с земли!

Это в конце концов убедило Тима, который разогнул ноги, чтобы встать…

На его лице застыло обескураженное выражение. Его челюсти двигались, порождая беззвучные слова. Он встретился со мной взглядом и я подумал, что так выглядит человек, которого внезапно ударили в спину ножом в переулке.

— Эй, ты что…

Он взвыл от боли. Рванул вверх, но, казалось, его зад приклеился к земле. Он закричал снова, издав искаженный и неровный крик, словно в микрофон, который вынимали из гнезда.

Призвав на помощь звериную сиу лисы, отгрызающей свою ногу, чтобы вырваться на свободу, Тим поджал ноги под себя и рванулся вверх изо всех сил. Он поднялся над травой на фут, и на короткий миг я увидел, как что-то тянет его назад. Выглядело так, словно он высирал макароны. Пучок тонких, переплетающихся щупалец, крутящихся и извивающихся. Они вгрызались в его внутренности снизу, словно кукловод.

Тим сильно плюхнулся на землю. Он завопил еще раз, а затем забился припадке, разорвавшем его крик в спазматические выкрики «Ук-ук-ук-». Его глаза закатились. Поток крови хлынул изо рта. Мне показалось, что я видел, как одно тонкое желтое макароноподобное щупальце скользнуло между его зубов. Тело Тим дернулось раз, другой, третий. Потом был громкий влажно хлюпающей звук, и он повалился вперед и он развалился по сторонам.

От него остался только комок внутренностей размером с мешок картошки. Желтые щупальца протянулись к нему и затащили розовую кучу под землю, оставив лишь окровавленную нору в земле.

— Гребаный Карлос, чувак, - произнес запыхавшийся колясочник, остановившийся за спиной ТиДжея, - Говорил же, надо было его убить, пока была возможность.

ТиДжей, удивительно спокойный

– поскольку уже не раз видел это, черт подери –

вздохнул и сказал:

— Ну, тогда мы не знали всего, что знаем сейчас. Важно то, что сейчас мы знаем. И следуем процедуре.

Верно, Человек-Паук, - сказал он взглянув на меня.

Я не ответил.

Оуэн протопал за их спины и ткнул в меня пальцем:

— Он не распознал девчонку! Ты заметил? Как по мне так это последнее, что я хотел бы узнать о его так называемой стопроцентной точности, братан.

— Говорю же, его все еще штормит после пребывания в дыре.

— Да, кстати об этом. Что там произошло? Мы же не знаем, так? Это может быть вообще не тот же самый парень. Он выглядит, будто сам не знает кто он.