Доктор кивнул.
– Пройдемте с нами.
– Прямо сейчас? – спросил доктор спокойно, как будто коллега позвал его на чашку чая.
– Да.
Никакого объяснения. Ни единого слова, смягчающего категоричность требования. Интересно, правительственных агентов специально обучают вести себя так таинственно? Что вообще происходит? У доктора Чодри проблемы? Нет. Конечно же, нет. Когда правительственные агенты входят в лабораторию и говорят: «Пройдемте с нами», им просто нужна научная экспертиза.
А специальность доктора Чодри – молекулярная филогенетика. Так, так… чью ДНК они хотят проанализировать?
Элиза повернулась к Моргану и увидела, что он наблюдает за происходящим с жадным, алчным вниманием. Угу, подумала Элиза, доблестные спецслужбы отражают вторжение Чужих.
Морган почувствовал ее взгляд и с ухмылкой произнес:
– Может, на планете есть и еще неидиоты, кроме меня.
Причем из сказанного совершенно очевидно следовало: в его списке идиотов Элиза занимает верхнюю строчку.
И вдруг среди неприятностей этого бесконечного дня блеснуло солнце. Доктор Чодри спросил у агентов: «Могу я взять ассистента?» – и, получив в ответ молчаливый кивок, повернулся… к ней.
К ней. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ликование со злорадством пополам.
– Элиза, если вы не против?
Морган издал сдавленный звук. Как будто у него из легких разом вышел весь воздух – и не только через нос, но и через все имеющиеся в организме отверстия. Он вытаращился на нее совершенно по-мультяшному. Им пренебрегли! Невероятно, немыслимо, несправедливо!
– Но, доктор Чодри…
Индус быстро и решительно перебил:
– Не сейчас, мистер Тот.
Элиза соскользнула со стула и направилась к доктору, пробормотав себе под нос:
– Обтекайте, мистер Тот.
– Вот что я должен вам сказать, – язвительно и гневно начал Морган, сузившимися глазами глядя на доктора Чодри.
Элиза застыла. Казалось, ладонь побелела, раскалилась и налилась тяжестью. И этой ладонью ей страшно хотелось залепить Моргану по роже. Но под взглядами остальных она сдержала порыв, хотя рука сохранила тяжесть неизрасходованной оплеухи.
Она собрала оборудование, перечисленное доктором Чодри, потом вместе с ним двинулась за агентами к двери, оставляя Моргана в одиночестве переживать свою детскую бессильную ярость. Тоже утешение, если подумать.
На улице ждал автомобиль. Гладкий, черный – правительственный. Интересно, из какой службы эти агенты? Ей жетоны не предъявили. ФБР? ЦРУ? АНБ? В чьей юрисдикции находятся… ангелы?
Доктор Чодри распахнул перед Элизой дверцу машины, потом сел сам. Агенты заняли переднее сиденье, и машина влилась в движение. По мере удаления от музея торжество Элизы поугасло, и ее начало терзать беспокойство. Подожди, сказала она себе, давай-ка подумаем.
– Ммм, извините. А куда мы едем? – спросила она.
– По прибытии вас проинструктируют, – ответили с переднего сиденья.
Ну, о’кей.
По прибытии куда?
В Рим, должно быть.
Разве нет?
Элиза покосилась на Чодри. Тот слегка пожал плечами и поднял брови.
– Это стоило бы прояснить.
Прояснить? А будет ли разъяснение? Их на самом деле допустят к Пришельцам?
Она представила, как берет у одного из них мазок ротовой полости, и едва подавила подступившую истерику. После всего, от чего она сбежала семь лет назад, ей таки предстоит встреча с ангелами – и спасибо за это сказать надо не родимому семейству, а науке. Она удержала нервный смешок. Эй, мам, а ну-ка взгляни! Господи! Это смешно, потому что просто абсурдно.
Одно из важнейших событий человеческой истории. И Элиза будет его непосредственным участником – пихая ватные палочки за щеку ангелу?! Офигеть!
Она заставила себя успокоиться и прокашлялась. Значит, будем анализировать ДНК ангелов. Это
