Мы вышли из лифта на первом этаже. Карлос и Анна остались внутри, Карлос придерживал открытую дверь.

— Я не хочу, чтобы это смотрелось как недостаток уверенности с моей стороны, но ты мог бы подумать о том, чтобы попытаться выехать из города. Просто, знаешь, из-за крошечной вероятности, что мы втроем не сможем помешать планам самых мощных вооруженных сил на планете, - сказал я.

Карлос покачал головой. «Есть люди, которых я не могу бросить. Все мы теперь рассчитываем на тебя. Включая малышку Анну.»

Да чтоб тебя.

Мы развернулись и выдвинулись к парадной двери. Я заметил, что Молли осталась с Анной и подумал не выбрала ли она лучший вариант.

В прихожей Джон сказал: "Стоп". И добавил, обращаясь к Эми: «Нам нужна твоя помощь чтобы открыть этот ящик."

— Нет. О, нет, - сказал я.

— Дэйв, у нас нет выбора.

— Еще как есть, Джон. Я думал мы таскали его с собой только чтобы быть уверены, что он не достанется плохим парням. Это безответственно...

— Что безответственно? Ты боишься что-нибудь повредить? Дэйв, они собираются снести к чертям здесь все. И если стоит использовать... это когда либо, это время настало.

Я с неохотой поставил зеленый ящик на пол.

Снаружи прогремел гром.

— Я не могу увидеть замок. А ты? - спросил я Джона.

— Да, сейчас - могу.

Я раньше говорил, что на коробке не было видимого замка или швов. Чистая правда. Но невидимые - были. Я посмотрел на переднюю сторону ящика и сосредоточился. Если бы я смотрел на нее достаточно долго, то увидел бы там обычный рычаг. Прошло много времени с той поры как я принимал Соевый соус. Я предположил, что Джон видел его ясно.

Вы, возможно, слышали об инвалидах, чувствующих "фантомные боли" в отсутствующих конечностях; нервная система отсылает в мозг ложные сигналы, которые создают иллюзию, что конечность еще там. Ну так вот, если бы Джон посмотрел на отсутствующую руку Эми, то он, в буквальном смысле увидел бы ее, увидел бы призрачную руку. И если бы Эми закрыла глаза и сконцентрировалась на том, как она сжимает и разжимает пальцы этой руки, Джон - или кто-либо другой под влиянием Соевого соуса - увидел бы это. Даже при том, что сама Эми бы, скорее всего, ничего не увидела. Способности Эми пришли и ушли, сама она никогда не принимала Соус, но, я думаю, она получила кое-какие что от меня из-за, хммм, обмена жидкостями.

Эми прищурилась и сказала: «Я могу увидеть замок, но это требует больших усилий. Он как бы слегка искажает вид... как Хищник."

Эми раз уже открывала этот ящик раньше. Она наклонилась и, как показалось бы стороннему наблюдателю, поместила левое запястье в нескольких дюймах от ящика. Джон увидел как ее призрачная рука схватила за потайной рычаг и потянула.

Щелчок. Крышка медленно начала подниматься вверх.

В коробке было нечто, похожее на комок серой шерсти размером с футбольный мяч. На самом деле оно было металлическим, и "шерсть" состояла из тысяч твердых металлических нитей, тоньше иглы, торчащих вверх. В первый раз, когда я увидел эту штуку, я сказал что она похожа на стального дикобраза. Джон сказал, она похожа на парик для робота. В части устройства, не покрытой металлическим мехом, была простая металлическая рукоять на конце, с помощью которой его можно было поднять. На ней располагался курок.

Это было оружие. Как оно работало? Ну хорошо...

Летом, после того, как мы сперли этот ящик у конвоя, мы принесли его домой несколько дней потратили, пока не нашли призрачный замок. Потом мы уставились на штуку внутри и некоторое время обсуждали что с ней делать. Джон окрестил ее «мехомат", потому что мы решили, что это точно какое-то оружие и оно все покрыто этим серым металлическим мехом.

Потом, поздно ночью Джон и я основательно надрались, и взяли мехомат в поле, чтобы проверить как он палит. Джон поставил три зеленых пивных бутылки Хайнекен на бревно, потом направил на одну из них эту пушистую пушку и нажал на курок.

Устройство, издало трубный звук, как некоторые люди когда сморкаются. По воздуху прошла странная рябь, как от высокой температуры. Крайняя правая пивная бутылка внезапно стала в пять раз больше, чем была. Джон зааплодировал и закричал, что устройство было увеличивающим лучом. Он сказал, что будет бродить с ним по полям и избавит мир от голода. Он снова спустил курок, направив мехомат на следующую бутылку. Она осталась того же размера, но как-бы побледнела. Когда мы подошли к ней, мы поняли, что бутылка сохранила форму, но вот сделана теперь была из картофельного пюре. Джон заявил, что все еще планирует использовать его, чтобы избавить мир от пробелы с голодом, но, что еще более важно, он думал о пюре в тот самый момент, когда нажал на курок. Тут Джон начал рассуждать о том, что оружие могло так или иначе реагировать на мысли. Мы направили его на в третью бутылку, и она немедленно превратилась фаллоимитатор с двумя концами. Черного цвета. Джон сказал, что это подтверждает его теорию.

Он вручил мне пухомет и я выстрелил в первую бутылку.

Бутылка, дилдо, бревно и земля в том месте - все исчезло в огненном шаре, таком ярком, что казалось мини-солнце приземлилось посреди поля.