не только предвидеть будущее, но и изменять его. Вот взять, к примеру, твой поединок с дерганом. Как думаешь, сколько шансов у человека, пусть он даже из высоких лордов, одолеть крылатого хищника?

– Варио, я не в том настроении, чтобы загадки отгадывать.

– Один из десяти.

– Ничего себе!

– Потому вельможи и не валят косяками к Серебряному ручью.

– Так ведь еще и бамбук нужно особенный найти, – неуверенно добавил Царьков.

– Опять предвидение, – назидательно сообщил пернатый.

– Минутку, я слышал, эти ваши высокие лорды какими-то сверхспособностями владеют? Типа зверушку взглядом упокоить или убедить в том, что она не права.

– Все вельможи Кардома владеют даром, и чем знатнее род, тем больше способностей в арсенале дворянина.

– Тогда о каких опасностях идет речь? Они бы того дергана одной силой мысли прихлопнули.

– Ты забываешь о Серебряном ручье, – снисходительно произнес Варио. – Рядом с ним применять способности иногда выходит себе дороже. Да и крылатая кошка – не совсем обычный зверь. Внешний дар хищнику только на пользу.

– Что значит внешний?

– Так, – задумалась птица, пытаясь найти простой пример для объяснений. – Допустим, человек чувствует чужой взгляд, направленный на него. Поскольку сам обладатель дара не воздействует на других людей, а лишь впитывает эмоции посторонних, способности считаются внутренними. Если же кто-то создает иллюзию, дабы обмануть противников, он непосредственно действует на их сознание. То есть пользуется внешним даром.

– Я так понимаю, мне удалось одолеть дергана только потому, что я не знал о невозможности победы над ним?

– Надеюсь, Легедио предвидел исход поединка.

– А если бы наш бомж не угадал?

– Ну, он же как-то умеет влиять на грядущее. Что-нибудь придумал бы, наверное.

– И в какую сторону он меняет будущее? – язвительно спросил Леонид.

– В пользу Кардома.

– То, что один человек считает благом, другой принимает за скверну, и каждый при этом мнит себя правым. Где гарантия, что лорд не ошибается?

– За его плечами не один век жизни. Мудрость тысячелетий не может ошибаться, – с пафосом изрек летун.

– Так он что, бессмертен?

– Трудно сказать. По крайней мере, в легендах ни слова о его дряхлости.

– Варио, а эта косточка силтоса способна оживить человека, умершего от старческих болезней?

– Думаю, да.

Царьков подошел к сумке и быстро достал тряпицу с ценным подарком от летающего тигра. Когда мужчина вытащил луковицу, та неожиданно распалась на две равные части.

– Теперь все понятно, – с каким-то облегчением вздохнул Леонид, заметив в центре среза выемку. – Вот тебе и секрет долголетия, и объяснение столь трепетной заботы о нас. Да, этот предсказатель действительно видел будущее, понял, что на остров прибыл человек, способный добыть силтос, и создал все условия для моей встречи с дерганом.

– Не может быть! Какое коварство! В легенде о нем совершенно иное сказано.

– Да не расстраивайся ты так. Между прочим, я на него зла не держу. Мужик все свои обещания выполнил, плюс к этому мне достался шест, который наверняка больших денег стоит, раз он ритуальный.

– Ты хочешь продать свое оружие?

– Ни в коем случае. «Дерган» и самому пригодится, мало ли кто еще пожелает обидеть одинокого путника и его птичку.

– Между прочим, я не такой уж и беспомощный. Могу уже за раз пару ростин пролететь.

Царьков несколько раз слышал это слово, сообразив, что оно означает меру длины. Теперь решил выяснить, какую именно.

– Ростина – это сколько в метрах?

– Вообще-то ростина – это дерево в десять человеческих ростов. Отсюда делай выводы.

– Уже. – Мужчина ненадолго задумался. – Знаешь, Варио, меня давно мучает один вопрос. Ты притащил меня сюда не просто так, это понятно. Но почему среди миллионов людей Земли выбор пал на Леонида Царькова? Только не говори, что отвечать будет леди Каара. А то еще обижусь ненароком.

– Было приказано найти человека, который пялится на облака чаще других. Ты по моим наблюдениям с неба глаз не сводил, да и жил совсем рядом с Мембраной.